'‘’Waar Iris in Cuba dacht het paradijs te zullen aantreffen, vindt ze een web van leugens.’’
Het is 1957 en Iris Bailey, werkzaam als typiste, vindt haar leven saai en snakt naar uitdaging. Ze woont in Hemel Hempstead, tot haar ongenoegen, nog steeds bij haar ouders. Iris kan echter wel fantastisch tekenen en dat heeft haar menig opdracht opgeleverd. Ze maakt portretten van gasten op feesten en hoopt op een dag zoveel hiermee te kunnen verdienen dat ze er haar werk van kan maken. Ze kan haar geluk dan ook niet op wanneer er tijdens een feest een uitnodiging komt van de rijke socialiste Nell Hardman om naar Havana af te reizen en daar portretten te maken van de gasten tijdens de bruiloft van haar vader, een beroemde regisseur uit Hollywood. Uiteraard stuit dit op verzet bij haar ouders en dan is er ook nog haar verloofde die ze het nieuws moet vertellen. Maar de drang om te gaan en haar droom te vervullen is dit waard en zo reist ze af naar de stad Havana, de exotische stad aan zee. Echter komt Iris al snel tot de ontdekking dat er achter het heerlijke luxe leven met cocktails, azuurblauwe luchten en extatische geuren een heel ander, duister, Havana schuilgaat.
Terwijl Cuba aan de vooravond van een revolutie staat en Iris op het punt staat haar hart te verliezen aan de fotograaf Joe, komt ze erachter dat iemand in de welgestelde Hardman-familie een duister geheim met zich meedraagt. Kan Iris de waarheid achterhalen en zo voorkomen dat al hun levens op het spel komen te staan?
Rachel Rhys is het pseudoniem van een zeer bekende en geliefde Britse psychologische suspence-auteur. Haar vorige roman, ‘Fatale erfenis’, verscheen in 2020. Een verhaal over een vrouw die gevangen zit in een liefdeloos huwelijk maar dan een via een erfenis mede-eigenaar van een villa aan de Côte d’Azur blijkt te zijn. Ze reist af en ontdekt een geheel nieuwe en uitdagende wereld.
Maar nu terug naar het boek ‘Eiland vol geheimen’. Het verhaal begint meteen met een hele pakkende zin:
”Het was een stille, mistige ochtend op de dag dat Antonio Manuel het lichaam uit het water viste.’’
Dit maakt dat je als lezer geïntrigeerd raakt en dus door wilt lezen.
Vervolgens komt er een inleiding over het, zoals ze het zelf noemt, saaie leven van Iris.
Je maakt kennis met haar ouders en verloofde en snapt haar hunkering naar een geheel ander leven.
Toch blijft de inhoud hier wat aan de oppervlakte en kabbelt het verhaal wat voort. Wanneer Iris naar Cuba vertrekt komt er meer gang in het verhaal maar dat zou ook kunnen komen omdat de schrijfster de geuren en de kleuren van Cuba heel goed weet te omschrijven waardoor het contrast met haar leven in het sombere Engeland goed duidelijk wordt.
De auteur heeft geen moeilijke schrijfstijl en weet verschillende thema’s goed aan het licht te brengen; het luxe oppervlakkige leven, intriges, liefde haat en romantiek. Ook de dreiging van de revolutie is voelbaar. Hier en daar doet het boek denken aan ‘Dubbelspel’ van Frank Martinus Arion.
Hierdoor komt het besef wat er mist in het verhaal, namelijk diepgang. Wat elke keer wanneer er iets dreigde te gebeuren wijkt de schrijfster weer af naar een ander onderwerp. Hierdoor kwam de onderhuidse spanning, die wel degelijk aanwezig is, niet goed uit de verf.
De auteur had zoveel meer uit dit verhaal kunnen halen door bijvoorbeeld alleen al meer in te gaan op de personages. Alles is wat oppervlakkig beschreven. Ook het hoofdpersonage Iris blijft eentonig, want alhoewel ze een overstap maakt van een saai naar een bruisend en spannend leven blijven haar emoties hetzelfde, namelijk emotieloos.
De aanstaande revolutie wordt met dezelfde eentonigheid beschreven, het is interessant maar niet echt boeiend of onderhoudend.
Wanneer er een vleugje meer Cubaans temperament aan de inhoud van het verhaal en de personages toegevoegd had geworden was het een geweldige roman geweest. Want dat Rachel Rhys schrijven kan staat boven kijf, dat is ook te merken aantal prachtige zinnen zoals;
‘’Iris houdt van dit ochtenduur, wanneer alles nieuw is en alles mogelijk lijkt…Kon ik dit moment maar in een flesje opvangen en mee naar huis nemen als een bijzonder parfum dat ik op mijn polsen kan aanbrengen op saaie, sombere momenten.’’
Nu lees je het boek met enorm veel plezier, maar mist de brandende spanning en romantiek. Toch is het boek zeker een aanrader voor de vakantie-boeken-stapel om je even te wanen in een geheel andere tijd, sfeer en plaats.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten