De schreeuw van de reiger - Ann Cleeves

‘’Het kan geen kwaad om een aantal scenario’s te bedenken en te kijken of de feiten ermee overeenstemmen. Het wordt pas gevaarlijk als je de feiten verdraait om ze met de theorie overeen te laten stemmen.’’

Hier gaat het verhaal van ‘De schreeuw van de reiger’ over
De zomer in North Devon is warm en aan zee krioelt het van de toeristen. Rechercheur Matthew Venn wordt naar een plaats delict geroepen bij het huis van een groep kunstenaars. Wat hij aantreft is een zorgvuldig geënsceneerde moord – Nigel Yeo is doodgestoken met een stuk glas, afkomstig van een vaas die door zijn dochter gemaakt was. Meneer Yeo lijkt een onwaarschijnlijk slachtoffer. Hij was een gerespecteerd man, die zich inzette voor de gemeenschap en die een zeer warme band had met zijn dochter.
Wat het in dit geval extra lastig maakt voor Matthew, is dat zij een goede vriendin is van zijn eigen man Jonathan.

Dan wordt er nog een lichaam gevonden. Binnen de kortste keren bevindt Matthew zich in een ingewikkelde spagaat tussen de leugens die in het hart van de gemeenschap blijken te leven, en een zaak die wel heel dichtbij lijkt te komen.

Auteur Ann Cleeves
Ann Cleeves is geboren in 1954 in Herefordshire – de Engelse regio West Midlands. Ze studeerde Engels maar maakte haar opleiding niet af. Ze had een baan als kinderverzorgster, was leidster bij een vrouwenopvang, kok, hulp bij de kustwacht en liep mee bij een vogelobservatorium. Vervolgens begon ze een nieuwe opleiding; reclasseringsambtenaar. Haar man, die ze heeft leren kennen bij het vogelobservatorium kreeg een aanstelling als beheerder van een klein natuurreservaat. Omdat Ann Cleeves daar niet veel om handen had begon ze met schrijven. Wat volgde was een serie misdaadromans. Uiteindelijk werd ze zo succesvol dat haar werken vertaald zijn in meer dan twintig verschillende talen. Ze heeft binnen- en buitenlandse nominaties op haar naam staan, net als diverse eredoctoraten.
Sommige boeken zijn omgezet naar televisie series. Zo is ‘zijn ‘Vera’, ‘Shetland’ en ‘The Long Call’ gebaseerd op de gelijknamige boekenseries.  Deze tv-series zijn al jaren populair bij de kijkers.

De boeken van Ann Cleeves zijn van die typische Britse thrillers. Deze kenmerken zich door de langzame, maar goede, spanningsopbouw en de goed uitgewerkte karakters. De verhalen worden ook nergens heel eng of luguber maar weten je als lezer wel zo te boeien dat je door wil blijven lezen. Wellicht zou het genre literaire detective ook wel meer van toepassing zijn op de boeken van Ann Cleeves. Dat doet de verhalen, naar mijn mening, meer recht en wordt een echte thriller fan ook niet teleurgesteld. Deze boeken zijn meer te vergelijken met die van Elizabeth George, ook al van dat heerlijke Engelse leesvoer.

Het boek ‘De schreeuw van de reiger’ is het tweede deel in de Matthew Venn reeks, maar is goed alleenstaand te lezen. Al vind ik zelf altijd dat een verhaal meer diepte en emotie krijgt wanneer je de delen achter elkaar leest. Een auteur schrijft niet voor niets een serie.
Bij het lezen van het eerste deel ‘De roep terug’ was ik redelijk benieuwd hoe ze dat verhaal in een vervolg zou kunnen overtreffen. Het is niet zo zeer dat ‘De schreeuw van de reiger’ een overtreffende trap geworden is. Het tweede deel sluit gewoon feilloos aan bij zijn voorganger. De personages worden verder uitgewerkt, en hoofdpersonage Matthew nog verder uitgediept. Bijzondere aantekening hierbij is dat Ann Cleeves hem niet zozeer de hemel inprijst, maar wel een duidelijk eigenaardig karakter meegeeft. Hierbij legt ze haar mening niet op aan de lezer maar laat ze die zelf oordelen. Knap gedaan. Dat geldt ook voor het einde van het verhaal. Een geweldige plottwist zet de boel volledig op zijn kop.

Ook de opbouw van het verhaal en de sfeerbepaling is goed beschreven. De dialogen zijn realistisch en sterk en komen daardoor waarheidsgetrouw over. Het achterliggende verhaal rondom het thema depressie is boeiend en zeer goed uitgewerkt. Ook dit deel kent weer een goed en geheel afgrond einde. Hopelijk volgen er nog vele delen van de Matthew Venn-serie.

Titel: De schreeuw van de reiger | Oorspronkelijke titel: The Heron's Cry | Auteur: Ann Cleeves | Uitgeverij: A.W. Bruna | Vertaling: Valérie Janssen | Eerste uitgave: 2021 | Nederlandse uitgave: 2024 | Aantal bladzijden: 400 | ISBN 978 90 005 1751 6