Vera Wongs ongevraagd advies aan moordenaars - Jesse Sutanto

     'Mysteries oplossen is niet ieders kopje thee...'

Laat ik nou gek zijn op thee en old school detectives. Elke Agatha Christie heb ik wel gelezen, en sommige zelfs herlezen. Niet omdat ik niet meer wist wie de dader was, zo goed is mijn geheugen nog wel – gelukkig. Ik herlees ze omdat de manier waarop de auteur je elke keer weer op het verkeerde been weet te zetten zo subliem gedaan is. Iedereen is verdacht, maar ook iedereen heeft een alibi. Kom daar maar eens uit. Tegenwoordig zijn de ‘detectives’ weer in, en heb ik me al kostelijk vermaakt met het lezen van de boeken zoals Miss Austen, de eerste affaire – van Jessica Bull, of De man in de Amstel – van Duco Hellema. Het nieuwe boek ‘Vera Wongs ongevraagd advies aan moordenaars’ – van Jesse Sutanto - trok dus meteen mijn aandacht. En dat was niet alleen vanwege de felblauwe omslag…

Hier gaat het boek ‘Vera Wongs ongevraagd advies aan moordenaars over’
De zestigjarige thee-expert Vera Wong doet, onder het genot van een kopje wulungthee, niets liever dan het internet afspeuren. Ze gedraagt zich online als een ware detective, maar niet om een misdaad op te lossen. Nee, ze houdt in de gaten of haar, inmiddels al volwassen, zoon met iemand aan het daten is.
Wanneer Vera Wong op een ochtend echter in haar theehuis, in San Francisco’s Chinatown, een dode man aantreft, is zelfs een sterk kopje longjing thee niet genoeg om hier het hoofd aan te bieden. Met het idee dat Vera dit mysterie beter op kan oplossen dan de politie – want niemand ruikt zoveel onraad als een Chinese moeder met te veel vrije tijd – besluit ze dat ze zelf de dader gaat opsporen.

Auteur Jesse Sutanto
Jesse Sutanto is opgegroeid in een Chinees-Indonesisch gezin. Ze spreekt Mandarijn, Indonesisch en Engels. Momenteel woont ze in Jakarta. In 2009 behaalde ze haar diploma Creatief Schrijven aan de Universiteit van Oxford. Sindsdien heeft ze negen boeken gepubliceerd voor volwassen en jongvolwassen.
Ze werd in een klap bekend door haar roman Dial A for Auntie. Dit boek toont de Chinees-Indonesische cultuur door de ogen van een moeder, haar dochter en vier tantes. Het script werd direct aangekocht om er een film voor Netflix van te maken.
De filmrechten zijn aangekocht door Warner Bros TV. en zal worden geproduceerd door Mindy Kaling’International en Oprah Winfrey’s Harpo Films.  

Een uniek, bijdehand en eigenwijs hoofdpersonage
Het boek ‘Vera Wongs ongevraagd advies aan moordenaars heeft een pakkend begin. Door de vlotte, humoristische manier van schrijven wil je eigenlijk alleen nog maar doorlezen. Het hoofdpersonages is een apart type; een zeer bemoeizuchtige moeder met een sterke mening. Zo eentje die je absoluut niet wilt hebben (of zijn), maar wat heerlijk is wanneer je erover kan lezen. Ze is bijdehand, uniek en heeft een geheel eigen kijk op de wereld. Daarnaast weet ze bijna elke situatie naar haar hand te zetten. Zij is dan ook echt de ster van het verhaal.

Een mooi overzicht
De personages worden goed uitgelicht. Niet alleen het hoofdpersonage Vera leer je door en door kennen, maar ook de andere, in dit geval ‘hoofdverdachten’, worden goed gekarakteriseerd. Omdat het verhaal van ‘Vera Wongs ongevraagd advies aan moordenaars’ niet alleen vanuit het perspectief van Vera wordt beschreven, maar vanuit ieders perspectief, krijg je een mooi overzicht als lezer.

Al zakt het verhaal in het midden wat in, je wil blijven doorlezen
Het verhaal valt in de categorie cosy-crime. Het intensive speurwerk van Vera komt uitgebreid aan bod, en zo kun je als lezer lekker met haar meepuzzelen. Naar mate het verhaal vordert kom je als lezer niet alleen stukje bij beetje meer bij de waarheid, ook zie je een innige vriendschap tussen alle personages ontstaan. Het verhaal kent korte hoofdstukken. Dit zorgt voor een snel leestempo. Al zakt het verhaal in het midden wel een beetje in en zijn dingen soms te ver gezocht. Toch wil je dolgraag doorlezen naar het einde.

Het ideale boek voor een ontspannen leesmoment, of perfect kado
'Vera Wongs ongevraagd advies aan moordenaars’ is een hartverwarmend, grappig en lekker leesbaar verhaal. Het is het perfecte cadeau voor de komende feestdagen. Pakje thee en een beker erbij, en je steelt als Sinterklaas of Kerstman de show. Net zoals Vera Wong doet in dit verhaal.

Titel: Vera Wongs ongevraagd advies aan moordenaars | Originele titel: Vera Wongs unsolicited ASdvice for Murderers | Auteurs: Jesse Sutanto | Vertaling: Hilke Makkink | Uitgeverij: AW Bruna | Eerste uitgave: 2024 | Aantal bladzijden: 351 | ISBN 978 940 051 796 7

Framed - John Grisham & Jim McCloskey

''Geconfronteerd met het overweldigende bewijs bleven de aanklagers doorvechten om de waarheid te omzeilen...''

Roep je John Grisham dan zullen er hier in huis diversen planken gaan kraken. Als fan van het eerste uur heb ik geen enkel boek van hem overgeslagen. Nee je leest het goed, geen enkele. Want niet alleen de rechtbankdrama’s las ik allemaal, ook de young adult serie, de verhalenbundels, en de ‘romans’. Niet alle konden me bekoren maar de meeste zijn toch echt wel van een buitengewoon hoog niveau. Toen ik dan ook hoorde dat er een verhalenbundel uitkwam over waargebeurde onterechte veroordelingen, en ik dit boek ‘Framed’ mocht ontvangen als recensie-exemplaar van uitgeverij A.W. Bruna was ik als een kind zo blij. Mijn boekenplanken zuchten echter alweer, weer een boek erbij.

Hier gaat het boek Framed over
Wanneer er een misdaad plaatsvindt die de samenleving doet huiveren, eist het publiek à la minute gerechtigheid. De dader moet worden opgespoord, berecht en gestraft, en politie en aanklagers haasten zich om de zaak zo snel mogelijk op te lossen. Hoe dan ook.
In ’Framed’ laten auteur John Grisham en Jim McCloskey zien waar dat toe kan leiden. Tien gevallen van onterechte veroordelingen. Eenentwintig onschuldige mensen. Het zijn verhalen met een waarheid die schokkender is dan fictie. Verhalen die bovendien geen uitzondering zijn.

Joe Bryan leed onder de ondragelijke tragedie van de moord op zijn vrouw, om vervolgens zelf te worden berecht en schuldig te worden bevonden. Dit ondanks het feit dat hij zich, ten tijde van de misdaad, tweehonderd kilometer verderop bevond. Clarence Brandley bracht negen jaar door in de dodencel en was slechts zes dagen verwijderd van zijn executie, toen nieuw bewijs hem van alle aanklachten zuiverde. En in het geval van de Norfolk Four gingen de politie en aanklagers door met het arresteren van onschuldige mensen, totdat niet één maar vier mannen achter de tralies zaten. Dit zijn slechts drie van de tien schokkende verhalen uit de bundel ‘Framed’.

Niet ontspannen gelezen, wel blij dat ik het gelezen heb
Het boek ‘Framed’ valt niet in de categorie: ontspannen lezen. Menig thriller heeft mij op het puntje van mijn stoel weten te houden. Ook diverse (oorlogs)-romans hebben mij tot tranen weten te roeren. Maar door dit boek ben ik echt geschokt. Ik kon dan ook niet meer dan één verhaal per keer lezen. Dan moest ik weer even een ander boek oppakken.

Schokkend, hartverscheurend en bewonderingswaardig
‘Framed’ is niet alleen schokkend maar ook hartverscheurend. Het is gewoonweg niet te bevatten dat er mensen zijn die andere dit kunnen aandoen. Dat je weet dat je iemand ten onrechte veroordeeld hebt. Het strafrechtelijke systeem is nog corrupter dan je je ooit zou kunnen voorstellen. Dit boek is wellicht pas het topje van de ijsberg en het is bewonderingswaardig dat John Grisham en Jim McCloskey dit zo goed, en duidelijk, hebben weten te beschrijven. Het research werk is fenomenaal.

Het rechtssysteem is helaas niet te vertrouwen
De tien verhalen op zich zouden alle goed zijn geweest voor een individuele rechtbankthriller op zich. Maar gebundeld als korte verhalen bij elkaar komt het veel meer over. Het is ronduit stuitend dat dit gebeurt. Kortom, wellicht lees je ‘Framed’ niet voor je plezier, maar wel voor het feit dat we onze ogen niet mogen sluiten voor dit soort vreselijke wandaden. Want wie is nu uiteindelijk de crimineel? En wie kun je in het rechtssysteem vertrouwen? Niemand, zo blijkt. Een hele harde waarheid, helaas.

Specificaties over het boek 'Framed'
Titel: Framed | Auteur: John Grisham & Jim McCloskey | Uitgeverij: A.W. Bruna | Vertaling: Saskia Peterzon-Kotte | Eerste uitgave: 2024 | Aantal bladzijden: 448 | ISBN paperback 978 940 051 801 8 | ISBN gebonden editie 978 940 051 802 5

Kerst in de Holiday Cottage - Sarah Morgan

 

En zo ben ik alweer door mijn tweede kerstverhaal heen. Afgelopen week was grijs en koud en zelfs het nieuws was meer chagrijn dan vrolijkheid. Hoe heerlijk is het dan dat je kan verdwijnen in de wereld van kerstbomen, lichtjes, en een open haard.

Hier gaat het boek ‘Kerst in de Holiday Cottage’ over
Workaholic Imogen verzint al jaren een heel privéleven bij elkaar. Zo vertelt ze haar collega’s dat ze de feestdagen met haar familie zal doorbrengen. In werkelijkheid hangt ze gewoon in haar eentje op de bank. Wanneer ze door de mand dreigt te vallen vanwege een fout op haar werk, wordt ze gedwongen een maand vrij te nemen.
Dorothy, haar favoriete klant, biedt aan dat ze een maand in haar cottage in de schilderachtige Cotswolds mag verblijven. Oftewel ‘Kerst in de Holiday Cottage’. Het blijkt de plek te zijn om je kerstdagen te spenderen. Alles is er perfect, van de grote knusse openhaard tot aan de charmante buurman. Tot ze erachter komt dat Dorothy ook een geheim blijk te hebben.

Auteur Sarah Morgan
Als kind droomde Sarah Morgan er al van om schrijfster te worden. Toch was het pas na de geboorte van haar eerste zoon dat ze begon met het schrijven van romans. Daarvoor was ze werkzaam als verpleegster. Ze heeft al tientallen titels op haar naam staan, waaronder ook veel kerstverhalen. In totaal heeft ze al meer dan 21 miljoen exemplaren weten te verkopen. Haar boeken zijn te herkennen aan hedendaagse thema’s, geschreven met warmte en een flinke dosis humor en zo af en toe een tikkeltje sensualiteit.

Helemaal in de feestdagen stemming
Al duurt het even voordat je echt in de kerstsfeer zit bij het boek ‘Kerst in de Holiday Cottage’, uiteindelijk blijkt het een perfect verhaal om helemaal in de feeststemming te komen. Met haar zo typerende makkelijke schrijfstijl weet Sarah Morgan feilloos personages en thema’s aan elkaar te verbinden.

Alsof je erbij bent
‘Kerst in de Holiday Cottage’ gaat over een groep kennissen en vrienden die tijdens de feestdagen samenkomen. Doordat Sarah Morgan de personages goed weet uit te werken, komen ze voor de lezer als het ware ook echt tot leven. Telkens had ik het idee aan de rand van de gebeurtenissen mee te mogen kijken. Elke keer lees je het verhaal vanuit een ander personages, oftewel een ander perspectief. Omdat je kennis maakt met verschillende mensen in het boek, die allen in een andere levensfase zitten, is het ook gemakkelijk om je met iemand in het boek te identificeren.

Luchtig, hartverwarmend en aangrijpend
Het boek ‘Kerst in de Holiday Cottage’ bevat verschillende emoties en humor. Ook zijn er hier en daar wat verassende wendingen. Dat maakt dat het boek niet tot nauwelijks weg te leggen was en ik het ook binnen de kortste keren uit had. Het is zowel luchtig, hartverwarmend als aangrijpend. Op een geheel eigen, maar wel zeer sprankelende manier, weet Sarah Morgan je zo de feestdagen binnen te loodsen.

All I want for Christmas
Liefde, angst, samenzijn en vriendschap zijn de hoofdthema’s van ‘Kerst in de Holiday Cottage’. Een perfecte feel-good roman voor jezelf of als geschenk onder de kerstboom. Kom maar op met die feestdagen.

Details over het boek 'Kerst in de Holiday Cottage'
Titel: Kerst in de Holiday Cottage | Originele titel: The Holiday Cottage | Auteur: Sarah Morgan | Uitgeverij: Harper Collins | Vertaling: Anne Jongeling | Aantal bladzijden: 366 | ISBN 978 940 271 628 3 | ISBN e-book 978 940 277 287 6 

De schreeuw van de reiger - Ann Cleeves

‘’Het kan geen kwaad om een aantal scenario’s te bedenken en te kijken of de feiten ermee overeenstemmen. Het wordt pas gevaarlijk als je de feiten verdraait om ze met de theorie overeen te laten stemmen.’’

Hier gaat het verhaal van ‘De schreeuw van de reiger’ over
De zomer in North Devon is warm en aan zee krioelt het van de toeristen. Rechercheur Matthew Venn wordt naar een plaats delict geroepen bij het huis van een groep kunstenaars. Wat hij aantreft is een zorgvuldig geënsceneerde moord – Nigel Yeo is doodgestoken met een stuk glas, afkomstig van een vaas die door zijn dochter gemaakt was. Meneer Yeo lijkt een onwaarschijnlijk slachtoffer. Hij was een gerespecteerd man, die zich inzette voor de gemeenschap en die een zeer warme band had met zijn dochter.
Wat het in dit geval extra lastig maakt voor Matthew, is dat zij een goede vriendin is van zijn eigen man Jonathan.

Dan wordt er nog een lichaam gevonden. Binnen de kortste keren bevindt Matthew zich in een ingewikkelde spagaat tussen de leugens die in het hart van de gemeenschap blijken te leven, en een zaak die wel heel dichtbij lijkt te komen.

Auteur Ann Cleeves
Ann Cleeves is geboren in 1954 in Herefordshire – de Engelse regio West Midlands. Ze studeerde Engels maar maakte haar opleiding niet af. Ze had een baan als kinderverzorgster, was leidster bij een vrouwenopvang, kok, hulp bij de kustwacht en liep mee bij een vogelobservatorium. Vervolgens begon ze een nieuwe opleiding; reclasseringsambtenaar. Haar man, die ze heeft leren kennen bij het vogelobservatorium kreeg een aanstelling als beheerder van een klein natuurreservaat. Omdat Ann Cleeves daar niet veel om handen had begon ze met schrijven. Wat volgde was een serie misdaadromans. Uiteindelijk werd ze zo succesvol dat haar werken vertaald zijn in meer dan twintig verschillende talen. Ze heeft binnen- en buitenlandse nominaties op haar naam staan, net als diverse eredoctoraten.
Sommige boeken zijn omgezet naar televisie series. Zo is ‘zijn ‘Vera’, ‘Shetland’ en ‘The Long Call’ gebaseerd op de gelijknamige boekenseries.  Deze tv-series zijn al jaren populair bij de kijkers.

De boeken van Ann Cleeves zijn van die typische Britse thrillers. Deze kenmerken zich door de langzame, maar goede, spanningsopbouw en de goed uitgewerkte karakters. De verhalen worden ook nergens heel eng of luguber maar weten je als lezer wel zo te boeien dat je door wil blijven lezen. Wellicht zou het genre literaire detective ook wel meer van toepassing zijn op de boeken van Ann Cleeves. Dat doet de verhalen, naar mijn mening, meer recht en wordt een echte thriller fan ook niet teleurgesteld. Deze boeken zijn meer te vergelijken met die van Elizabeth George, ook al van dat heerlijke Engelse leesvoer.

Het boek ‘De schreeuw van de reiger’ is het tweede deel in de Matthew Venn reeks, maar is goed alleenstaand te lezen. Al vind ik zelf altijd dat een verhaal meer diepte en emotie krijgt wanneer je de delen achter elkaar leest. Een auteur schrijft niet voor niets een serie.
Bij het lezen van het eerste deel ‘De roep terug’ was ik redelijk benieuwd hoe ze dat verhaal in een vervolg zou kunnen overtreffen. Het is niet zo zeer dat ‘De schreeuw van de reiger’ een overtreffende trap geworden is. Het tweede deel sluit gewoon feilloos aan bij zijn voorganger. De personages worden verder uitgewerkt, en hoofdpersonage Matthew nog verder uitgediept. Bijzondere aantekening hierbij is dat Ann Cleeves hem niet zozeer de hemel inprijst, maar wel een duidelijk eigenaardig karakter meegeeft. Hierbij legt ze haar mening niet op aan de lezer maar laat ze die zelf oordelen. Knap gedaan. Dat geldt ook voor het einde van het verhaal. Een geweldige plottwist zet de boel volledig op zijn kop.

Ook de opbouw van het verhaal en de sfeerbepaling is goed beschreven. De dialogen zijn realistisch en sterk en komen daardoor waarheidsgetrouw over. Het achterliggende verhaal rondom het thema depressie is boeiend en zeer goed uitgewerkt. Ook dit deel kent weer een goed en geheel afgrond einde. Hopelijk volgen er nog vele delen van de Matthew Venn-serie.

Titel: De schreeuw van de reiger | Oorspronkelijke titel: The Heron's Cry | Auteur: Ann Cleeves | Uitgeverij: A.W. Bruna | Vertaling: Valérie Janssen | Eerste uitgave: 2021 | Nederlandse uitgave: 2024 | Aantal bladzijden: 400 | ISBN 978 90 005 1751 6 

Spoorloos - Suzanne Vermeer

''We hebben voor dit vak gekozen en daar hoort risico nemen bij…Ik besef me heus wel dat die rijpe appels alleen maar vallen omdat jij en ik flink aan de boom schudden’’

Het is een soort van ijkpunt op mijn kalender; het verschijnen van de zomer- of winterthriller van Suzanne Vermeer. Zoals de achterflap zelf altijd al aankondigt is dat heerlijke zomerse dan wel winterse (ont)spanning.
Al jarenlang is Suzanne Vermeer de bestverkopende thriller auteur in Nederland. Suzanne Vermeer is het pseudoniem van de, in juni 2011, overleden auteur Paul Goeken. In overleg tussen de uitgeverij AW Bruna en de familie is besloten de naam Suzanne Vermeer te blijven gebruiken. Hiermee geven ze aankomend talent een plek om hun verhaal te publiceren op een breder platform. Alle titels hebben de bestsellerslijsten gehaald.

Dit keer heb ik het boek ‘Spoorloos’ gelezen.
Studievriendinnen Bo en Inès besluiten een podcast te maken over de jaren geleden verdwenen journalistiekstudente Julia van der Molen. Met de trein volgen ze haar reis richting Parijs en Bordeaux. Maar de opnames voor hun podcast ‘Spoorloos’, hebben meer gevolgen dan ze hadden kunnen voorspellen.
Terwijl Bo steeds voorzichtiger wordt, lijkt Inès hun onderzoek minder serieus te nemen. Na een knallende ruzie besluit Bo alleen verder te gaan met het onderzoek. Echter krijgt ze daarvan al snel spijt en probeert ze Inès te bereiken. De geschiedenis lijkt zich te herhalen als ze ineens niets meer van haar vriendin hoort.

IJzersterk proloog
Het boek ‘Spoorloos’ begint met een kort maar ijzersterk proloog. Vervolgens lees je keurig in chronologische volgorde hoe de twee vriendinnen tot het maken van de podcast komen. Dat dit flinke consequenties voor de baan en de relatie van Bo heeft wordt ook goed verwoord. Het leuke aan het stel, Bo en Inès, is hun totaal verschillende karakter. De een ingetogen en de ander uitbundig. Maar dat maakt ook dat ze juist geknipt zijn om samen te werken, mits er niet eentje doorslaat. Zoals in het verhaal dus wel gebeurt. Toch hebben de hoofdpersonages aan het einde van het verhaal een groei doorgemaakt. Deze karakters zijn dus goed neergezet.

Minder goed uitgewerkt of onderbouwd
Dat geldt minder voor de andere personages. Die zijn nogal grillig in hun gedrag, zonder aanwijsbare reden. Ook worden de relatieproblemen, die er wel degelijk zijn, als sneeuw voor de zon opgelost. Mensen die verdacht worden van de meest gruwelijke dingen zijn in principe simpele niets zeggende personen. En eigenlijk wordt ook nergens het hoe en waarom, oftewel het daadwerkelijke motief, goed en krachtig onderbouwd.

Spannend speur verhaal
Alhoewel het boek ‘Spoorloos’ erg spannend begint, is er gedurende het verhaal geen verder opbouw van spanning. Het zijn eigenlijk allemaal logische stappen die een schrijver neemt bij het schrijven van een spannend boek, dan wel thriller. Dat laatste is het zeker niet. 
‘Spoorloos’ is meer een grote speurtocht waarbij je als lezer de feiten volgt. Een beetje ‘en toen en toen’ verhaal. Ook zitten er hier en daar wat foutjes in die door de redactie eruit gehaald hadden moeten.

Passende titel en leuk onderwerp
De titel van het boek ‘Spoorloos’ is op zich passend bij het verhaal maar deed me te veel denken aan het televisieprogramma. Wat ik leuk vond was het gekozen onderwerp: podcast. Meestal staat het toch helemaal in het teken van een strand- dan wel skivakantie. Nu was het eens heel iets anders. De vlotte schrijfstijl en de korte hoofdstukken blijven kenmerkend voor de Suzanne Vermeer boeken en zorgt ook deze keer er weer voor dat je vlot doorleest.

De afgelopen laatste warme dagen van dit jaar heb ik me dus best vermaakt met dit boek. Echter is het niet de beste uit de reeks. Nog even geduld, dan komt de wintereditie er alweer aan!

Titel: Spoorloos | Auteur: Suzanne Vermeer | Uitgeverij: A.W. Bruna | Eerste uitgave: 2024 | Aantal bladzijden: 416 | ISBN 978 940 051 752 3

Een aardig meisje - Elvin Post

Het blijft leuk, en een eer, wanneer je als boekenblogger benaderd wordt door uitgeverijen en/of auteurs. Dit keer was het uitgeverij Ambo/Anthos die mij de mogelijk gaf het boek ‘Een aardig meisje’ van auteur Elvin Post vooruit te lezen. Dit in ruil mijn eerlijke mening

Hier gaat het verhaal over
Megan Smit is een aardig meisje. Helaas is het leven tot nu toe niet zo aardig voor háár. Op jonge leeftijd verloor ze haar vader, ze liep haar gedroomde carrière als filmactrice mis en haar moeder wil maar niet begrijpen waarom ze een einde maakte aan de disfunctionele relatie met haar ex-vriend Rex. Wanneer Megan een nieuw appartement betrekt in Rotterdam, lijkt het leven haar eindelijk toe te lachen. Lijkt. Want nog geen vijf maanden later ligt haar buurman dood in het trappenhuis en wordt ze beschuldigd van moord.

Is Megan onschuldig, zoals ze beweert, of liegt ze en is ze opgehouden een aardig meisje te zijn?

Geen thriller maar een Whodunnit
Alhoewel op de, overigens zeer passende omslag, staat vermeldt dat het verhaal een thriller zou zijn is de ondertitel in de synopsis meer op zijn plek. ‘Een aardig meisje’ van schrijver Elvin Post is inderdaad meer een Whodunnit.

Het is net als het moordspel Cluedo, vind de dader
De opzet van het verhaal is in de trend van de boeken van Agatha Christie. Na de moord worden alle bewoners van het appartementencomplex verhoord en blijken ze allemaal een motief te hebben om de moordenaar te kunnen zijn. Het is nu aan het politieteam, en de lezer, om uit te zoeken wie het daadwerkelijk geweest is.

Wel onderhoudend maar ook erg voorspelbaar
Doordat Elvin Post elke keer een klein beetje meer informatie weggeeft word je als lezer op een prettige manier onderhouden. Echter heeft het boek ‘Een aardig meisje’ niet echt een spannende rode draad of verassende plotwendingen. En als ervaren thrillerlezer heb je, denk ik, al vrij gauw in de gaten hoe de verhaallijn zich gaat ontplooien.  

Het zouden zomaar je eigen buren kunnen zijn
De schrijfstijl van Elvin Post is duidelijk en de dialogen die hij omschrijft maken het verhaal realistisch. Dan geldt ook voor de personages. Het zouden je eigen buren uit de straat kunnen zijn. Net zoals het hele gebeuren zo en zo bij je in de omgeving zou kunnen gebeuren. Al werden sommige dingen wel iets te veel aangedikt. Hierdoor kwam ik niet helemaal lekker in het verhaal. Ook omdat ik het gewoonweg wat spannender, en minder voorspelbaar had verwacht. Neemt niet weg dat ik door het einde toch nog wel wat verrast werd, en het boek met een goed gevoel heb dichtgelagen.

Leuke leesuurtjes
Uiteindelijk kan ik dus zeggen dat ik aan het boek ‘Een aardig meisje’ van Elvin Post toch leuke leesuurtjes heb beleefd. Het is denk ik wel van belang dat ze het boek niet gaan promoten als thriller maar als een heerlijke, onderhoudende, hier en daar spannende whodunnit roman.

Het boek ‘Een aardig meisje’ van Elvin Post verschijnt op 8 oktober 2024 in de boekwinkels. Het zal worden uitgegeven door uitgeverij Ambo/Anthos.
Dank jullie wel voor het recensie-exemplaar.

Titel: Een aardig meisje | Auteur: Elvin Post | Uitgeverij: Ambo/Anthos | Eerste uitgave: 2024 | Aantal bladzijden: 344 | ISBN 978 902 636 257 6 | ISBN E-book 978 902 636 258 3

Open Minded - Chloe Seager

 

‘’Je kunt toch niet van elke beslissing die je neemt honderd procent zeker zijn? En een relatie is toch altijd een kwestie van compromissen sluiten?’’

Het boek ‘Open Minded’ is compleet uit mijn comfort zone: een romcom, eigenlijk een young adult verhaal, en dan gaat het ook nog eens over open relaties. Tegelijkertijd ben ik heel erg nieuwsgierig, want hoe werkt zo een open relatie nou eigenlijk?

Na negen jaar weet Holly het zeker: haar vriend gaat haar ten huwelijk vragen. Maar in plaats daarvan komt hij met een schokkend voorstel. Hij wil namelijk hun relatie openen en daten met anderen.
Fliss en haar vriend hebben al drie jaar een gelukkige, open relatie. Maar nu ze dertig worden, stelt hij voor om exclusief met elkaar te worden. En zo laat hij een bommetje ontploffen in Fliss’ levensstijl. Eén die voldoet aan haar eigen voorwaarden en niet aan de verwachtingen van de maatschappij.

Wanneer Fliss Holly huilend aantreft in het toilet van een restaurant, tijdens haar eerste date met een ‘vreemde’ sinds negen jaar, besluiten ze hun dates te dumpen en samen te gaan eten. Fliss belooft Holly alles te leren over wat zij weet over open relaties. Terwijl Holly, die al zolang monogaam is, Fliss zal inwijden in de voordelen hiervan. Samen ontdekken ze dat er geen kant-en-klare oplossingen bestaan als het om de liefde gaat.

Wat direct opvalt is de makkelijke, luchtige en humoristische schrijfstijl. Dit maakt dat je snel door het verhaal heen leest. Op een luchtige wijze wordt een, toch wel best beladen, onderwerp goed onder woorden gebracht. Door twee personages tegenover elkaar te plaatsen die beide een ‘expert’ zijn in een traditionele, dan wel open relatie, creëert auteur Chloe Seager een goede basis.

Al lezende leer je meer over de personages maar vooral ook wat een open relatie inhoudt. Veel mensen zullen wellicht denken dat het dan niet om echte liefde gaat tussen de twee hoofdpartners, maar niets is minder waar. Het is de nieuwsgierigheid en het houden van mensen in het algemeen die maakt dat ze meerdere partners willen.
Het belangrijkste in een open relatie, maar eigenlijk net zo belangrijk in welke relatie dan ook, is communicatie. En dat is juist wat er misgaat tussen alle hoofdpersonages. Die verwarring is ook de aanzet van alle gebeurtenissen.

Toch gebeurt er uiteindelijk niet zo heel veel in het boek ‘Open Minded’. De personages blijven hangen in twijfel en zelfmedelijden. Pas tegen het einde komt er een complete ontwikkeling. Dat was ook het moment dat ik besloot dat het boek over het geheel genomen goed geschreven was. Zeker voor een debuut. Ook het thema vriendschap wordt goed uitgewerkt in het personage van Tomi. Zo een vriend gun je iedereen.

‘Open Minded’ is een leuk en goed debuut, waarbij de lezer een hoop te weten komt over het reilen en zeilen binnen een open relatie. Maar ook dat het onderhouden daarvan net zo veel inzet vraagt als bij de traditionele relaties. Toch gaat het hier en daar soms allemaal wel wat te gemakkelijk door de bocht en zijn de personages af en toe wel erg hysterisch. Het verhaal dut halverwege wat in maar komt aan het einde weer vol tot leven.

Het boek ‘Open Minded’ is een leuke romcom die de lezer meegeeft dat relaties in verschillende vormen voorkomen, en dat je voor jezelf moet uitvinden waar jij je het prettigst bij voelt. Schrijfster Chloe Seager heeft met haar verhaal letterlijk een boekje opengedaan over een niet zo makkelijk onderwerp. ‘Open Minded’ is een leuke aanrader.

Titel: Open Minded | Auteur: Chloe Seager | Uitgeverij: A.W. Bruna | Eerste uitgave: 2024 | Vertaling: Anna Livestro | Genre: romcom, roman, young adult | Aantal bladzijden: 384 | ISBN 978 940 051 710 3