Oxen - De Opvolging, Jens Henrik Jensen

 

''De volle maan hulde het eindeloze bosgebied in een bleek schijnsel, waardoor vele meren glinsterden als scherven van een gebroken spiegel...het was middernacht en was precies zo koud als je tijdens een late onbewolkte avond in het midden van september on het Zweedse Smaland kon verwachten...''

Al direct vanaf het allereerste deel, Hondenmoorden, ben ik fan van de Oxen-serie. Ondanks dat het geen makkelijke boeken zijn. De verhalen zijn namelijk rauw, soms ronduit bruut en emotioneel zwaar. Daarnaast is het ook een typische Scandinavische thriller: koud tot op het bot, met personages die net zo gebroken zijn als de wereld waarin ze leven. En laat ik daar nu, zo op zijn tijd, precies van houden. Jens Henrik Jensen blijft me keer op keer verbazen en entertainen. Dus ja, naar ‘Oxen – De Opvolging’, het zevende deel in deze reeks, keek ik al lange tijd uit.

Hier gaat de thriller 'Oxen - De Opvolging' over
Axel Mossman staat tijdelijk aan het roer van de Deense inlichtingendienst PET. Wanneer hij ontdekt dat het geheime netwerk Danehof nog bestaat, met machtige nieuwe leiders uit de hoogste regionen van de samenleving, roept hij agent Margrethe Franck en ex-commando Niels Oxen bij zich. Mossmann vraagt hun hulp voor een definitieve afrekening.
Kort daarna volgt een dodelijke kettingreactie, met slachtoffers in Zweden en Denemarken. Franck en Oxen ontdekken verbanden, maar beseffen te laat dat ze zelf pionnen zijn geworden in een levensgevaarlijk spel dat veel groter is dan zijzelf.

Niet alleen de personages raken verstrikt in het web, ook jij als lezer
In dit zevende deel keren we als lezers terug naar het vertrouwde, maar gevaarlijke, speelveld van Niels Oxen en Margrethe Franck. Het verhaal draait opnieuw om het schimmige netwerk Danehof, waarvan eerder werd gedacht dat het ontmanteld was. Maar niets blijkt minder waar. En dat is nu precies wat deze serie zo sterk maakt. Niet alleen de personages zijn verstrikt in een web, ook als lezer word je mee het web ingetrokken.

De auteur Jens Henrik Jensen weet wat schrijven is
De schrijfstijl van auteur Jens Henrik Jensen is opnieuw een van de grote krachten van het boek. Hij schrijft vlot, maar is nooit oppervlakkig. De korte hoofdstukken zorgen voor een hoog leestempo en spanning. Terwijl hij tegelijkertijd de ruimte neemt voor het beschrijven van details en achtergrond. Dat zorgt ervoor dat je niet alleen wilt blijven doorlezen, maar ook echt betrokken raakt bij het verhaal.

De journalistieke achtergrond van Jens Hendrik Jensen lees je terug in de manier waarop hij complexe politieke en maatschappelijke thema’s verwerkt. Uiteindelijk mixed hij alles tot een toegankelijk en meeslepend verhaal.

Niels Oxen is geen standaard held maar wel een keiharde man met kwetsbaarheid
Wat deze serie – en ook dit deel – echt onderscheidt van andere thrillers, is de karakterontwikkeling. Niels Oxen is geen standaard held. Hij is een getraumatiseerde oorlogsveteraan, gebroken door wat hij heeft meegemaakt en voortdurend worstelend met zichzelf. In ‘Oxen - De Opvolging’ zie je opnieuw hoe hij balanceert tussen zijn verleden en zijn rol in het heden. Hij is hard, soms onvoorspelbaar, maar blijft ook menselijk en kwetsbaar.

Ook Margrethe Franck blijft een fascinerend personage. Haar intelligentie en vastberadenheid maken haar tot een sterke tegenhanger van Oxen. Samen vormen ze een duo dat inmiddels voor de lezers vertrouwd voelt, maar nooit saai wordt. Je merkt dat Jensen zijn personages door en door kent en ze met elk deel verder uitdiept.

De verhaallijn is ignenieus!
De verhaallijn zelf zit wederom ingenieus in elkaar. Verschillende gebeurtenissen en perspectieven worden langzaam met elkaar verweven tot een groter geheel. Ook ‘Oxen – De Opvolging’ is zo een boek waarbij je regelmatig denkt: hoe gaat dit uiteindelijk allemaal samenkomen? En juist dat maakt het zo verslavend. Je wilt doorlezen, steeds een stukje verder komen, om de puzzel compleet te zien worden.

Af en toe een beetje de rode draad kwijt
Toch is het boek niet helemaal zonder minpunten. Door de complexiteit van het verhaal en het grote aantal personages kan het soms even zoeken zijn naar wie ook alweer wie is, en hoe alles precies samenhangt. Zeker als je de eerdere delen niet recent hebt gelezen, kan dat af en toe wat verwarrend aanvoelen. Maar eerlijk gezegd: dat hoort ook een beetje bij dit genre en bij deze serie.

Dit is een Scandinavische thriller op zijn best
Wat vooral blijft hangen, is de sfeer. Die typische Scandinavische kilte, het gevoel dat er onder de oppervlakte altijd iets dreigt. Jens Henrik Jensen weet dat als geen ander neer te zetten. Het is donker, intens en soms ongemakkelijk – maar juist daardoor zo goed.

De thriller ‘Oxen – De opvolging’ is precies wat ik hoopte van een nieuw deel in deze reeks. Het is spannend, gelaagd en zit vol sterke personages. Het bewijst opnieuw waarom deze serie zo geliefd is en waarom fans – zoals ik – er telkens weer naar uitkijken.

Kortom: dit is een Scandinavische thriller op z’n best. Hard, meeslepend en ijskoud goed.
Voor wie ook van serie kijken houdt: de serie Oxen is verfilmd en te zien via de NPO.

Specificaties bij het boek Oxen – De Opvolging
Auteur: Jens Henrik Jensen | Originele titel: Interregnum | Uitgeverij: A.W. Bruna| Vertaling: Corry van Bree |Eerste uitgave: 2025 | Nederlandse eerste uitgave: 2026 | Aantal bladzijden: 573 | ISBN 9789400519794

Met dank aan uitgeverij A.W. Bruna voor het recensie-exemplaar.