“Liefde overwint alles, behalve dan geografie, en geschiedenis, en de hedendaagse socio-politieke realiteit”
In een wereld waarin op politiek gebied alles en iedereen
elkaar meer naar het leven staat dan elkaar liefheeft is het natuurlijk in de
privésfeer niet anders. Hoewel er op sociale media nog steeds de meest perfecte
levens voorbijkomen is het op privégebied vaak toch minder mooi. Zeker nu er
geloven, meningen en uitingen zo rechtlijnig tegenover elkaar staan. We kennen
allemaal wel het spreekwoord ‘Twee geloven op een kussen daar slaapt de duivel
tussen’. Vroeger werd deze vaak gebruikt wanneer er een relatie ontstond tussen
een katholiek en protestants geloof. Nu is het veel meer dan een geloof. Kun je
van elkaar blijven houden, ondanks fundamentele verschillen?
Dit is het verhaal van ‘Helemaal Prima’
Jess en Josh zijn ongeveer in alles elkaars tegenpolen. Zij is zwart progressief
en van bescheiden komaf, en is gewend om zichzelf voortdurend te moeten
bewijzen in een witte (voornamelijk mannen-) wereld. Hij is wit, conservatief
en zeer bevoorrecht.
Wanneer ze collega’s worden bij een gerenommeerde New Yorkse investeringsbank,
duurt het niet lang voordat hun aanvankelijke vijandige verhouding omslaat in
vriendschap – en uiteindelijk in een onwaarschijnlijke, allesverslindende liefdesaffaire.
Ondanks dat Jess smoorverliefd is vraat ze zeer steeds meer af of ze niet te
veel emotionele offers omwille van Josh brengt. Met de verschijning van Donald
Trump op het politieke toneel worden haat twijfels – en de haarscheuren in hun
relatie – steeds groter.
Voor de Hebban Leesclub mocht ik het boek ‘Helemaal Prima’ van Cecilia Rabess
lezen.
Een titel die ik al een tijdje op het oog had gezien de inhoud. Want het
onderwerp kiezen voor een partner van een ander geloof en/of huidskleur is
tegenwoordig al bijna net weer zo een heftig onderwerp geworden als decennia geleden.
Alsof we al die tijd hebben roepen en protesteren voor niets.
Wanneer je de achterflap leest zou je kunnen denken dat het een liefdesverhaal
is wat al in talloze vormen voorbij is gekomen. Echter is het boek ‘Helemaal
Prima’ wel even meer dan dat. Buiten de liefdesaffaire en het politieke
verschil gaat het ook om een vrouw die zich constant geneigd voelt om zich te
verdedigen voor wie en/of wat ze is. En dat is anno nu niet alleen nog maar een
zwart/wit- huidskleur probleem. Je gender, maar zelfs je afkomst uit een rijk
of minder bedeeld gezin, staat tegenwoordig ter discussie. Dat wordt in het
boek ‘Helemaal Prima’ mooi aan de kaak gesteld.
Door middel van het beschrijven van het gekibbel van Jess & Josh, tot de
uiteindelijke grote ruzies, krijg je als lezer meer inzicht in de grote verschillen
die een relatie tussen een witte en een zwarte persoon nogal te verduren
krijgen. Een allergische reactie op aardbeien is nu eenmaal makkelijker te begrijpen
en mee te handelen dan racisme. Ook al doet iemand nog zo zijn best, racisme zit
in meer dingen dan alleen maar kleur. Tevens rijst de vraag wanneer je als ‘zwart’
persoon zelf nog moreel geloofwaardig bent?
Dit vraagt het hoofdpersonage Jess zich constant af. Want ze geniet volop van
het leven dat ze samen met haar Wall Street vriendje leidt. Josh doet zijn best
maar begrijpt de hele impact van het racisme niet. Zelfs niet zijn vernedering voor
Jess als ze zijn rode MAGA-pet vindt.
Jess is geen activiste, heeft zelfs meer blanke dan zwarte vrienden, geniet van
het goede leven en haar vriend Josh is geen volle racist. Toch zijn de
tegenstellingen in alle kleine dingen bij elkaar zo groot, dat een leven samen
onmogelijk lijkt. Dat is wat schrijfster Cecilia Rabess op een sublieme wijze
probeert te vertellen. Ik vind dat ze daarin meer dan geslaagd is. Ze heeft een
duidelijke, heldere, simpele schrijfstijl waarin elk woord zeer overwogen is.
Rabess heeft de hoofdpersonages genoeg humor meegegeven om het beladen onderwerp,
en dus het verhaal, luchtig te houden.
Ook zijn er tegenwoordig meer jongvolwassenen depressief. Door de constante
druk van buitenaf lopen ze zichzelf meer dan eens voorbij. Auteur Cecilia
Rabess heeft dat mooi aangestipt in een scène waarbij hoofdpersonage Jess volledig
instort wanneer haar vader overlijdt. Ze is haar houvast kwijt en zal zichzelf
opnieuw moeten vinden. Dat geldt ook voor de relatie die ze heeft met Josh.
Het chronologische in het verhaal van ‘Helemaal Prima’ geeft niet alleen een
mooi overzicht van wat de relatie tussen Jess en Josh allemaal te verduren
krijgt maar ook de omwenteling in Amerika, (en de wereld), van de dag dat Obama
gekozen werd tot de inauguratie van Trump.
Cecilia Rabess heeft, zeker voor een debuut, een zeer indrukwekkende schrijfstijl
maar ook een opvallende. Ze kan de lezer laten inzien wat het is om samen in
dezelfde situatie te zitten en er toch heel anders tegenaan kijkt. Dat het meer
is dan afkomst. Door middel van scherpe dialogen heb je het idee constant aan
de zijlijn te staan en alles mee te beleven. Dat komt tevens ook door het feit
dat Jess en Josh authentieke personages zijn en we ons als lezer daarmee
makkelijk kunnen identificeren.
Het boek raakt emotioneel en zet je aan tot denken. Over hoe je zelf in de
maatschappij staat en functioneert. Ik denk dat het boek ook uitermate geschikt
is om op scholen te bespreken maar zeer zeker ook voor leesclubs.
Het boek zelf leek wel te groeien naarmate de bladzijde minder werden. De
titelverklaring als eindzin vond ik ‘Helemaal Prima’.
Titel: Helemaal Prima | Oorspronkelijke titel: Everything's fine | Auteur: Cecilia Rabess | Uitgeverij: Atlas Contact | Vertaling: Adiëlle Westercappel | Eerste uitgave: 2024 | Aantal bladzijden: 378 | ISBN 978 90 254 7573 4
Geen opmerkingen:
Een reactie posten