How to write a lovestory - Catherine Walsh

 

‘’Ik heb geen schrijversblock. Ik heb een overleden vader en stapels rekeningen die ik moet betalen. Ik heb een levensblok.’’

Catherine Walsh liet al eerder zien dat zij met haar feelgoodromans heerlijke verhalen kan schrijven. Vooral haar kerstboeken heb ik echt met ontzettend veel plezier gelezen. Je weet bij een feelgood natuurlijk ergens wel hoe het verhaal uiteindelijk ongeveer zal eindigen, maar Walsh heeft iets wat niet iedere auteur beheerst. Ze weet namelijk voldoende kleine twists, onverwachte momenten en grappige situaties toe te voegen waardoor je af en toe toch weer op het verkeerde been wordt gezet. En precies dat gevoel had ik ook weer tijdens het lezen van ‘How to Write a Love Story’.

Hier gaat het boek over
Ciara Sheridan erft van haar vader drie dingen: een verwaarloosd landgoed aan de Ierse kust, het idee voor het laatste deel van zijn succesvolle fantasyserie, en zijn gigantische writer’s block. Alsof dat nog niet genoeg is. Stuurt de New Yorkse uitgever van haar vader de veelbelovende redacteur Sam Avery naar Ierland. Een Frank Sheridan-superfan die de opdracht heeft het langverwachte slotdeel af te maken.
Met Sams rode pen in de aanslag en een genadeloze deadline in zicht, moeten Chiara en Sam hun gekibbel en onderlinge irritaties opzijzetten om samen het manuscript af te ronden. Terwijl de zomerse temperaturen stijgen, loopt ook de spanning tussen hen op. Wordt hun eigen liefdesverhaal de onverwachte plotwending?

Soms zijn er boeken die voelen als een warme deken en tegelijkertijd ook zo gemakkelijk doorlezen. Je betrapt jezelf er dan op dat je alweer vijftig bladzijden verder bent, zonder dat je het doorhad. ‘How to write a lovestory’ is zo een boek.

Dit boek is meer dan zo maar een liefdesverhaal
Wat ik ontzettend leuk vind aan ‘How to write a lovestory’, is dat dit niet alleen maar een liefdesverhaal is. Onder de romantiek schuilt namelijk nog veel meer. Het verhaal gaat ook over verlies, onzekerheid, verwachtingen en de vraag hoe je jezelf terugvindt wanneer je denkt dat je jezelf bent kwijtgeraakt. Vooral Ciara vond ik daardoor een sterk personage. Ze voelt levensecht. Ze twijfelt, maakt fouten en probeert haar weg te vinden tussen verdriet en verwachtingen in. Sam vormt daarnaast een heerlijk tegengewicht. Zijn enthousiasme, humor, en soms wat onhandige charme, maken hem ontzettend leuk om te volgen. Verschillende lezers noemen juist de chemie en de humor tussen hen beide een van de sterkste onderdelen van het verhaal. Hier en daar had ik sommige bij personages wel graag iets meer uitgewerkt gezien. Maar dat doet weinig af aan het leesplezier

Catherine Wals heeft een luchtige, grappige en toegankelijke schrijfstijl
Ook de schrijfstijl van Catherine Walsh is een groot pluspunt. Ze schrijft luchtig, grappig en ontzettend toegankelijk. Haar dialogen lezen vlot en voelen nergens overdreven aan. Er zit bovendien een goed tempo in het verhaal.
Daarnaast speelt de Ierse setting een belangrijke rol. De schrijfster Catherine Walsh heeft het bijzondere talent om locaties zo te beschrijven dat je spontaan je koffers wilt gaan inpakken. De kust, het oude huis en de kleine gemeenschap voelen warm en levendig aan.

Deze uitgave is echt een plaatje!
En dan moet ik ook echt nog iets zeggen over de speciale uitgave van het boek ‘How to write a lovestory’. Wat een plaatje!
De prachtige editie met de gekleurde bladzijden rondom maakt het boek cadeautje op zichzelf. Natuurlijk draait het uiteindelijk om het verhaal. Maar eerlijk is eerlijk: soms maakt een mooie uitgave de hele leeservaring nog fijner. Dit is een boek dat je niet alleen wilt lezen, maar ook graag in je boekenkast wilt zetten.

Een warm, grappig verhaal vol leuke personages
‘How to Write a Love Story’ is een warme, grappige en liefdevolle feelgoodroman. Het bewijs waarom Catherine Walsh inmiddels tot een van mijn vaste auteurs behoort. Een verhaal vol humor, fijne personages en precies genoeg verrassingen om je steeds weer verder te laten lezen.

Specificaties bij het boek ‘How to write a lovestory’
Auteur: Catherine Walsh| Uitgeverij: A.W. Bruna| Eerste uitgave: 2026 | Vertaling: Ineke de Groot | Aantal bladzijden: 330 | ISBN 9789400518094

Met dank aan uitgeverij A.W. Bruna voor het recensie-exemplaar.

Geheimen van Willow House - Susanne O'Leary

''Ik zie u over een maand terug, zongebruind, met een opgeruimde blik op uw gezicht en wat meer vlees op uw botten. Parkeer alle gedachten aan interieurs en huizen van anderen en stort u in het leven, doe leuke dingen, drink wijn, word voor mijn part verliefd, als het enigzins kan.'' 

Ik geef het eerlijk toe: ondanks dat ik de opbouw van dit soort feelgoodverhalen inmiddels wel een beetje kan dromen, blijf ik er dol op. Zeker als het om een serie gaat. Er is gewoon niets fijner dan een langere tijd bij dezelfde personages en in dezelfde fictieve wereld te mogen blijven hangen. Even ontsnappen naar een klein kustplaatsje waar iedereen elkaar kent, geheimen langzaam boven water komen en liefde altijd wel ergens op de loer ligt. ‘Geheimen van Willow House’, van schrijfster Susanne O’Leary, is precies zo’n boek. Ik snap dan ook helemaal waarom deze serie zo populair geworden is.

Hier gaat het boek ‘Geheimen van Willow House’ over
Maeve is toe aan een break van haar werk als interieurontwerpster in Londen. Ze zoekt rust bij haar tante in Sandy Cove, een klein plaatsje aan de Ierse kust. Haar tante voelt zich eenzaam sinds het verlies van haar man, en haar huis – Willow House – raakt in verval. Als Maeve besluit te helpen met de renovatie, groeit niet alleen hun band. In het huis ontdekken ze ook een geheim over hun familie.
Net wanneer Maeve zich thuis begint te voelen, wordt ze teruggeroepen naar Londen. Ze vindt het vreselijk om Willow House te moeten verlaten. Kan ze de moed vinden om alle zekerheden van haar oude leven achter zich te laten, en zich te vestigen in Sandy Cove? Of zal dat nooit meer worden dan een dagdroom?

Heartbeat maakt fijne goed leesbare e-book serie, die soms ook fysiek worden uitgebracht
Het boek ‘Geheimen van Willow House’ maakt onderdeel uit van de Heartbeat-serie van uitgeverij A.W. Bruna. Onder dat label verschijnen verschillende prettig leesbare e-books, in verschillende genres, en die perfect zijn voor een paar ontspannen leesuren. Sommige van die digitale succesreeksen worden uiteindelijk ook uitgebracht als fysieke boeken. Dat is nu dus gebeurd met de Sandy Cove-reeks van Susanne O’Leary. Een serie die inmiddels al uit vijf delen bestaat, en zich afspeelt aan de ruige Ierse kust.

Sandy Cove is een plek waar je zelf ook wel een tijdje zou willen vertoeven
Een van de sterkste punten van het boek ‘Geheimen van Willow House’ is de sfeer die auteur Susanne O’Leary ontzettend goed weet neer te zetten. Vanaf de eerste hoofdstukken voel je bijna de zilte zeelucht en hoor je de golven tegen de ruige kust aanslaan. Sandy Cove wordt echt zo een plek waar je als lezer zelf ook wel even wilt vertoeven. Dat warme, knusse gevoel maakte het boek ontzettend fijn om te lezen.

De schrijfstijl draagt daar sterk aan bij. O’Leary schrijft toegankelijk, warm en vlot. Geen ingewikkelde zinnen of overdreven drama, maar precies de juiste balans tussen emotie, romantiek en ontspanning. ‘Geheimen van Willow House is typisch zo een boek dat je in één ruk uitleest.

Alles en iedereen is net iets kleurrijker en gezelliger dan in het echte leven
Ook de karakters zijn goed uitgewerkt. Maeve is een hoofdpersonage waar je gemakkelijk mee kan identificeren en daarom ook meer met haar meeleeft. Ze heeft herkenbare emoties; iemand die zoekende is, twijfelt en probeert opnieuw richting te geven aan haar leven. Iets waar we ons allemaal wel in kunnen herkennen. De band tussen haar en tante Philomena voelt geloofwaardig en warm aan. Daarnaast zorgen de dorpelingen van Sandy Cove voor dat typische feelgoodgevoel. Iedereen is net iets kleurrijker en gezelliger dan in het echte leven.

Wat ik daarnaast leuk vind, is dat het de verschillende delen goed naar elkaar worden opgebouwd. Personages en verhaallijnen keren terug in volgende delen. Hierdoor heb je als lezer echt het gevoel onderdeel te zijn van deze gemeenschap.

Heerlijk leescomfort, ondanks de voorspelbaarheid
Toch is het boek ‘Geheimen van Willow House’ niet helemaal zonder minpunt. Zoals bij veel feelgoodromans zijn sommige situaties vrij voorspelbaar. Je voelt bepaalde romantische wendingen al ruim van tevoren aankomen en echt verrassend wordt het verhaal nergens. Maar dat stoorde me nauwelijks, omdat dit soort boeken voor mij juist draaien om de sfeer, de warmte en het leescomfort. En daarin is het boek absoluut geslaagd.

De serie over Sandy Cove is een absolute aanrader!
‘Geheimen van Willow House’ is precies het soort verhaal waar je jezelf even helemaal kunt verliezen op een regenachtige middag of tijdens een ontspannen vakantie. Een hartverwarmende roman vol familiegeheimen, tweede kansen en een prachtige Ierse setting.

Schrijfster Susanne O’Leary bewijst opnieuw met deze reeks waarom haar boeken zo geliefd zijn binnen het feelgoodgenre: ze schrijft verhalen waarin je zelf zou willen wonen.

Specificaties bij het boek Geheimen van Willow House
Auteur: Susanne O’Leary| Uitgeverij: Heartbeat| Originele titel: Secrets of Willow House | Vertaling: Mary Bresser | Eerste uitgave: 2019 | Gelezen Nederlandse uitgave: 2026 | Aantal bladzijden: 312 | ISBN 9789400519671

Met dank aan uitgeverij Heartbeat voor het recensie-exemplaar.

Het geheim van villa Carlotta - Silvia Montemurro

Ze draait in het rond, in het rond
Het meisje dat niet slaapt
Ze draait in het rond en valt op de grond
Volg haar waar ze ook gaat

Als groot liefhebber van de Italiaanse meren, én iemand die elk seizoen van Bridgerton heeft verslonden, kon ik mijn nieuwsgierigheid niet bedwingen toen ik het boek ‘Het geheim van Villa Carlotta’ voorbij zag komen. Een verhaal dat wordt aangeprezen als “Bridgerton aan het Comomeer”? Dat klinkt als een combinatie die bijna té mooi is om waar te zijn. Met hoge verwachtingen begon ik aan dit eerste deel van een nieuwe serie. Ik kan wel alvast zeggen dat ik absoluut werd meegenomen naar de zonovergoten oevers van het meer.

Hier gaat het boek 'Het geheim van Villa Carlotta' over
1848. Charlotte, dochter van de hertogin Marianne van Oranje-Nassau, brengt de zomer door aan het Comomeer. Ze verblijft in de prachtige familievilla in de plaats Tremezzo. Moeder Marianne is een vrijgevochten vrouw die haar man heeft verlaten, en ook Charlotte heeft niet veel op met de heersende etiquette.
Aan het Comomeer maakt Charlotte haar entree in de high society. Er zijn genoeg edelen die naar haar hand dingen. Maar Charlotte is gefascineerd door de mysterieuze hertog van Saksen: George.

In de villa ontdekt Charlotte een dagboek van enen Elena, en ze wordt diep geraakt door haar tragische verhaal. Volgens een oude legende kun je op stormachtige nachten een jong meisje door de gangen van de villa zien dolen. Hebben deze verhalen iets met elkaar te maken? En waarom lijkt het of ook George een kostbaar geheim bewaard.

De Italiaanse sfeer komt je tijdens het lezen tegemoet
Direct bij aanvang met lezen krijg je van dit boek, ‘Het geheim van Villa Carlotta’, een goed gevoel. De sfeerbeschrijvingen zijn heel goed gedaan. Je voelt de zon op je huid, ziet de glinstering van het meer en dwaalt als lezer door de gangen van de villa. De setting is echt geweldig en het Comomeer wordt bijna een personage op zich. Dat romantische, dromerige gevoel – precies waar je op hoopt als je aan Italië denkt – is continu aanwezig.

Intriges, liefdesverwikkelingen, drama's en geheimen, het zit er allemaal in
Daarnaast zit het boek vol intriges, liefdesverwikkelingen, sociale verwachtingen, drama en geheimen. Dit doet inderdaad denken aan de Netflix-serie Bridgerton. De ontdekking van een oud dagboek, en een spookachtig mysterie, geven het verhaal bovendien een extra laagje. Je zou het zeker niet als spannend kunnen omschrijven, maar het voegt wel wat spanning aan het verhaal toe. Toch weer een extra dimensie.

Charlotte is een hoofdpersonage met pit 
Van het hoofdpersonage Charlotte was ik zelf wel erg gecharmeerd. Ze is geen braaf meisje die zich zomaar aanpast, maar iemand die haar eigen pad probeert te vinden. Iets wat haar verrassend modern maakt. Ook de dynamiek met haar moeder, die ook haar eigen keuzes in het leven maakt, geeft het verhaal wat extra smeuïgheid. De andere personages zijn wat stereotypes maar die zijn voor het verhaal juist nodig, en passen er perfect bij.

'Het geheim van Villa Carlotta' is toch wel voorspelbaar en cliché

Toch is het boek niet helemaal perfect. Waar het verhaal uitblinkt in sfeer en romantiek, voelt het plot af en toe wel voorspelbaar. Sommige wendingen zie je al van ver aankomen, zeker als je vaker boeken leest in dit genre. Daarnaast hadden bepaalde personages, ondanks dat ze prima in het verhaal passen, wel iets meer uitwerking mogen krijgen. Nu blijven hun motieven soms wat te oppervlakkig.

Ook qua schrijfstijl kan het hier en daar wat cliché aanvoelen. De romantische elementen zijn soms nét iets te zoet en minder subtiel dan je misschien zou hopen. Dat maakt het boek toegankelijk en lekker vlot leesbaar, maar haalt af en toe wel de exclusiviteit uit het verhaal.

Nu al uitkijken naar de volgende vier delen
Maar eerlijk is eerlijk, dit is precies het soort boek waar je voor gaat zitten met een kop thee (of een glas wijn) en jezelf even helemaal verliest in een andere wereld. De combinatie van geschiedenis, romantiek en mysterie werkt gewoon heel goed. Daarnaast maakt het einde je echt nieuwsgierig over hoe het verder gaat. Er komen hierna nog vier boeken uit dus dat is een fijn vooruitzicht. Leuk detail is dan zowel aan de voor- als achetrflap een oevrzicht van de meren en een stamboom is afgebeeld.

Bridgerton op zijn Vita e Bella

‘Het geheim van Villa Carlotta’ is een heerlijke, sfeervolle roman die perfect is voor fans van romantische historische verhalen met een vleugje mysterie. Verwacht geen baanbrekende plotwendingen, maar wel een meeslepende setting, intriges en een flinke dosis Italiaanse charme. Inderdaad Bridgerton op zijn Vita e Bella.

Specificaties bij het boek Het geheim van Villa Carlotta
Auteur: Silvia Montemurro | Originele titel: Le Ville sul Lago di Como – Il segreto di Villa Carlotta | Uitgeverij: Oceaan| Vertaling: Saskia Peterzon- Kotte |Eerste uitgave: 2026 | Aantal bladzijden: 330 | ISBN 9789046835357 | E-book 9789046835364 | Audiobook 9789046835371

Met dank aan uitgeverij Oceaan voor het recensie-exemplaar.

Kerstmis in de Schotse Hooglanden - Donna Ahscroft

 

‘’Ik wens…’’

Of het aan de tijd van het jaar ligt of aan de vrolijke omslagen, maar ik heb een groot zwak voor kerstboeken. Neem nou toch weer deze omslag van het boek ‘Kerstmis in de Schotse Hooglanden’. Alles is erop aanwezig: sneeuw, kerstbomen, een uitnodigend kasteel en rode bessen. Al eerder las ik boeken van auteur Donna Ashcroft. Haar feelgoodverhalen lezen heerlijk weg.

Hier gaat het boek 'Kerstmis in de Schotse Hooglanden' over
Belle Albany verlangt naar liefde en wat kerstmagie, maar betwijfelt of ze die zal vinden in haar slaperige Schotse dorp. Dat verandert als ze de oudere Edina ontmoet en een onvergetelijke kerst voor hen beiden besluit te organiseren. Maar dat valt nog niet mee in Edina’s vervallen kasteel, zeker niet als haar verloren gewaande kleinzoon Jack opeens op de stoep staat. Hij is gewoon de Grinch in menselijke vorm, dus… waarom gaat Belles hart dan zo tekeer? Hoe ze het ook probeert, Belle kan de aantrekkingskracht niet negeren. Tot er een geheim uit Jacks verleden wordt opgerakeld.

Het verhaal is precies dat wát je kan verwachten
Het verhaal van ‘Kerstmis in de Schotse Hooglanden’, is precies dat wat je kan verwachten van een écht feelgood kerstboek. Er is een romance die langzaam opbloeit, er zijn (on)verwachte wendingen, en knipoogjes naar tradities. Maar bovenaan staat natuurlijk die onweerstaanbare kerstsfeer, waar ik althans simpelweg geen genoeg van krijg.

Wat ik zo fijn is aan de schrijfstijl van Donna Ashcroft, is dat je nooit moeite hoeft te doen. Vanaf de eerste bladzijde zit je direct die in de Schotse Hooglanden, met zijn besneeuwde heuvels, huizen met knisperende haardvuurtjes en de magie die alleen december met zich meebrengt. De personages hebben allemaal iets aandoenlijks en/of herkenbaars, hierdoor voel je je als lezer dan ook meteen met hen verbonden.

Je komt helemaal in de kerststemming
Het leuke van kerstboeken lezen is, dat je de aankomende feestweken zo nog meer in de sfeer begint te komen. Daarbij horen natuurlijk ook de warme truien, de kerstfilms, de kerstboom en het uitzoeken van cadeautjes. Het boek ‘Kerstmis in de Schotse Hooglanden’ is overigens een perfect kerstcadeau. Vol sfeer en liefde, en precies makkelijk genoeg om te lezen in de drukste tijd van het jaar. Je hoeft er niet bij na te denken—je hoeft alleen maar te genieten. Want auteur Donna Ashcroft weet precies de balans te vinden tussen zoet, humoristisch en warm zonder dat het ooit te veel wordt.

Specificaties bij het boek ‘Kerstmis in de Schotse Hooglanden’
Originele titel: Christmas in the Scottish Highlands | Auteur: Donna Ashcroft | Uitgever: A.W Bruna Heartbeat | Eerste uitgave: 2025| Vertaling: Fanneke Cnossen | Aantal bladzijden: 286 | ISBN  9789400519336

Met dank aan uitgeverij A.W. Bruna Heartbeat recensie-exemplaar.

Blinde Obsessie - Maaike Bosch

 

Wanneer je houdt van het televisieprogramma B&B vol Liefde en je bent ook nog eens gek op Italië, dan kun je je helemaal verliezen in het boek ‘Blinde Obsessie’ van auteur Maaike Bosch. Een cosycrime met een zomerse, maar gevaarlijke, twist.

De hoofdrol in het boek ‘Blinde Obsessie’ is weggelegd voor Emma. Zij is een wat eigenzinnige en zelfstandig Bed & Breakfast-houdster in Toscane. Emma neemt de beslissing om zich in te laten schrijven voor het tv-programma ‘Matchmakers’. Een datingprogramma waarbij vier mannen worden uitgenodigd om op haar B&B te overnachten. De bedoeling is om elkaar zo beter te leren kennen en te hopen dat er, met een van de kandidaten, een relatie kan ontstaan. In het begin is het uiteraard voor zowel de kijkers als de deelnemers een groot aantrekkelijk entertainmentspel. Echter na een tijdje blijkt dat één van de kandidaten niet zomaar op de oproep van Emma gereageerd heeft. Hij heeft in plaats van romantische motieven juist duistere. Hij heeft notie van een geheim uit Emma’s verleden. Hierdoor kan haar veilige en prettige leventje in Toscane zomaar eens omslaan in een poel van dood en verderf.

In het boek ‘Blinde Obsessie’ wordt goed ingespeeld op thema’s als bedrog, vertrouwen, zelfbeeld, bewondering en obsessie. De sfeer in het verhaal verschilt van rustig en romantiek naar onheil en angst. Dat heeft auteur Maaike Bosch heel goed over weten te brengen.
Ook het hoofdpersonage Emma is overtuigend neergezet. We komen als lezer veel te weten over haar ambities, haar kwetsbaarheden en haar verleden dat haar achtervolgt. De keuze om grotendeels vanuit haar perspectief te vertellen, afgewisseld met fragmenten van ‘de bewonderaar’, werkt goed. Dit geeft je zowel emotionele binding met Emma, als inzicht in de antagonist. Knap is dat het niet meteen alles bloot legt. De andere mannen zijn wat meer stereotype. Dit is ook wel passend in dit genre en goed voor het verhaal. Zo blijft het ook nog een beetje smeuïg.

De schrijfstijl van Maaike Bosch is vlot en toegankelijk. De spanning wordt langzaam maar zeker opgebouwd maar is niet heel intens. Bosch weet de omgeving van de Toscane beeldend te beschrijven. Wat knap gedaan is in dit verhaal is dat de climax niet in het heden ligt maar zorgvuldig uit het verleden gehaald wordt. Dit geeft een verrassende leeservaring en maakt het verhaal boeiend.
Wel is de opbouw van het verhaal van ‘Blinde Obsessie’ hier en daar wat traag. Het duurt even voor dat het echt op stoom wil komen. Je kan er ook niet onderuit dat sommige scènes bijna kopies zijn van de datingshows die we allemaal op de televisie kunnen bekijken. Wat dat aangaat brengt het weinig nieuws onder de Toscaanse zon.

‘Blinde Obsessie’ is al met al een verassende en geslaagde cosycrime roman geworden. Vooral de climax pakt sterk uit. Hier en daar laat het verhaal je zelfs nadenken over de vraag of je zomaar iemand blind kan vertrouwen. Maar ook wat obsessie met iemand kan doen. Alhoewel sommige elementen wat voorspelbaar of clichématig zijn biedt het boek voldoende verrassingen én hij weet je tot de laatste bladzijde te boeien.

Met dank aan uitgeverij Hartklopper en auteur Maaike Bosch voor het recensie exemplaar van het e-book

ISBN e-book 9789083483269

Liefs uit - bundel, Iris Visser

 

Vandaag, op 5 augustus verschijnt de ‘Liefs uit’ boekbundel van de Nederlandse schrijfster Iris Visser. De bundel bestaat uit vier delen en zijn luchtige, zeer vermakelijke romantische verhalen. Elk deel is op zichzelf staand, je kan het volgende deel dus oppakken wanneer je maar wilt. Als dat je lukt, ze zijn allemaal zo vrolijk, sfeervol en hier en daar zeer herkenbaar dat je absoluut wilt blijven doorlezen. LIEFS UIT is verkrijgbaar als KOBO-original.

Hier gaan de boeken over
In het boek ‘Liefs uit Londen’ worstelt Hannah met liefdesverdriet en gaat ze op zakenreis met haar baas. Tussen hen beide ontstaat er al snel een affaire. De chemie tussen die twee spat van de bladzijde, net als de humor.

‘Liefs uit Ibiza’ neemt je mee naar het zonnige vakantieparadijs. Daar probeert Eva de strandtent van haar ouders van de ondergang te redden. Ondertussen raakt ze verwikkeld in een grillige romance met Elias. Het contrast tussen het drama van de aantrekkingskracht en afkeer, met die van de zomer sfeer van het eiland, maken het een tot een goede balans in het verhaal.

Je bent als lezer een stuk verder van huis wanneer je het boek ‘Liefs uit New York’ gaat lezen. Emma verhuist naar Manhattan voor de kerst. Tijdens de voorbereidingen voor het kerstfeest leert ze haar kerst-hatende buurman kennen, hij steelt onverwachts de show.

Een hele andere setting vind je in het boek ‘Liefs uit Hollywood’. Rosalie is oprichter van de Second Chance Foundation. En wanneer haar stichting wordt ingeschakeld door een Amerikaanse dierenopvang in financiële problemen, reist ze af naar de ranch in Californië. Een acteur wordt als ambassadeur door haar zus naar haar toegestuurd. De eerste ontmoeting verloopt niet vlekkeloos, maar uiteindelijk leert ze hem beter kennen.

Prettige, eenvoudige en luchtige schrijfstijl
De schrijfstijl van Iris Visser is prettig leesbaar, luchtig en eenvoudig. Ideaal om aan een stuk door te blijven lezen. De verhalen op zich zijn niet heel erg lang maar bevatten genoeg elementen om je geboeid door te laten lezen. Ze heeft oog voor details en conversaties verlopen vlekkeloos. Ze heeft ook een zeer beeldende manier van schrijven waardoor je je als lezer ook echt op de plek waant waar het verhaal zich afspeelt.

Voorspelbaar maar daarom niet minder leuk
Natuurlijk zijn de verhalen van de boeken uit de bundel ‘Liefs uit’ voorspelbaar. En de personages blijven vlak en zijn over het algemeen stereotypetjes. Desalniettemin heeft Iris Visser een hele goede balans weten te vinden tussen romantiek en humor. Hier en daar zorgt ze ook nog eens voor wat plotwendingen. Thema’s zoals persoonlijke groei, familiedruk en/of het werken aan zelfvertrouwen komen voorbij.

Net een Hallmark-film
Kortom de ‘Liefs uit’ boekbundel is een vrolijke en ontspannende feelgoodserie. Perfect voor op vakantie of even tussendoor. Geschikt voor de lezer die houdt van romantiek, een flinke dosis humor en sfeervolle settingen. Heb ik een favoriet tussen deze vier boeken? Jazeker, ‘Liefs uit New York’. Maar ja ik ben dan ook wel gek op én New York én kerst. Daarnaast leest dit verhaal als een Hallmark-film, dus beter kan het niet worden.

Bioscoop aan zee - Holly Hepburn

 

''Dat heeft Cornwall nu eenmaal: het kruipt onder je huid'', zei hij met een veelbetekenend knikje. 'Als je weggaat, roept het je terug.''

Pak een ligstoel, een drankje en smeer je goed in, want met het boek ‘Bioscoop aan zee’ ben je wel eventjes een paar aangename leesuurtjes zoet.

Hier gaat ‘Bioscoop aan zee’ over
Met een betoverd uitzicht over de glinsterende zee, langs de kust van Cornwall, was de lokale bioscoop in Polwhipple ooit de plek waar je wezen moest. Maar die gloriedagen zijn al lang voorbij. Wanneer Gina terugverhuist naar haar geboorteplaats besluit ze het filmhuis nieuw leven in te blazen. Ze gaat samenwerken met Ben, de plaatselijke restaurateur, met wie ze een verleden deelt. Oude gevoelens komen weer boven. Maar ze ontdekt dat de toekomst van de bioscoop wordt bedreigd door een vastgoedontwikkelaar. Dan beseffen Gina en Ben dat er meer nodig is dan een likje verf om de bioscoop aan zee te redden.

Een sfeervolle setting, genuanceerde personages en een emotionele reis
Het verhaal ontvouwt zich traag maar gestaag. Het is doorspekt met nostalgie, liefde en verbondenheid. Het plot is niet heel verrassend, eerder behoudend en vertrouwd: een jonge vrouw zoekt haar heil op een idyllische plek en krijgt naast een vleugje tegenwind een grote dosis romantiek naar zich toegeworpen. Auteur Holly Hepburn bewijst met het boek ‘Bioscoop aan zee’ wederom haar talent voor het creëren van sfeervolle setting, genuanceerde personages en een gelaagde emotionele reis.

Eenvoudige, warme en geloofwaardige schrijfstijl
De schrijfstijl van Holly Hepburn is eenvoudig en overzichtelijk. De hoofdstukken wisselen af tussen heden en verleden en diverse personages komen aan het woord. Gina is een sympathieke vrouw, die vastberaden warm en gevoelig tegelijk is. Haar motivatie om de bioscoop te behouden komt logisch en geloofwaardig over. Ben, het mannelijke hoofdpersonage, is meer de antiheld: stoer, gesloten maar met een hartje van goud.  Anders dan bij andere feelgood romans is de chemie tussen beide natuurlijk en bevat het niet al te veel clichés. Daardoor is ‘Bioscoop aan zee’ een fijn en goed leesbaar boek geworden.

Ook bijrollen, zoals de hartelijke buurvrouw en de kleine groep vrijwilligers, brengen sfeer, humor en diepgang in het verhaal. Holly Hepburn zorgt ervoor dat iedereen zo zijn eigen sores heeft, waardoor het dorpsleven geloofwaardig overkomt.

Hartverwarmend en niet oppervlakkig
Hepburn gebruikt levendige en sfeervolle beschrijvingen van de zee, de zilte lucht, de bioscoop beleving en de zomerse avonden. Hierdoor waan je je als lezer direct in Cornwall. De balans tussen dialoog, beschrijving en innerlijke monoloog is goed. Het verhaal van ‘De beste zomer ooit’ leest licht en vloeiend, zonder oppervlakkig te worden. De sfeer is vooral hartverwarmend, met romantische tinten en een prettige portie levenservaring. Je zou het boek een wat boven gemiddelde feelgood kunnen noemen.

Thema’s & Boodschap
“Bioscoop aan zee” gaat over tweede kansen, erfgoed, gemeenschapszin en liefde. Hepburn laat zien hoe een plek mensen kan verbinden en troost bieden. Hoe het samen opbouwen van iets waardevols, mensen kan helen en samen kan brengen. Belangrijk is ook het thema loslaten: loslaten van angst, oud verdriet en oude patronen. Tegelijkertijd mooie herinneringen leren koesteren. Deze mix van nostalgie, optimisme en eerlijke emotie geeft het verhaal ietwat meer diepgang.
Fans van lichte, volwassen romantiek zullen genieten van de rijk uitgewerkte karakters en de liefdevolle beschrijving van gemeenschapszin en tweede kansen. Hoewel de plotvlucht richting voorspelbare momenten kan gaan, weet Hepburn door charme, sfeer en oprechte emoties die tekortkomingen makkelijk te overschaduwen.

Titel: Bioscoop aan zee | Oorspronkelijke titel: The Picture House by Sea| Auteur: Holly Hepburn | Uitgeverij: AW. Bruna | Vertaling: Rosalyn van Moorselaar | Eerste Engelse uitgave: 2020 | Eerste Nederlandse uitgave: 2025 | Aantal bladzijden: 415 | ISBN 9789400518872

Met dank aan uitgeverij AW. Bruna voor het recensie-exemplaar. 

De beste zomer ooit - Sarah Morgan

''Het leek de laatste plek op aarde waar je een filmster zou verwachten, en waarschijnlijk had Nicole juist daarom dit afgelegen oord uitgekozen. Milly begreep dat ze behoefte had aan privacy en geheimhouding, maar dit leek nogal overdreven.''

Auteur Sarah Morgan heeft al verschillende romans op haar naam staan. Kerstverhalen en  de Manhattan-serie. Stuk voor stuk heerlijk feelgood boeken die prettig weglezen. Voor deze zomer schreef ze een zomerverhaal: ‘De beste zomer ooit’.

Hier gaat het boek over
Wanneer een schandaal het leven van de beroemde actrice Nicole op zijn kop zet, zoekt ze hulp bij Milly, haar jeugdvriendin die ze anderhalf jaar geleden nog de rug toekeerde. Milly twijfelt, maar biedt Nicole uiteindelijk toch een toevlucht in haar idyllisch huisje in het Lake District.
Te midden van schilderachtige meren en eindeloze heuvels proberen de vrouwen hun vriendschap weer nieuw leven in te blazen. Er lijkt voor Milly ook nog eens een nieuwe romance in de lucht te hangen. Nicole draagt echter een geheim met zich mee, dat niet alleen haar toekomst bedreigt, maar ook hun hernieuwde vriendschap op de proef stelt.

De beste ingrediënten voor een perfecte summer read
Het boek ‘De beste zomer ooit’ heeft alles in zich voor de perfecte summer read: het is luchtig geschreven, er hangt romantiek in de lucht, en ondanks het beetje spanning geeft het een zomers gevoel. Dit in combinatie met de idyllische omgeving van het Lake District, kan het niet anders of er is een ideale sfeer gecreëerd voor zomerse ontspanning.

Het samenspel tussen de twee hoofdpersonages vormt de emotionele kern van het verhaal boek. Hun onderlinge gesprekken zijn confronterend, en laten goed zien dat relaties soms gebroken worden door wantrouwen en pijn. Nicole liet Milly aan haar lot over toen deze net in scheiding lag. Echter laat het verhaal ook zien dat wanneer je je eerlijk, open en kwetsbaar opstelt, er ook altijd een mogelijkheid tot herstel mogelijk is.

Eenvoudige schrijfstijl en geen moeilijk gedoe
Schrijfster Sarah Morgan staat bekend om haar eenvoudige, vloeiende schrijfstijl. Haar verhalen lezen als een trein en zijn doorspekt met humor, vlammende discussies en romantiek.  In het boek ‘’De beste zomer ooit’ is het vooral het personage oma Peggy die voor de vrolijke noot zorgt. Al moet ik wel eerlijk zeggen dat dit niet haar beste verhaal is. Het vorige zomerverhaal ‘Die zomer met jou’ vond ik net iets beter.

‘De beste zomer ooit’ is een fijn boek voor op vakantie, een ‘tussendoortje’ noem ik zulke boeken zelf altijd. Gewoon even verstand op nul en lezen maar. Want vanaf de eerste letter weet je natuurlijk al hoe het allemaal af gaat lopen. De thema’s vriendschap, geheimen en (terugkerende) liefdes zijn goede ingrediënten voor een zomerroman als deze. Voor wie even geen diepgang, plottwists, lange literaire zinnen of werelddrama wil is dit het ideale leesvoer. Even ontsnappen aan de dagelijkse sleur en genieten van een verhaal over vriendschap, liefde en vergeving.

Titel: De beste zomer ooit | Oorspronkelijke titel: Other People’s Summers | Auteur: Sarah Morgan | Uitgeverij: AW. Bruna | Vertaling: Anne Jongeling | Eerste uitgave: 2025 | Aantal bladzijden: 350 | ISBN 9789402717846 | ISBN e-book 9789402775181

Met dank aan uitgeverij AW. Bruna voor het recensie-exemplaar. 

Villa Italia - Julia Romein

 

''Zij heeft mij doen inzien dat je misschien wel kunt vluchten voor je verleden, dat je je kunt verstoppen en dat je je dood kan laten verklaren, maar dat je daarmee niets oplost.''

Nu de temperaturen in Nederland in de richting gaan van Italiaanse oorden is er natuurlijks niets fijners dan een boek te gaan lezen dat zich in Umbrië afspeelt. Voor uitgeverij mocht ik alvast het recensie-exemplaar van ‘Villa Italia’ lezen.

Hier gaat het boek ‘Villa Italia’ over
Emilie heeft zich altijd een buitenbeentje gevoeld in de chique wereld van haar familie. Als ze een brief met dagboekfragmenten van haar overleden oma vindt, komt alles wat ze over het verleden heeft gehoord ineens in een ander daglicht te staan. Na een ruzie met haar vriend neemt Emilie een drastisch besluit. Op de achterkant van de envelop heeft haar oma een adres in Umbrië opgeschreven, en met het gevoel dat ze niets te verliezen heeft vertrekt Emilie naar Italië.

Auteur Julia Romein
Julia Romein wilde op haar negentiende graag ontdekken wat ze wilde in het leven. Om dat te ontdekken vertrok ze naar Rome. Ze werd verliefd op Italië en bleef er sindsdien naar terugkeren. Nadat ze in verschillende banen werkzaam was geweest besloot ze uiteindelijk fulltime te gaan schrijven. Dit met de overtuiging dat feelgoodverhalen, en een hoop zelfspot, het leven een stuk draaglijker maken. Dat vindt ze trouwens ook over lekker koken en eten. Met haar gezin woont ze in Haarlem.

Drie boeken gebundeld tot een heerlijke feelgood roman
Het boek ‘Villa Italia’ is uit de Heartbeat serie van uitgeverij AW. Bruna. Heartbeat zijn e-books, maar nu heeft de uitgeverij de drie e-book delen uit de villa Italia serie gebundeld tot een vuistdikke paperback roman. Heerlijk voor een paar goede leesuurtjes in de tuin of op het strand.

Het boek ‘Villa Italia’ heeft de juiste ingrediënten om zich een perfecte feelgood roman te mogen noemen. Namelijk de combinatie van familiegeheimen, onderhuidse spanningen, liefde en het prachtige Umbrië als setting. Julia Romein heeft een prettige, makkelijk leesbare schrijfstijl. Ze kan de sfeer van het dorp en de emoties van de personages goed overbrengen naar de lezer. Je waant je in het Italiaanse dorp en ervaart de weersomstandigheden. Tegelijkertijd leef je ook mee met het hoofdpersonage Emilie en begrijp je haar twijfels. De ontdekkingen die ze doet zijn ook een ontdekking voor de lezer en hierdoor komt er ook wat gezonde spanning in het verhaal.

Perfecte aanrader voor een aankomende hittegolf
Toch zou het geen feelgood roman zijn als je niet een beetje kan aanvoelen hoe het uiteindelijk zal gaan aflopen. Echter mag dat de pret niet drukken. Buiten dit verhaal om is het leven al ingewikkeld genoeg. Dus je voor even helemaal laten verdwijnen in ‘Villa Italia,’ waarin vooral de thema’s familie en jezelf terugvinden centraal staat, is een perfecte aanrader voor de aankomende hittegolf.

Titel: Villa Italia | Auteur: Julia Romein | Uitgeverij: Heartbeat (imprint van AW. Bruna)| Eerste druk: 2025 | Aantal bladzijden: 543 | ISBN 9789400518544

Kerst in de Holiday Cottage - Sarah Morgan

 

En zo ben ik alweer door mijn tweede kerstverhaal heen. Afgelopen week was grijs en koud en zelfs het nieuws was meer chagrijn dan vrolijkheid. Hoe heerlijk is het dan dat je kan verdwijnen in de wereld van kerstbomen, lichtjes, en een open haard.

Hier gaat het boek ‘Kerst in de Holiday Cottage’ over
Workaholic Imogen verzint al jaren een heel privéleven bij elkaar. Zo vertelt ze haar collega’s dat ze de feestdagen met haar familie zal doorbrengen. In werkelijkheid hangt ze gewoon in haar eentje op de bank. Wanneer ze door de mand dreigt te vallen vanwege een fout op haar werk, wordt ze gedwongen een maand vrij te nemen.
Dorothy, haar favoriete klant, biedt aan dat ze een maand in haar cottage in de schilderachtige Cotswolds mag verblijven. Oftewel ‘Kerst in de Holiday Cottage’. Het blijkt de plek te zijn om je kerstdagen te spenderen. Alles is er perfect, van de grote knusse openhaard tot aan de charmante buurman. Tot ze erachter komt dat Dorothy ook een geheim blijk te hebben.

Auteur Sarah Morgan
Als kind droomde Sarah Morgan er al van om schrijfster te worden. Toch was het pas na de geboorte van haar eerste zoon dat ze begon met het schrijven van romans. Daarvoor was ze werkzaam als verpleegster. Ze heeft al tientallen titels op haar naam staan, waaronder ook veel kerstverhalen. In totaal heeft ze al meer dan 21 miljoen exemplaren weten te verkopen. Haar boeken zijn te herkennen aan hedendaagse thema’s, geschreven met warmte en een flinke dosis humor en zo af en toe een tikkeltje sensualiteit.

Helemaal in de feestdagen stemming
Al duurt het even voordat je echt in de kerstsfeer zit bij het boek ‘Kerst in de Holiday Cottage’, uiteindelijk blijkt het een perfect verhaal om helemaal in de feeststemming te komen. Met haar zo typerende makkelijke schrijfstijl weet Sarah Morgan feilloos personages en thema’s aan elkaar te verbinden.

Alsof je erbij bent
‘Kerst in de Holiday Cottage’ gaat over een groep kennissen en vrienden die tijdens de feestdagen samenkomen. Doordat Sarah Morgan de personages goed weet uit te werken, komen ze voor de lezer als het ware ook echt tot leven. Telkens had ik het idee aan de rand van de gebeurtenissen mee te mogen kijken. Elke keer lees je het verhaal vanuit een ander personages, oftewel een ander perspectief. Omdat je kennis maakt met verschillende mensen in het boek, die allen in een andere levensfase zitten, is het ook gemakkelijk om je met iemand in het boek te identificeren.

Luchtig, hartverwarmend en aangrijpend
Het boek ‘Kerst in de Holiday Cottage’ bevat verschillende emoties en humor. Ook zijn er hier en daar wat verassende wendingen. Dat maakt dat het boek niet tot nauwelijks weg te leggen was en ik het ook binnen de kortste keren uit had. Het is zowel luchtig, hartverwarmend als aangrijpend. Op een geheel eigen, maar wel zeer sprankelende manier, weet Sarah Morgan je zo de feestdagen binnen te loodsen.

All I want for Christmas
Liefde, angst, samenzijn en vriendschap zijn de hoofdthema’s van ‘Kerst in de Holiday Cottage’. Een perfecte feel-good roman voor jezelf of als geschenk onder de kerstboom. Kom maar op met die feestdagen.

Details over het boek 'Kerst in de Holiday Cottage'
Titel: Kerst in de Holiday Cottage | Originele titel: The Holiday Cottage | Auteur: Sarah Morgan | Uitgeverij: Harper Collins | Vertaling: Anne Jongeling | Aantal bladzijden: 366 | ISBN 978 940 271 628 3 | ISBN e-book 978 940 277 287 6 

Weer zo'n stom liefdesverhaal - Katelyn Doyle

                                
                       ''It is gonna be me - zingt hij luid in mijn oor.''

Molly Marks schrijft scenario's voor Hollywoodromcoms, en weet dat 'romantiek' maar nep is. Haar enige verliefdheid was op de middelbare school, op Seth - die ze aan de vooravond van hun examenfeest dumpte en al vijftien jaar niet gezien heeft.
Seth Rubinstein geloofd in ware liefde. Ondanks zijn baan als succesvol echtscheidingsadvocaat. Al jaren zoekt hij in talloze slechte dates en kortsstondige relaties naar de ware. Maar niemand kan tippen aan Molly Marks, het eerste meisje dat zijn hart brak.
Tijdens een reünie zien Molly en Seth elkaar weer. Na een dronken onenightstand gaan ze een weddenschap aan: degene die het lot van vijf stellen kan voorspellen vóór de volgende reünie, krijgt gelijk over de liefde. Het vijfde duo zijn zij zelf. Molly verzekert Seth dat hij op weg is naar een gebroken hart. Seth beloofd haar dat ze hopeloos verliefd op hem zal worden. Zij denkt dat hij hallucineert. Hij heeft vijf jaar de tijd om het tegendeel te bewijzen.

Eerlijk is eerlijk, ik heb dit boek uitgekozen om de titel; 'Weer zo'n stom liefdesverhaal'. Want tussen alles romcoms en feelgoodromans zitten, naar mijn mening, ook wel heel vaak tenenkrommende verhalen. Maar ieder zijn favoriet zeg ik altijd maar. Maar door de titel werd ik naar deze wel heel nieuwsgierig. Ondanks dat de synopsis nog niet eens zoveel anders beloofde.

Eenmaal lezende valt eigenlijk meteen al de opzet en de manier van schrijven op. Auteur Katelyn Doyle heeft een vlotte, humoristische schrijfstijl die dan weer heel direct maar hier en daar ook wat (te) zwijmelachtig kan zijn. Ze weet een goede combinatie te maken tussen dat wat actueel is en de eeuwenoude strijd tussen twee geliefden.

Voor sommige lezers kunnen sommige scènes in het verhaal van 'Weer zo'n stom liefdesverhaal' wellicht wel wat heftig overkomen. Katelyn Doyle schuwt zich namelijk niet achter bloemige taal en noemt het beestje (in dit geval letterlijk) gewoon bij de naam. Al blijf ik de Nederlandse taal überhaupt minder geschikt voor het beschrijven van de liefdesdaad. Wellicht dat het in de Engelse versie wat subtieler overkomt. 

De personages zijn om de beurt aan het woord en spreken vanuit de ik-vorm. Soms richten ze zich direct tot de lezer en zo wordt je direct onderdeel van het verhaal. Het verhaal 'Weer zo'n stom liefdesverhaal' is beeldend en de dialogen sprankelend en doorspekt met humor, zelfspot en cynisme. Ook de opzet, om WhatsApp gesprekken en e-mails weer te geven zoals ze op je mobiel verschijnen, is leuk gedaan.
Toch had het verhaal, naar mijn inziens, iets korter gekund. Wellicht over een periode van drie jaar, in plaats van vijf. Het wordt op een gegeven moment een herhaling van een herhaling. En iedereen weet uiteindelijk toch wel hoe een romcom of feelgoodroman eindigt. 

'Weer zo'n stom liefdesverhaal' haalt wat belangrijke thema's aan. Hierdoor krijgen de hoofdpersonages realistische gebreken mee, en zijn ze herkenbaar voor de lezers. Zo is Molly duidelijk getraumatiseerd door haar vader, die het gezin verliet toen zij nog jong was. Daardoor heeft ze last van bindingsangst. Seth daarentegen heeft een onrealistische, bijna sprookjesachtige, kijk op de liefde. Dit maakt dat hij telkens weer teleurgesteld wordt in de liefde. 
Dit boek zal je laten lachen, aanzetten tot denken, blozen en wellicht wel zwijmelen en/of huilen. De reis, ook al is het twee jaar te lang, die je als lezer met Molly en Seth mag meebeleven is een plezier om te lezen.

Titel: Weer zo'n stom liefdesverhaal | Oorspronkelijke titel: Just Some Stupid Love Story | Auteur: Katelyn Doyle | Uitgeverij: A.W. Bruna | Vertaling: Beryll Kraag | Eerste uitgave: 2024 | Aantal bladzijden: 414 | ISBN 978 940 051 671 7

 

Whitestone Hospital serie - Ava Reed

''Welkom in het Whitestone Hospital: leef mee met de dramatische liefdes en ontroerende verhalen''

High Hopes, deel 1
Laura Collins heeft het voor elkaar. haar grootste wens komt uit als ze een plek als arts-assistent krijgt in het prestigieuze Whitestone Hospital in Phoenix. Ze realiseert zich al snel dat ze voor haar droombaan alles moet geven. De lange werktijden, het gebrek aan slaap, de moeilijke beslissingen en het verraderlijke lot vragen veel van haar. En of dat nog niet uitdagend genoeg was, is er ook Dr. Nash Brooks. Deze jonge cardioloog is bekwaam, aantrekkelijk, haar supervisor - en daardoor absoluut verboden.

Drowning Soul, deel 2
Het was met veel moeite dat Sierra Harris haar medische studie heeft weten af te ronden. Als arts-assistent in het Whitestone Hospital wil ze nu heel graag bewijzen dat ze meer kan dan haar eindcijfers lijken te zeggen. Ze is volledig gefocust op haar werk en laat zich niet afleiden - behalve door haar collega Mitch Rivera. Hij is aanmatigend en irritant. En net als zij wil hij de beste zijn. Maar Sierra laat haar plannen niet door hem dwarsbomen. Mitch gaat de show niet stelen, laat staan haar hart.

Tough Choices, deel 3
Maisie Jones draagt elke dag een andere bril, houdt van misdaadromans en van haar baan als arts-assistent van het Whitestone Hospital -die ze absoluut niet zou willen missen. Niet vanwege haar astma, en zeker niet vanwege Grant Masterson. De verpleger die zo een leuk glimlacht wanneer hij haar ziet en haar hart steeds een beetje sneller laat kloppen. Maisie heeft tot nu toe nooit veel aandacht besteed aan de liefde. Maar als ze besluit die eindelijk binnen te laten, is het misschien wel te laat.

Zoals je wellicht van de bovenstaande synopsis al hebt begrepen en hebt kunnen lezen, kun je in deze e-book serie heel wat liefde en drama verwachten. Echter heeft schrijfster Ava Reed met de Whitestone Hospital serie wel een hele eigen unieke draai aan het genre feelgood/chicklit romans weten te geven.

De Whitestone Hospital serie is een must voor de Grey's Anatomy fans en heeft een vleugje Fifty Shades of Grey.
De ziekenhuisscènes zijn hier en daar ietwat cliché te noemen en dat geldt ook voor de liefdes scènes maar dit is nu eenmaal wat er in een ziekenhuis en in de liefde gebeurd. Al is het hier en daar wel wat aangedikt en overdreven, maar dat hoort bij een serie zoals deze.
Het gaat om de manier waarop het geschreven wordt en dat heeft auteur Ava Reed goed gedaan. Ze heeft een makkelijke schrijfstijl waardoor je door de drie delen heen schiet. Een belangrijk detail hierbij is wel dat de delen in volgorde gelezen dienen te worden. Deel twee gaat bijvoorbeeld direct daar door waar deel één gestopt was. 

Ava Reed weet de karakters goed neer te zetten en wellicht zou je in de verhalen, gezien het genre, wat oppervlakkigheid verwachten maar dat is niet het geval. Je leeft met de personages en hun gebeurtenissen mee en de wil elke keer weer een stukje verder lezen om te weten hoe het afloopt. Dat geldt zeker voor de cliffhangers aan het einde van de delen. Je kan niet anders of je wilt meteen doorlezen in het volgende deel.

Veel medische kennis hoef je bij de boeken niet te hebben, wel enige interesse in het wel en wee van patiënten en hun aandoeningen. Om sommige casussen beter te kunnen begrijpen is er achterin een woordenlijst te vinden. Voorin staat dan weer een leuke playlist die passend bij het verhaal is. Zo heeft Ava Reed van deze Whitestone Hospital serie iets heel bijzonders weten te maken.

Toch leek er, naar mijn mening, iets minder spanning en emotie in het tweede deel te zitten. maar dat kan ook komen doordat je al aan het gegeven en de schrijfstijl gewend bent door het eerste deel. Wel zijn wederom de personages, en dan niet alleen de hoofdpersonen maar ook de bijfiguren weer goed uitgelicht. Het is leuk dat personages uit het vorige verhaal nu vanuit een ander perspectief worden beschreven. De wereld van het ziekenhuis is een kleine samenleving op zichzelf en het wel en wee is daar niet alleen voor de patiënten dramatisch. Dat heeft Ava Reed goed in beeld weten te brengen. Het derde deel is weer een stuk lieflijker qua relatie.

Uitgeverij A.W. Bruna heeft met de Heartbeat serie een digital only-imprint voor romantische fictie en crime uitgebracht.
Onder de naam 'Heartbeat' verschijnen er zowel Nederlandse als vertaalde series in e-book en luisterboek. Liefhebber van (cosy)crime, romcom, feelgoods, erotische, historische of queer romances kunnen hun hart ophalen. De boekenseries zijn om je in te verliezen. Verhalen die extra verleidelijk, spannend en/of onderhoudend zijn, met sterke en sympathieke personages. Alle geschreven met een filmische setting en moderne issues.

klik hier voor de series die al zijn uitgegeven: Heartbeat

Met dank aan uitgeverij AW Bruna voor de e-book recensie exemplaren.

Wat ik wil voor kerst - Catherine Walsh

‘’Wat nou?...Nee, niks. Ik zat alleen te bedenken hoe ik je fan kan maken van de meest fantastische dagen in het jaar.’’

 

Het verhaal van ‘Wat ik wil voor kerst’
Het is bijna kerst. Molly en Andrew willen naar hun families in Ierland, maar een gigantische sneeuwstorm saboteert hun vlucht. Eén keer per jaar, al tien jaar op rij, zit Molly op de laatste vlucht vanuit Chicago naast Andrew lauwe vliegtuigwijn te drinken, elkaar bijpratend over hun leven. Ondanks hun verschillen is dit een kersttraditie die ze koesteren.

Andrew is een feestdagenfanaticus, en Molly heeft er niets mee, maar weet hoe belangrijk het voor hem is om met kerst in Ierland te zijn. Dus die storm is een probleem. In plaats van de verstandige oplossing – samen de feestdagen vieren in Amerika – besluit Molly om voor de totaal onverstandige oplossing te gaan.
Ze belooft Andrew thuis te krijgen, op tijd, voor zijn moeders befaamde kerstdiner. De klok tikt, maar Molly heeft een plan. En zolang de nogal specifieke combinatie van taxi’s, vliegtuigen, boten en treinen blijft werken, kan het niet misgaan. Wat ze niet weet, terwijl de sneeuw blijft vallen, is dat het universum misschien toch iets anders in petto heeft.

It’s the most wonderfull time of the year
Kerst, ik hou er zo van. De lichtjes, de magie, de liedjes en de films. Ik kan er niet genoeg van krijgen. Met als hoogtepunt het kerstdiner met familie en vrienden op kerstavond. Inderdaad kerstavond, dat is voor mij het mooiste kerstmoment. Dan lijken alle lichtjes extra te schitteren, en beleef ik het echte kerstgevoel.

Elk jaar neem ik me dan ook voor om nog eerder te beginnen met het lezen van kerstromans, want voor je het weet is de maand december alweer om.
Toen ik op een hete dag in augustus een uitnodiging kreeg om het boek ‘Wat ik wil voor kerst’, te gaan lezen was ik direct enthousiast. En onlangs kwam door de brievenbus mijn eerste ‘kerstpakket’.  Wat een feestje om uit te pakken en wat een voorpret om het boek te gaan lezen.

'Wat ik wil voor kerst' is een echte kerstroman
Zoek je een perfecte kerst feel-good om in de feeststemming te komen dan heb je met ‘Wat ik wil voor kerst’ het ideale boek in handen.
De schrijfstijl van het boek is simpel, vlot en beeldend. Eigenlijk zou het zo een kant en klaar scenario voor een kerstfilm kunnen zijn.

De karakters krijgen net genoeg diepgang om ze een eigen identiteit te geven. Het verhaal in het heden wordt afgewisseld door flashbacks naar het verleden. Hun eerste ontmoeting en de daarop ontstane traditie en groeiende vriendschap komt zo mooi in beeld. De gesprekken tussen de hoofdpersonages Molly en Andrew zijn dynamisch en doorspekt met humor. In elke tegenslag zien ze wel weer een oplossing.

De omweg die ze uiteindelijk maken, om dan toch maar in Ierland te raken, brengt bizarre gebeurtenissen met ze mee. Laat je daarin gewoon meevoeren en je komt dan vanzelf in de kerststemming. Want dit boek sprankelt en geeft (on)bewust het belang van vriendschap, liefde, hoop en familietradities mee.

Alfie, kat onder de kerstboom - Rachel Wells

''Het hart is een wonder en groot genoeg voor de dingen waarvoor het groot moet zijn. Het stelt je in staat om degenen te missen die je bent kwijtgeraakt, maar ook om degenen lief te hebben die bij je zijn.''

Kerstmis staat voor de deur,  Alfie en zoon George kunnen niet wachten tot het zover is! Dit jaar organiseert de buurt een kerstvoorstelling om geld in te zamelen voor een daklozencentrum. Iedereen is druk met de voorbereidingen, inclusief Alfie en George. Maar dan gaat het mis.
Op een ochtend blijkt de hele set met alle decorstukken vernield te zijn. Het is duidelijk dat hun mooie voorstelling gesaboteerd wordt. Maar waarom? En  door wie?
Dit is een kolfje naar Alfies poot. Hij en George moeten de boel redden en de dader zo snel mogelijk zien te vinden. The show must go on!

Liefhebbers van katten en kerstverhalen opgelet!! Hier is het ideale feelgood boek voor jullie!

Alfie is een kat met een attitude. Hij is lief, grappig, eigenwijs maar vooral honderd procent overtuigd van zijn eigen kunnen. Hij denkt dat de mensen zonder hem nergens zijn. In eerdere delen, 'Alfie, kat in de sneeuw' en 'Alfie, kat in de kou', heeft hij al menig 'mensenprobleem' tot een goed einde weten te brengen.

Verhalen geschreven vanuit een dierenperspectief spreekt natuurlijk niet iedereen aan. Je moet tijdens het lezen dan ook wel echt een knop omzetten. Ook ik heb dat tijdens het lezen moeten doen. Wat je dan leest is een vrolijk, lief en eerlijk kerstverhaal. Je kan natuurlijke het nodige over van alles en nog wat vinden maar uiteindelijk is het gewoon een boek met een plezierige schrijfstijl, waar de kerstsfeer de boventoon voert.

Echter is het ook zo dat in de Alfie-boeken maatschappelijke thema's zoals liefde, vriendschap, verdriet, gemeenschapszin en rouw niet uit de weg gegaan worden. Sterker nog ze zijn alom aanwezig, hetzij op een hele subtiele manier. Wellicht is dat ook de reden dat de Alfie-serie net iets meer boven de andere feelgood boeken in dit genre, uitsteekt. Ondanks het kattenperspectief, de simpelheid, ja zelfs het kneuterige, zit er wel degelijk een onderliggende boodschap in. En dat maakt het, op eerste gezicht simpele verhaal, net even specialer.  Je zou zelfs wensen dat elke buurt een Alfie-kat zou hebben.

Het begint met de geur van sneeuw - Kelly Moran

''Je kunt niet meer terugveranderen in ongeroosterd brood. Het is gedaan. Zo is ook de liefde, als toast.''

De Dragonders. Zo noemen de inwoner van Redwood, een pittoresk stadje in de bergen van Oregon, de burgemeester en haar twee zussen. En eerlijk is eerlijk: deze bijnaam is niet onverdiend. Marie heeft de gewoonte om zich flink te bemoeien met de levens - en in het bijzonder de liefdeslevens - van haar stadsgenoten. Al mag niemand klagen, want de koppelaarster heeft ondertussen een onberispelijke staat van dienst.
Wanneer haar jeugdliefde Preston Materson, net voor de kerstdagen, terugkeert naar Redwood om een oude villa om te toveren tot een hotel, draaien de inwoners van Redwood de rollen eens om. Marie ondervind nu zelf eens hoe zenuwslopend koppelpogingen kunnen zijn. Vooral als die je in een complete chaos storten...

'Het begin met de geur van sneeuw' is het zesde deel in de romantische serie die Kelly Moran schreef over het pittoreske stadje Redwood Ridge. Haar boeken zijn inmiddels wereldwijd door vele lezers gelezen. 
Toegegeven, wanneer je fan bent van het genre feelgood, romcom en bouquetreeks is dit boek - (of deze serie) - zeker een aanrader.
Dat dit verhaal zich afspeelt tijdens de meest romantische tijd van het jaar, namelijk kerst, maakt het nog specialer. De kerstsfeer, en dan met name de periode voorafgaand aan kerst, is goed en beeldend beschreven. Je komt daardoor echt in de feestdagen sfeer.

De schrijfstijl van Kelly Moran is beeldend. De gebeurtenissen die plaatsvinden kun je als lezer voor je zien. Wat echter minder goed overkomt zijn de personages zelf. Doordat er weinig dialoog in het verhaal zit is het meer een opsomming van gebeurtenissen en raak je, althans ik, niet betrokken bij de de personages. Hierdoor mist het verhaal gevoel. 
Daarbij heeft de schrijfster ervoor gekozen om het verhaal vanuit verschillende perspectieven te vertellen. Op zich een prima idee, het geeft vaak meer inzicht en diepgang. Alleen in dit geval was het vaak onduidelijk waar de wissel van personages plaatsgevonden had waardoor je als lezer niet weet wie er nu aan het woord was, of daar pas later achterkomt. 

Geen diepgaande roman dus met uitgeschreven emoties. Dat is denk ook niet wat de schrijfster Kelly Moran met deze serie voor ogen heeft. Wel dat ze de lezer op een aangename manier een paar uurtjes leesplezier wil bezorgen. Als dit je genre is dan is haar dat zeker gelukt.

Droomman - Sarah Morgenthaler

"Het zou gemakkelijker zijn om hem gewoon te laten gaan. Pijnlijk maar gemakkelijk.''

Lana Montgomery is alles wat het gemoedelijke stadje Moose Springs niet kan waarderen: een rijke socialiste die denkt dat ze alles wel even kan veranderen. Maar Lana is vastbesloten om te bewijzen dat ze hier thuishoort. Zelfs als ze daarvoor haar hakken moet inruilen voor sneeuwlaarzen en op jacht moet naar een op hol geslagen eland. Hoe moeilijk kan dat nou helemaal zijn?
De laatste jaren zijn zwaar geweest voor Rick Harding, en het wordt er niet makkelijker op nu zijn droomvrouw naar Moose Springs is verhuisd. Wanneer Lana hem per ongeluk raakt met een verdovingspijl, is het duidelijk dat ze wel wat hulp kan gebruiken, en wie weet ziet ze hem dan voortaan wél staan. Als het Rick en Lana lukt om de dolle eland te vangen voor die Moose Springs verwoest, zouden ze samen weleens de plek kunnen vinden waar ze thuishoren.

Droomman is het tweede deel  in de trilogie van Sarah Morgenthaler over het wel en wee van het stadje Moose Springs in Alaska. Op zich zijn het losstaande verhalen maar het is natuurlijk wel leuker om het als serie te lezen. Het laatste deel 'Droomuitzicht' zal verschijnen in juni 2021.
De bewoners van het stadje lopen wel als een soort rode draad door de verhalen heen waardoor de serie meer gaat leven voor de lezer. 

Net als in het vorige deel, 'Droomvakantie', draait het boek om twee hoofdpersonen die uiteraard elkaar eerst aantrekken, dan afstoten, om elkaar vervolgens weer te vinden. Het standaard recept voor een paar uur heerlijk ongecompliceerd lezen waarbij de schrijfster het verhaal goed en logisch heeft opgebouwd. Het is geschreven met de nodige humor, al kan ik me voorstellen dat deze niet voor iedereen is weggelegd. Maar dat geldt denk ik voor de hele serie, you love it or you hate it. Uitgebreid een recensie schrijven over dit soort verhalen is dan ook bijna niet te doen, want het is niet de bedoeling van de auteur om een boodschap mee te geven of karakters van personages uit te schrijven. Het is prima leesvoer voor lezers, die eerder al rom coms lazen, zoals bijvoorbeeld de boeken van Robyn Carr of Kelly Moran.