Een zomer in de Provence - Carol Drinkwater

''Geliefde komen in vele gedaanten, uit onverwachte hoeken. Het is niet aan ons om te vragen waarom, maar om ze te aanvaarden en vol vreugde te vieren.''

Er zijn van die auteurs waarbij je reikhalzend uitkijkt naar het nieuwste boek. Carol Drinkwater is voor mij zo een schrijfster. Haar eerdere boeken hebben mij meerdere keren meegenomen naar prachtige landschappen, bijzondere levensverhalen en vooral naar de Franse sfeer. Ik heb genoten van haar verhalen en gesmuld van haar warme, beeldende schrijfstijl. Toen ik ‘Een zomer in de Provence’ dan ook mocht lezen om te recenseren, keek ik daar ook enorm uit. Helaas moet ik eerlijk bekennen dat mijn verwachtingen deze keer niet helemaal zijn waargemaakt.

Korte samenvatting van ‘Een zomer in de Provence’
Celia woont met haar grote liefde Dominic op een wijngaard in Zuid-Frankrijk. Ze geven een groot feest. Als Celia bericht krijgt van iemand die beweert haar zoon te zijn, die ze na zijn geboorte afstond, besluit ze hem in een opwelling uit te nodigen. Maar is David wel wie hij zegt te zijn? En wie is die mysterieuze jonge vrouw die hem vergezelt? Alleen Celia kan beslissen hoe ver ze wil gaan om het ideale plaatje te behouden. Hoe kan ze voorkomen dat haar perfecte leven uit elkaar valt?

Carol Drinkwater weet als geen ander een sfeer tijdens het lezen op te roepen
Schrijfster Carol Drinkwater weet als geen ander een omgeving tot leven te brengen. De Provence voelt bijna als een extra personage in het verhaal. De wijngaarden, de warmte, de geuren en de sfeer van Zuid-Frankrijk worden prachtig beschreven. Het is duidelijk dat haar liefde voor deze streek diepgeworteld is. Dat gevoel van authenticiteit is iets wat veel lezers, waaronder dus ook ik, waarderen. Haar verhalen voelen als een kleine reis naar Frankrijk, waarbij je even kunt ontsnappen aan het dagelijks leven. En ook in ‘Een zomer in de Provence’ komt de omgeving weer geheel tot leven.

'Een zomer in de Provence' heeft een voortkabbelende verhaallijn en oninteressante personages

Toch bleef ik tijdens het lezen van ‘Een zomer in de Provence’ steeds op zoek naar dat gevoel dat ik bij haar eerdere boeken wel had. De verhaallijn kabbelt rustig voort, maar mist naar mijn mening de kracht en emotionele diepgang die ik van Carol Drinkwater wel gewend ben. Vooral de personages wisten mij onvoldoende te raken. Celia en Dominic krijgen nog enige ruimte om zich te ontwikkelen, maar David blijft voor mij opvallend oppervlakkig. Juist rondom zijn personage had ik meer emotie, meer achtergrond en vooral meer verbinding verwacht.

Daarnaast vond ik sommige personages eerder afstandelijk of zelfs onsympathiek dan dat ik echt met hen kon meeleven. De empathie die nodig is om volledig in een verhaal op te gaan, bleef daardoor regelmatig uit. Natuurlijk hoeft niet ieder personage sympathiek te zijn, maar ik miste de menselijke gelaagdheid die haar eerdere romans juist zo sterk maakten. De ingrediënten voor een meeslepend familieverhaal zijn in ‘Een zomer in de Provence’ wel volop aanwezig: geheimen uit het verleden, relaties die onder druk komen te staan en de vraag wie je werkelijk kunt vertrouwen. Maar niets kwam echt lekker uit de verf.

Geheimen en onthullingen maar de ontknoping stelt teleur
Ook de verrassingen bleven beperkt. Er wordt gedurende het verhaal veel opgebouwd richting geheimen en onthullingen, maar uiteindelijk voelde de ontknoping voor mij minder verrassend dan gehoopt. De laatste plotwending kwam eerder over als een toegevoegd verrassingselement dan als een logisch en overtuigend onderdeel van het verhaal.
Helaas moet ik gewoon eerlijk zijn: ik heb mijzelf regelmatig moeten aansporen om verder te lezen in ‘Een zomer in de Provence’. Waar ik normaal gesproken helemaal kan verdwijnen in een Carol Drinkwater-boek, merkte ik nu dat ik minder betrokken raakte en minder genoot van het leesproces.

Dat maakt deze recensie dan ook extra lastig om te schrijven. Juist omdat ik normaal gesproken zo onder de indruk ben van haar boeken, wil ik niet zomaar alleen maar positieve woorden neerschrijven. Eerlijkheid hoort bij een recensie. Daarom kan ik het boek ‘Een zomer in de Provence’ helaas dan ook geen voldoende geven. Zeker niet als ik het vergelijk met haar vorige boeken.

Toch alweer uitkijken naar een nieuw boek van Drinkwater
Was dit een misser? Een tijdelijke dip in haar schrijverschap? Een ghostwriter? Of misschien een verhaal waarbij de magie net niet volledig tot leven kwam? Ik hoop vooral op het eerste. Want ondanks deze teleurstelling blijf ik fan van Carol Drinkwater en kijk ik toch wel weer uit naar haar volgende boek. Hopelijk lees ik dan weer dat vertrouwde, warme en meeslepende verhaal waarvan ik weet dat zij het kan schrijven.

Specificaties Een zomer in de Provence

Auteur: Carol Drinkwater | Uitgeverij: A.W. Bruna | Originele titel: One Summer in Provence | Vertaling: Saskia Peterzon-Kotte | Eerste uitgave 2021 | Eerste Nederlandse uitgave: 2026 | Aantal bladzijden: 411 | ISBN 979400519985

Met dank aan uitgeverij A.W. Bruna voor het  recensie-exemplaar.

Het geheim van villa Carlotta - Silvia Montemurro

Ze draait in het rond, in het rond
Het meisje dat niet slaapt
Ze draait in het rond en valt op de grond
Volg haar waar ze ook gaat

Als groot liefhebber van de Italiaanse meren, én iemand die elk seizoen van Bridgerton heeft verslonden, kon ik mijn nieuwsgierigheid niet bedwingen toen ik het boek ‘Het geheim van Villa Carlotta’ voorbij zag komen. Een verhaal dat wordt aangeprezen als “Bridgerton aan het Comomeer”? Dat klinkt als een combinatie die bijna té mooi is om waar te zijn. Met hoge verwachtingen begon ik aan dit eerste deel van een nieuwe serie. Ik kan wel alvast zeggen dat ik absoluut werd meegenomen naar de zonovergoten oevers van het meer.

Hier gaat het boek 'Het geheim van Villa Carlotta' over
1848. Charlotte, dochter van de hertogin Marianne van Oranje-Nassau, brengt de zomer door aan het Comomeer. Ze verblijft in de prachtige familievilla in de plaats Tremezzo. Moeder Marianne is een vrijgevochten vrouw die haar man heeft verlaten, en ook Charlotte heeft niet veel op met de heersende etiquette.
Aan het Comomeer maakt Charlotte haar entree in de high society. Er zijn genoeg edelen die naar haar hand dingen. Maar Charlotte is gefascineerd door de mysterieuze hertog van Saksen: George.

In de villa ontdekt Charlotte een dagboek van enen Elena, en ze wordt diep geraakt door haar tragische verhaal. Volgens een oude legende kun je op stormachtige nachten een jong meisje door de gangen van de villa zien dolen. Hebben deze verhalen iets met elkaar te maken? En waarom lijkt het of ook George een kostbaar geheim bewaard.

De Italiaanse sfeer komt je tijdens het lezen tegemoet
Direct bij aanvang met lezen krijg je van dit boek, ‘Het geheim van Villa Carlotta’, een goed gevoel. De sfeerbeschrijvingen zijn heel goed gedaan. Je voelt de zon op je huid, ziet de glinstering van het meer en dwaalt als lezer door de gangen van de villa. De setting is echt geweldig en het Comomeer wordt bijna een personage op zich. Dat romantische, dromerige gevoel – precies waar je op hoopt als je aan Italië denkt – is continu aanwezig.

Intriges, liefdesverwikkelingen, drama's en geheimen, het zit er allemaal in
Daarnaast zit het boek vol intriges, liefdesverwikkelingen, sociale verwachtingen, drama en geheimen. Dit doet inderdaad denken aan de Netflix-serie Bridgerton. De ontdekking van een oud dagboek, en een spookachtig mysterie, geven het verhaal bovendien een extra laagje. Je zou het zeker niet als spannend kunnen omschrijven, maar het voegt wel wat spanning aan het verhaal toe. Toch weer een extra dimensie.

Charlotte is een hoofdpersonage met pit 
Van het hoofdpersonage Charlotte was ik zelf wel erg gecharmeerd. Ze is geen braaf meisje die zich zomaar aanpast, maar iemand die haar eigen pad probeert te vinden. Iets wat haar verrassend modern maakt. Ook de dynamiek met haar moeder, die ook haar eigen keuzes in het leven maakt, geeft het verhaal wat extra smeuïgheid. De andere personages zijn wat stereotypes maar die zijn voor het verhaal juist nodig, en passen er perfect bij.

'Het geheim van Villa Carlotta' is toch wel voorspelbaar en cliché

Toch is het boek niet helemaal perfect. Waar het verhaal uitblinkt in sfeer en romantiek, voelt het plot af en toe wel voorspelbaar. Sommige wendingen zie je al van ver aankomen, zeker als je vaker boeken leest in dit genre. Daarnaast hadden bepaalde personages, ondanks dat ze prima in het verhaal passen, wel iets meer uitwerking mogen krijgen. Nu blijven hun motieven soms wat te oppervlakkig.

Ook qua schrijfstijl kan het hier en daar wat cliché aanvoelen. De romantische elementen zijn soms nét iets te zoet en minder subtiel dan je misschien zou hopen. Dat maakt het boek toegankelijk en lekker vlot leesbaar, maar haalt af en toe wel de exclusiviteit uit het verhaal.

Nu al uitkijken naar de volgende vier delen
Maar eerlijk is eerlijk, dit is precies het soort boek waar je voor gaat zitten met een kop thee (of een glas wijn) en jezelf even helemaal verliest in een andere wereld. De combinatie van geschiedenis, romantiek en mysterie werkt gewoon heel goed. Daarnaast maakt het einde je echt nieuwsgierig over hoe het verder gaat. Er komen hierna nog vier boeken uit dus dat is een fijn vooruitzicht. Leuk detail is dan zowel aan de voor- als achetrflap een oevrzicht van de meren en een stamboom is afgebeeld.

Bridgerton op zijn Vita e Bella

‘Het geheim van Villa Carlotta’ is een heerlijke, sfeervolle roman die perfect is voor fans van romantische historische verhalen met een vleugje mysterie. Verwacht geen baanbrekende plotwendingen, maar wel een meeslepende setting, intriges en een flinke dosis Italiaanse charme. Inderdaad Bridgerton op zijn Vita e Bella.

Specificaties bij het boek Het geheim van Villa Carlotta
Auteur: Silvia Montemurro | Originele titel: Le Ville sul Lago di Como – Il segreto di Villa Carlotta | Uitgeverij: Oceaan| Vertaling: Saskia Peterzon- Kotte |Eerste uitgave: 2026 | Aantal bladzijden: 330 | ISBN 9789046835357 | E-book 9789046835364 | Audiobook 9789046835371

Met dank aan uitgeverij Oceaan voor het recensie-exemplaar.

Kerstmis in de Schotse Hooglanden - Donna Ahscroft

 

‘’Ik wens…’’

Of het aan de tijd van het jaar ligt of aan de vrolijke omslagen, maar ik heb een groot zwak voor kerstboeken. Neem nou toch weer deze omslag van het boek ‘Kerstmis in de Schotse Hooglanden’. Alles is erop aanwezig: sneeuw, kerstbomen, een uitnodigend kasteel en rode bessen. Al eerder las ik boeken van auteur Donna Ashcroft. Haar feelgoodverhalen lezen heerlijk weg.

Hier gaat het boek 'Kerstmis in de Schotse Hooglanden' over
Belle Albany verlangt naar liefde en wat kerstmagie, maar betwijfelt of ze die zal vinden in haar slaperige Schotse dorp. Dat verandert als ze de oudere Edina ontmoet en een onvergetelijke kerst voor hen beiden besluit te organiseren. Maar dat valt nog niet mee in Edina’s vervallen kasteel, zeker niet als haar verloren gewaande kleinzoon Jack opeens op de stoep staat. Hij is gewoon de Grinch in menselijke vorm, dus… waarom gaat Belles hart dan zo tekeer? Hoe ze het ook probeert, Belle kan de aantrekkingskracht niet negeren. Tot er een geheim uit Jacks verleden wordt opgerakeld.

Het verhaal is precies dat wát je kan verwachten
Het verhaal van ‘Kerstmis in de Schotse Hooglanden’, is precies dat wat je kan verwachten van een écht feelgood kerstboek. Er is een romance die langzaam opbloeit, er zijn (on)verwachte wendingen, en knipoogjes naar tradities. Maar bovenaan staat natuurlijk die onweerstaanbare kerstsfeer, waar ik althans simpelweg geen genoeg van krijg.

Wat ik zo fijn is aan de schrijfstijl van Donna Ashcroft, is dat je nooit moeite hoeft te doen. Vanaf de eerste bladzijde zit je direct die in de Schotse Hooglanden, met zijn besneeuwde heuvels, huizen met knisperende haardvuurtjes en de magie die alleen december met zich meebrengt. De personages hebben allemaal iets aandoenlijks en/of herkenbaars, hierdoor voel je je als lezer dan ook meteen met hen verbonden.

Je komt helemaal in de kerststemming
Het leuke van kerstboeken lezen is, dat je de aankomende feestweken zo nog meer in de sfeer begint te komen. Daarbij horen natuurlijk ook de warme truien, de kerstfilms, de kerstboom en het uitzoeken van cadeautjes. Het boek ‘Kerstmis in de Schotse Hooglanden’ is overigens een perfect kerstcadeau. Vol sfeer en liefde, en precies makkelijk genoeg om te lezen in de drukste tijd van het jaar. Je hoeft er niet bij na te denken—je hoeft alleen maar te genieten. Want auteur Donna Ashcroft weet precies de balans te vinden tussen zoet, humoristisch en warm zonder dat het ooit te veel wordt.

Specificaties bij het boek ‘Kerstmis in de Schotse Hooglanden’
Originele titel: Christmas in the Scottish Highlands | Auteur: Donna Ashcroft | Uitgever: A.W Bruna Heartbeat | Eerste uitgave: 2025| Vertaling: Fanneke Cnossen | Aantal bladzijden: 286 | ISBN  9789400519336

Met dank aan uitgeverij A.W. Bruna Heartbeat recensie-exemplaar.

Blinde Obsessie - Maaike Bosch

 

Wanneer je houdt van het televisieprogramma B&B vol Liefde en je bent ook nog eens gek op Italië, dan kun je je helemaal verliezen in het boek ‘Blinde Obsessie’ van auteur Maaike Bosch. Een cosycrime met een zomerse, maar gevaarlijke, twist.

De hoofdrol in het boek ‘Blinde Obsessie’ is weggelegd voor Emma. Zij is een wat eigenzinnige en zelfstandig Bed & Breakfast-houdster in Toscane. Emma neemt de beslissing om zich in te laten schrijven voor het tv-programma ‘Matchmakers’. Een datingprogramma waarbij vier mannen worden uitgenodigd om op haar B&B te overnachten. De bedoeling is om elkaar zo beter te leren kennen en te hopen dat er, met een van de kandidaten, een relatie kan ontstaan. In het begin is het uiteraard voor zowel de kijkers als de deelnemers een groot aantrekkelijk entertainmentspel. Echter na een tijdje blijkt dat één van de kandidaten niet zomaar op de oproep van Emma gereageerd heeft. Hij heeft in plaats van romantische motieven juist duistere. Hij heeft notie van een geheim uit Emma’s verleden. Hierdoor kan haar veilige en prettige leventje in Toscane zomaar eens omslaan in een poel van dood en verderf.

In het boek ‘Blinde Obsessie’ wordt goed ingespeeld op thema’s als bedrog, vertrouwen, zelfbeeld, bewondering en obsessie. De sfeer in het verhaal verschilt van rustig en romantiek naar onheil en angst. Dat heeft auteur Maaike Bosch heel goed over weten te brengen.
Ook het hoofdpersonage Emma is overtuigend neergezet. We komen als lezer veel te weten over haar ambities, haar kwetsbaarheden en haar verleden dat haar achtervolgt. De keuze om grotendeels vanuit haar perspectief te vertellen, afgewisseld met fragmenten van ‘de bewonderaar’, werkt goed. Dit geeft je zowel emotionele binding met Emma, als inzicht in de antagonist. Knap is dat het niet meteen alles bloot legt. De andere mannen zijn wat meer stereotype. Dit is ook wel passend in dit genre en goed voor het verhaal. Zo blijft het ook nog een beetje smeuïg.

De schrijfstijl van Maaike Bosch is vlot en toegankelijk. De spanning wordt langzaam maar zeker opgebouwd maar is niet heel intens. Bosch weet de omgeving van de Toscane beeldend te beschrijven. Wat knap gedaan is in dit verhaal is dat de climax niet in het heden ligt maar zorgvuldig uit het verleden gehaald wordt. Dit geeft een verrassende leeservaring en maakt het verhaal boeiend.
Wel is de opbouw van het verhaal van ‘Blinde Obsessie’ hier en daar wat traag. Het duurt even voor dat het echt op stoom wil komen. Je kan er ook niet onderuit dat sommige scènes bijna kopies zijn van de datingshows die we allemaal op de televisie kunnen bekijken. Wat dat aangaat brengt het weinig nieuws onder de Toscaanse zon.

‘Blinde Obsessie’ is al met al een verassende en geslaagde cosycrime roman geworden. Vooral de climax pakt sterk uit. Hier en daar laat het verhaal je zelfs nadenken over de vraag of je zomaar iemand blind kan vertrouwen. Maar ook wat obsessie met iemand kan doen. Alhoewel sommige elementen wat voorspelbaar of clichématig zijn biedt het boek voldoende verrassingen én hij weet je tot de laatste bladzijde te boeien.

Met dank aan uitgeverij Hartklopper en auteur Maaike Bosch voor het recensie exemplaar van het e-book

ISBN e-book 9789083483269

Liefs uit - bundel, Iris Visser

 

Vandaag, op 5 augustus verschijnt de ‘Liefs uit’ boekbundel van de Nederlandse schrijfster Iris Visser. De bundel bestaat uit vier delen en zijn luchtige, zeer vermakelijke romantische verhalen. Elk deel is op zichzelf staand, je kan het volgende deel dus oppakken wanneer je maar wilt. Als dat je lukt, ze zijn allemaal zo vrolijk, sfeervol en hier en daar zeer herkenbaar dat je absoluut wilt blijven doorlezen. LIEFS UIT is verkrijgbaar als KOBO-original.

Hier gaan de boeken over
In het boek ‘Liefs uit Londen’ worstelt Hannah met liefdesverdriet en gaat ze op zakenreis met haar baas. Tussen hen beide ontstaat er al snel een affaire. De chemie tussen die twee spat van de bladzijde, net als de humor.

‘Liefs uit Ibiza’ neemt je mee naar het zonnige vakantieparadijs. Daar probeert Eva de strandtent van haar ouders van de ondergang te redden. Ondertussen raakt ze verwikkeld in een grillige romance met Elias. Het contrast tussen het drama van de aantrekkingskracht en afkeer, met die van de zomer sfeer van het eiland, maken het een tot een goede balans in het verhaal.

Je bent als lezer een stuk verder van huis wanneer je het boek ‘Liefs uit New York’ gaat lezen. Emma verhuist naar Manhattan voor de kerst. Tijdens de voorbereidingen voor het kerstfeest leert ze haar kerst-hatende buurman kennen, hij steelt onverwachts de show.

Een hele andere setting vind je in het boek ‘Liefs uit Hollywood’. Rosalie is oprichter van de Second Chance Foundation. En wanneer haar stichting wordt ingeschakeld door een Amerikaanse dierenopvang in financiële problemen, reist ze af naar de ranch in Californië. Een acteur wordt als ambassadeur door haar zus naar haar toegestuurd. De eerste ontmoeting verloopt niet vlekkeloos, maar uiteindelijk leert ze hem beter kennen.

Prettige, eenvoudige en luchtige schrijfstijl
De schrijfstijl van Iris Visser is prettig leesbaar, luchtig en eenvoudig. Ideaal om aan een stuk door te blijven lezen. De verhalen op zich zijn niet heel erg lang maar bevatten genoeg elementen om je geboeid door te laten lezen. Ze heeft oog voor details en conversaties verlopen vlekkeloos. Ze heeft ook een zeer beeldende manier van schrijven waardoor je je als lezer ook echt op de plek waant waar het verhaal zich afspeelt.

Voorspelbaar maar daarom niet minder leuk
Natuurlijk zijn de verhalen van de boeken uit de bundel ‘Liefs uit’ voorspelbaar. En de personages blijven vlak en zijn over het algemeen stereotypetjes. Desalniettemin heeft Iris Visser een hele goede balans weten te vinden tussen romantiek en humor. Hier en daar zorgt ze ook nog eens voor wat plotwendingen. Thema’s zoals persoonlijke groei, familiedruk en/of het werken aan zelfvertrouwen komen voorbij.

Net een Hallmark-film
Kortom de ‘Liefs uit’ boekbundel is een vrolijke en ontspannende feelgoodserie. Perfect voor op vakantie of even tussendoor. Geschikt voor de lezer die houdt van romantiek, een flinke dosis humor en sfeervolle settingen. Heb ik een favoriet tussen deze vier boeken? Jazeker, ‘Liefs uit New York’. Maar ja ik ben dan ook wel gek op én New York én kerst. Daarnaast leest dit verhaal als een Hallmark-film, dus beter kan het niet worden.

Bioscoop aan zee - Holly Hepburn

 

''Dat heeft Cornwall nu eenmaal: het kruipt onder je huid'', zei hij met een veelbetekenend knikje. 'Als je weggaat, roept het je terug.''

Pak een ligstoel, een drankje en smeer je goed in, want met het boek ‘Bioscoop aan zee’ ben je wel eventjes een paar aangename leesuurtjes zoet.

Hier gaat ‘Bioscoop aan zee’ over
Met een betoverd uitzicht over de glinsterende zee, langs de kust van Cornwall, was de lokale bioscoop in Polwhipple ooit de plek waar je wezen moest. Maar die gloriedagen zijn al lang voorbij. Wanneer Gina terugverhuist naar haar geboorteplaats besluit ze het filmhuis nieuw leven in te blazen. Ze gaat samenwerken met Ben, de plaatselijke restaurateur, met wie ze een verleden deelt. Oude gevoelens komen weer boven. Maar ze ontdekt dat de toekomst van de bioscoop wordt bedreigd door een vastgoedontwikkelaar. Dan beseffen Gina en Ben dat er meer nodig is dan een likje verf om de bioscoop aan zee te redden.

Een sfeervolle setting, genuanceerde personages en een emotionele reis
Het verhaal ontvouwt zich traag maar gestaag. Het is doorspekt met nostalgie, liefde en verbondenheid. Het plot is niet heel verrassend, eerder behoudend en vertrouwd: een jonge vrouw zoekt haar heil op een idyllische plek en krijgt naast een vleugje tegenwind een grote dosis romantiek naar zich toegeworpen. Auteur Holly Hepburn bewijst met het boek ‘Bioscoop aan zee’ wederom haar talent voor het creëren van sfeervolle setting, genuanceerde personages en een gelaagde emotionele reis.

Eenvoudige, warme en geloofwaardige schrijfstijl
De schrijfstijl van Holly Hepburn is eenvoudig en overzichtelijk. De hoofdstukken wisselen af tussen heden en verleden en diverse personages komen aan het woord. Gina is een sympathieke vrouw, die vastberaden warm en gevoelig tegelijk is. Haar motivatie om de bioscoop te behouden komt logisch en geloofwaardig over. Ben, het mannelijke hoofdpersonage, is meer de antiheld: stoer, gesloten maar met een hartje van goud.  Anders dan bij andere feelgood romans is de chemie tussen beide natuurlijk en bevat het niet al te veel clichés. Daardoor is ‘Bioscoop aan zee’ een fijn en goed leesbaar boek geworden.

Ook bijrollen, zoals de hartelijke buurvrouw en de kleine groep vrijwilligers, brengen sfeer, humor en diepgang in het verhaal. Holly Hepburn zorgt ervoor dat iedereen zo zijn eigen sores heeft, waardoor het dorpsleven geloofwaardig overkomt.

Hartverwarmend en niet oppervlakkig
Hepburn gebruikt levendige en sfeervolle beschrijvingen van de zee, de zilte lucht, de bioscoop beleving en de zomerse avonden. Hierdoor waan je je als lezer direct in Cornwall. De balans tussen dialoog, beschrijving en innerlijke monoloog is goed. Het verhaal van ‘De beste zomer ooit’ leest licht en vloeiend, zonder oppervlakkig te worden. De sfeer is vooral hartverwarmend, met romantische tinten en een prettige portie levenservaring. Je zou het boek een wat boven gemiddelde feelgood kunnen noemen.

Thema’s & Boodschap
“Bioscoop aan zee” gaat over tweede kansen, erfgoed, gemeenschapszin en liefde. Hepburn laat zien hoe een plek mensen kan verbinden en troost bieden. Hoe het samen opbouwen van iets waardevols, mensen kan helen en samen kan brengen. Belangrijk is ook het thema loslaten: loslaten van angst, oud verdriet en oude patronen. Tegelijkertijd mooie herinneringen leren koesteren. Deze mix van nostalgie, optimisme en eerlijke emotie geeft het verhaal ietwat meer diepgang.
Fans van lichte, volwassen romantiek zullen genieten van de rijk uitgewerkte karakters en de liefdevolle beschrijving van gemeenschapszin en tweede kansen. Hoewel de plotvlucht richting voorspelbare momenten kan gaan, weet Hepburn door charme, sfeer en oprechte emoties die tekortkomingen makkelijk te overschaduwen.

Titel: Bioscoop aan zee | Oorspronkelijke titel: The Picture House by Sea| Auteur: Holly Hepburn | Uitgeverij: AW. Bruna | Vertaling: Rosalyn van Moorselaar | Eerste Engelse uitgave: 2020 | Eerste Nederlandse uitgave: 2025 | Aantal bladzijden: 415 | ISBN 9789400518872

Met dank aan uitgeverij AW. Bruna voor het recensie-exemplaar. 

De beste zomer ooit - Sarah Morgan

''Het leek de laatste plek op aarde waar je een filmster zou verwachten, en waarschijnlijk had Nicole juist daarom dit afgelegen oord uitgekozen. Milly begreep dat ze behoefte had aan privacy en geheimhouding, maar dit leek nogal overdreven.''

Auteur Sarah Morgan heeft al verschillende romans op haar naam staan. Kerstverhalen en  de Manhattan-serie. Stuk voor stuk heerlijk feelgood boeken die prettig weglezen. Voor deze zomer schreef ze een zomerverhaal: ‘De beste zomer ooit’.

Hier gaat het boek over
Wanneer een schandaal het leven van de beroemde actrice Nicole op zijn kop zet, zoekt ze hulp bij Milly, haar jeugdvriendin die ze anderhalf jaar geleden nog de rug toekeerde. Milly twijfelt, maar biedt Nicole uiteindelijk toch een toevlucht in haar idyllisch huisje in het Lake District.
Te midden van schilderachtige meren en eindeloze heuvels proberen de vrouwen hun vriendschap weer nieuw leven in te blazen. Er lijkt voor Milly ook nog eens een nieuwe romance in de lucht te hangen. Nicole draagt echter een geheim met zich mee, dat niet alleen haar toekomst bedreigt, maar ook hun hernieuwde vriendschap op de proef stelt.

De beste ingrediënten voor een perfecte summer read
Het boek ‘De beste zomer ooit’ heeft alles in zich voor de perfecte summer read: het is luchtig geschreven, er hangt romantiek in de lucht, en ondanks het beetje spanning geeft het een zomers gevoel. Dit in combinatie met de idyllische omgeving van het Lake District, kan het niet anders of er is een ideale sfeer gecreëerd voor zomerse ontspanning.

Het samenspel tussen de twee hoofdpersonages vormt de emotionele kern van het verhaal boek. Hun onderlinge gesprekken zijn confronterend, en laten goed zien dat relaties soms gebroken worden door wantrouwen en pijn. Nicole liet Milly aan haar lot over toen deze net in scheiding lag. Echter laat het verhaal ook zien dat wanneer je je eerlijk, open en kwetsbaar opstelt, er ook altijd een mogelijkheid tot herstel mogelijk is.

Eenvoudige schrijfstijl en geen moeilijk gedoe
Schrijfster Sarah Morgan staat bekend om haar eenvoudige, vloeiende schrijfstijl. Haar verhalen lezen als een trein en zijn doorspekt met humor, vlammende discussies en romantiek.  In het boek ‘’De beste zomer ooit’ is het vooral het personage oma Peggy die voor de vrolijke noot zorgt. Al moet ik wel eerlijk zeggen dat dit niet haar beste verhaal is. Het vorige zomerverhaal ‘Die zomer met jou’ vond ik net iets beter.

‘De beste zomer ooit’ is een fijn boek voor op vakantie, een ‘tussendoortje’ noem ik zulke boeken zelf altijd. Gewoon even verstand op nul en lezen maar. Want vanaf de eerste letter weet je natuurlijk al hoe het allemaal af gaat lopen. De thema’s vriendschap, geheimen en (terugkerende) liefdes zijn goede ingrediënten voor een zomerroman als deze. Voor wie even geen diepgang, plottwists, lange literaire zinnen of werelddrama wil is dit het ideale leesvoer. Even ontsnappen aan de dagelijkse sleur en genieten van een verhaal over vriendschap, liefde en vergeving.

Titel: De beste zomer ooit | Oorspronkelijke titel: Other People’s Summers | Auteur: Sarah Morgan | Uitgeverij: AW. Bruna | Vertaling: Anne Jongeling | Eerste uitgave: 2025 | Aantal bladzijden: 350 | ISBN 9789402717846 | ISBN e-book 9789402775181

Met dank aan uitgeverij AW. Bruna voor het recensie-exemplaar. 

Kerst in de Holiday Cottage - Sarah Morgan

 

En zo ben ik alweer door mijn tweede kerstverhaal heen. Afgelopen week was grijs en koud en zelfs het nieuws was meer chagrijn dan vrolijkheid. Hoe heerlijk is het dan dat je kan verdwijnen in de wereld van kerstbomen, lichtjes, en een open haard.

Hier gaat het boek ‘Kerst in de Holiday Cottage’ over
Workaholic Imogen verzint al jaren een heel privéleven bij elkaar. Zo vertelt ze haar collega’s dat ze de feestdagen met haar familie zal doorbrengen. In werkelijkheid hangt ze gewoon in haar eentje op de bank. Wanneer ze door de mand dreigt te vallen vanwege een fout op haar werk, wordt ze gedwongen een maand vrij te nemen.
Dorothy, haar favoriete klant, biedt aan dat ze een maand in haar cottage in de schilderachtige Cotswolds mag verblijven. Oftewel ‘Kerst in de Holiday Cottage’. Het blijkt de plek te zijn om je kerstdagen te spenderen. Alles is er perfect, van de grote knusse openhaard tot aan de charmante buurman. Tot ze erachter komt dat Dorothy ook een geheim blijk te hebben.

Auteur Sarah Morgan
Als kind droomde Sarah Morgan er al van om schrijfster te worden. Toch was het pas na de geboorte van haar eerste zoon dat ze begon met het schrijven van romans. Daarvoor was ze werkzaam als verpleegster. Ze heeft al tientallen titels op haar naam staan, waaronder ook veel kerstverhalen. In totaal heeft ze al meer dan 21 miljoen exemplaren weten te verkopen. Haar boeken zijn te herkennen aan hedendaagse thema’s, geschreven met warmte en een flinke dosis humor en zo af en toe een tikkeltje sensualiteit.

Helemaal in de feestdagen stemming
Al duurt het even voordat je echt in de kerstsfeer zit bij het boek ‘Kerst in de Holiday Cottage’, uiteindelijk blijkt het een perfect verhaal om helemaal in de feeststemming te komen. Met haar zo typerende makkelijke schrijfstijl weet Sarah Morgan feilloos personages en thema’s aan elkaar te verbinden.

Alsof je erbij bent
‘Kerst in de Holiday Cottage’ gaat over een groep kennissen en vrienden die tijdens de feestdagen samenkomen. Doordat Sarah Morgan de personages goed weet uit te werken, komen ze voor de lezer als het ware ook echt tot leven. Telkens had ik het idee aan de rand van de gebeurtenissen mee te mogen kijken. Elke keer lees je het verhaal vanuit een ander personages, oftewel een ander perspectief. Omdat je kennis maakt met verschillende mensen in het boek, die allen in een andere levensfase zitten, is het ook gemakkelijk om je met iemand in het boek te identificeren.

Luchtig, hartverwarmend en aangrijpend
Het boek ‘Kerst in de Holiday Cottage’ bevat verschillende emoties en humor. Ook zijn er hier en daar wat verassende wendingen. Dat maakt dat het boek niet tot nauwelijks weg te leggen was en ik het ook binnen de kortste keren uit had. Het is zowel luchtig, hartverwarmend als aangrijpend. Op een geheel eigen, maar wel zeer sprankelende manier, weet Sarah Morgan je zo de feestdagen binnen te loodsen.

All I want for Christmas
Liefde, angst, samenzijn en vriendschap zijn de hoofdthema’s van ‘Kerst in de Holiday Cottage’. Een perfecte feel-good roman voor jezelf of als geschenk onder de kerstboom. Kom maar op met die feestdagen.

Details over het boek 'Kerst in de Holiday Cottage'
Titel: Kerst in de Holiday Cottage | Originele titel: The Holiday Cottage | Auteur: Sarah Morgan | Uitgeverij: Harper Collins | Vertaling: Anne Jongeling | Aantal bladzijden: 366 | ISBN 978 940 271 628 3 | ISBN e-book 978 940 277 287 6 

Open Minded - Chloe Seager

 

‘’Je kunt toch niet van elke beslissing die je neemt honderd procent zeker zijn? En een relatie is toch altijd een kwestie van compromissen sluiten?’’

Het boek ‘Open Minded’ is compleet uit mijn comfort zone: een romcom, eigenlijk een young adult verhaal, en dan gaat het ook nog eens over open relaties. Tegelijkertijd ben ik heel erg nieuwsgierig, want hoe werkt zo een open relatie nou eigenlijk?

Na negen jaar weet Holly het zeker: haar vriend gaat haar ten huwelijk vragen. Maar in plaats daarvan komt hij met een schokkend voorstel. Hij wil namelijk hun relatie openen en daten met anderen.
Fliss en haar vriend hebben al drie jaar een gelukkige, open relatie. Maar nu ze dertig worden, stelt hij voor om exclusief met elkaar te worden. En zo laat hij een bommetje ontploffen in Fliss’ levensstijl. Eén die voldoet aan haar eigen voorwaarden en niet aan de verwachtingen van de maatschappij.

Wanneer Fliss Holly huilend aantreft in het toilet van een restaurant, tijdens haar eerste date met een ‘vreemde’ sinds negen jaar, besluiten ze hun dates te dumpen en samen te gaan eten. Fliss belooft Holly alles te leren over wat zij weet over open relaties. Terwijl Holly, die al zolang monogaam is, Fliss zal inwijden in de voordelen hiervan. Samen ontdekken ze dat er geen kant-en-klare oplossingen bestaan als het om de liefde gaat.

Wat direct opvalt is de makkelijke, luchtige en humoristische schrijfstijl. Dit maakt dat je snel door het verhaal heen leest. Op een luchtige wijze wordt een, toch wel best beladen, onderwerp goed onder woorden gebracht. Door twee personages tegenover elkaar te plaatsen die beide een ‘expert’ zijn in een traditionele, dan wel open relatie, creëert auteur Chloe Seager een goede basis.

Al lezende leer je meer over de personages maar vooral ook wat een open relatie inhoudt. Veel mensen zullen wellicht denken dat het dan niet om echte liefde gaat tussen de twee hoofdpartners, maar niets is minder waar. Het is de nieuwsgierigheid en het houden van mensen in het algemeen die maakt dat ze meerdere partners willen.
Het belangrijkste in een open relatie, maar eigenlijk net zo belangrijk in welke relatie dan ook, is communicatie. En dat is juist wat er misgaat tussen alle hoofdpersonages. Die verwarring is ook de aanzet van alle gebeurtenissen.

Toch gebeurt er uiteindelijk niet zo heel veel in het boek ‘Open Minded’. De personages blijven hangen in twijfel en zelfmedelijden. Pas tegen het einde komt er een complete ontwikkeling. Dat was ook het moment dat ik besloot dat het boek over het geheel genomen goed geschreven was. Zeker voor een debuut. Ook het thema vriendschap wordt goed uitgewerkt in het personage van Tomi. Zo een vriend gun je iedereen.

‘Open Minded’ is een leuk en goed debuut, waarbij de lezer een hoop te weten komt over het reilen en zeilen binnen een open relatie. Maar ook dat het onderhouden daarvan net zo veel inzet vraagt als bij de traditionele relaties. Toch gaat het hier en daar soms allemaal wel wat te gemakkelijk door de bocht en zijn de personages af en toe wel erg hysterisch. Het verhaal dut halverwege wat in maar komt aan het einde weer vol tot leven.

Het boek ‘Open Minded’ is een leuke romcom die de lezer meegeeft dat relaties in verschillende vormen voorkomen, en dat je voor jezelf moet uitvinden waar jij je het prettigst bij voelt. Schrijfster Chloe Seager heeft met haar verhaal letterlijk een boekje opengedaan over een niet zo makkelijk onderwerp. ‘Open Minded’ is een leuke aanrader.

Titel: Open Minded | Auteur: Chloe Seager | Uitgeverij: A.W. Bruna | Eerste uitgave: 2024 | Vertaling: Anna Livestro | Genre: romcom, roman, young adult | Aantal bladzijden: 384 | ISBN 978 940 051 710 3

Weer zo'n stom liefdesverhaal - Katelyn Doyle

                                
                       ''It is gonna be me - zingt hij luid in mijn oor.''

Molly Marks schrijft scenario's voor Hollywoodromcoms, en weet dat 'romantiek' maar nep is. Haar enige verliefdheid was op de middelbare school, op Seth - die ze aan de vooravond van hun examenfeest dumpte en al vijftien jaar niet gezien heeft.
Seth Rubinstein geloofd in ware liefde. Ondanks zijn baan als succesvol echtscheidingsadvocaat. Al jaren zoekt hij in talloze slechte dates en kortsstondige relaties naar de ware. Maar niemand kan tippen aan Molly Marks, het eerste meisje dat zijn hart brak.
Tijdens een reünie zien Molly en Seth elkaar weer. Na een dronken onenightstand gaan ze een weddenschap aan: degene die het lot van vijf stellen kan voorspellen vóór de volgende reünie, krijgt gelijk over de liefde. Het vijfde duo zijn zij zelf. Molly verzekert Seth dat hij op weg is naar een gebroken hart. Seth beloofd haar dat ze hopeloos verliefd op hem zal worden. Zij denkt dat hij hallucineert. Hij heeft vijf jaar de tijd om het tegendeel te bewijzen.

Eerlijk is eerlijk, ik heb dit boek uitgekozen om de titel; 'Weer zo'n stom liefdesverhaal'. Want tussen alles romcoms en feelgoodromans zitten, naar mijn mening, ook wel heel vaak tenenkrommende verhalen. Maar ieder zijn favoriet zeg ik altijd maar. Maar door de titel werd ik naar deze wel heel nieuwsgierig. Ondanks dat de synopsis nog niet eens zoveel anders beloofde.

Eenmaal lezende valt eigenlijk meteen al de opzet en de manier van schrijven op. Auteur Katelyn Doyle heeft een vlotte, humoristische schrijfstijl die dan weer heel direct maar hier en daar ook wat (te) zwijmelachtig kan zijn. Ze weet een goede combinatie te maken tussen dat wat actueel is en de eeuwenoude strijd tussen twee geliefden.

Voor sommige lezers kunnen sommige scènes in het verhaal van 'Weer zo'n stom liefdesverhaal' wellicht wel wat heftig overkomen. Katelyn Doyle schuwt zich namelijk niet achter bloemige taal en noemt het beestje (in dit geval letterlijk) gewoon bij de naam. Al blijf ik de Nederlandse taal überhaupt minder geschikt voor het beschrijven van de liefdesdaad. Wellicht dat het in de Engelse versie wat subtieler overkomt. 

De personages zijn om de beurt aan het woord en spreken vanuit de ik-vorm. Soms richten ze zich direct tot de lezer en zo wordt je direct onderdeel van het verhaal. Het verhaal 'Weer zo'n stom liefdesverhaal' is beeldend en de dialogen sprankelend en doorspekt met humor, zelfspot en cynisme. Ook de opzet, om WhatsApp gesprekken en e-mails weer te geven zoals ze op je mobiel verschijnen, is leuk gedaan.
Toch had het verhaal, naar mijn inziens, iets korter gekund. Wellicht over een periode van drie jaar, in plaats van vijf. Het wordt op een gegeven moment een herhaling van een herhaling. En iedereen weet uiteindelijk toch wel hoe een romcom of feelgoodroman eindigt. 

'Weer zo'n stom liefdesverhaal' haalt wat belangrijke thema's aan. Hierdoor krijgen de hoofdpersonages realistische gebreken mee, en zijn ze herkenbaar voor de lezers. Zo is Molly duidelijk getraumatiseerd door haar vader, die het gezin verliet toen zij nog jong was. Daardoor heeft ze last van bindingsangst. Seth daarentegen heeft een onrealistische, bijna sprookjesachtige, kijk op de liefde. Dit maakt dat hij telkens weer teleurgesteld wordt in de liefde. 
Dit boek zal je laten lachen, aanzetten tot denken, blozen en wellicht wel zwijmelen en/of huilen. De reis, ook al is het twee jaar te lang, die je als lezer met Molly en Seth mag meebeleven is een plezier om te lezen.

Titel: Weer zo'n stom liefdesverhaal | Oorspronkelijke titel: Just Some Stupid Love Story | Auteur: Katelyn Doyle | Uitgeverij: A.W. Bruna | Vertaling: Beryll Kraag | Eerste uitgave: 2024 | Aantal bladzijden: 414 | ISBN 978 940 051 671 7

 

Whitestone Hospital serie - Ava Reed

''Welkom in het Whitestone Hospital: leef mee met de dramatische liefdes en ontroerende verhalen''

High Hopes, deel 1
Laura Collins heeft het voor elkaar. haar grootste wens komt uit als ze een plek als arts-assistent krijgt in het prestigieuze Whitestone Hospital in Phoenix. Ze realiseert zich al snel dat ze voor haar droombaan alles moet geven. De lange werktijden, het gebrek aan slaap, de moeilijke beslissingen en het verraderlijke lot vragen veel van haar. En of dat nog niet uitdagend genoeg was, is er ook Dr. Nash Brooks. Deze jonge cardioloog is bekwaam, aantrekkelijk, haar supervisor - en daardoor absoluut verboden.

Drowning Soul, deel 2
Het was met veel moeite dat Sierra Harris haar medische studie heeft weten af te ronden. Als arts-assistent in het Whitestone Hospital wil ze nu heel graag bewijzen dat ze meer kan dan haar eindcijfers lijken te zeggen. Ze is volledig gefocust op haar werk en laat zich niet afleiden - behalve door haar collega Mitch Rivera. Hij is aanmatigend en irritant. En net als zij wil hij de beste zijn. Maar Sierra laat haar plannen niet door hem dwarsbomen. Mitch gaat de show niet stelen, laat staan haar hart.

Tough Choices, deel 3
Maisie Jones draagt elke dag een andere bril, houdt van misdaadromans en van haar baan als arts-assistent van het Whitestone Hospital -die ze absoluut niet zou willen missen. Niet vanwege haar astma, en zeker niet vanwege Grant Masterson. De verpleger die zo een leuk glimlacht wanneer hij haar ziet en haar hart steeds een beetje sneller laat kloppen. Maisie heeft tot nu toe nooit veel aandacht besteed aan de liefde. Maar als ze besluit die eindelijk binnen te laten, is het misschien wel te laat.

Zoals je wellicht van de bovenstaande synopsis al hebt begrepen en hebt kunnen lezen, kun je in deze e-book serie heel wat liefde en drama verwachten. Echter heeft schrijfster Ava Reed met de Whitestone Hospital serie wel een hele eigen unieke draai aan het genre feelgood/chicklit romans weten te geven.

De Whitestone Hospital serie is een must voor de Grey's Anatomy fans en heeft een vleugje Fifty Shades of Grey.
De ziekenhuisscènes zijn hier en daar ietwat cliché te noemen en dat geldt ook voor de liefdes scènes maar dit is nu eenmaal wat er in een ziekenhuis en in de liefde gebeurd. Al is het hier en daar wel wat aangedikt en overdreven, maar dat hoort bij een serie zoals deze.
Het gaat om de manier waarop het geschreven wordt en dat heeft auteur Ava Reed goed gedaan. Ze heeft een makkelijke schrijfstijl waardoor je door de drie delen heen schiet. Een belangrijk detail hierbij is wel dat de delen in volgorde gelezen dienen te worden. Deel twee gaat bijvoorbeeld direct daar door waar deel één gestopt was. 

Ava Reed weet de karakters goed neer te zetten en wellicht zou je in de verhalen, gezien het genre, wat oppervlakkigheid verwachten maar dat is niet het geval. Je leeft met de personages en hun gebeurtenissen mee en de wil elke keer weer een stukje verder lezen om te weten hoe het afloopt. Dat geldt zeker voor de cliffhangers aan het einde van de delen. Je kan niet anders of je wilt meteen doorlezen in het volgende deel.

Veel medische kennis hoef je bij de boeken niet te hebben, wel enige interesse in het wel en wee van patiënten en hun aandoeningen. Om sommige casussen beter te kunnen begrijpen is er achterin een woordenlijst te vinden. Voorin staat dan weer een leuke playlist die passend bij het verhaal is. Zo heeft Ava Reed van deze Whitestone Hospital serie iets heel bijzonders weten te maken.

Toch leek er, naar mijn mening, iets minder spanning en emotie in het tweede deel te zitten. maar dat kan ook komen doordat je al aan het gegeven en de schrijfstijl gewend bent door het eerste deel. Wel zijn wederom de personages, en dan niet alleen de hoofdpersonen maar ook de bijfiguren weer goed uitgelicht. Het is leuk dat personages uit het vorige verhaal nu vanuit een ander perspectief worden beschreven. De wereld van het ziekenhuis is een kleine samenleving op zichzelf en het wel en wee is daar niet alleen voor de patiënten dramatisch. Dat heeft Ava Reed goed in beeld weten te brengen. Het derde deel is weer een stuk lieflijker qua relatie.

Uitgeverij A.W. Bruna heeft met de Heartbeat serie een digital only-imprint voor romantische fictie en crime uitgebracht.
Onder de naam 'Heartbeat' verschijnen er zowel Nederlandse als vertaalde series in e-book en luisterboek. Liefhebber van (cosy)crime, romcom, feelgoods, erotische, historische of queer romances kunnen hun hart ophalen. De boekenseries zijn om je in te verliezen. Verhalen die extra verleidelijk, spannend en/of onderhoudend zijn, met sterke en sympathieke personages. Alle geschreven met een filmische setting en moderne issues.

klik hier voor de series die al zijn uitgegeven: Heartbeat

Met dank aan uitgeverij AW Bruna voor de e-book recensie exemplaren.

Wat ik wil voor kerst - Catherine Walsh

‘’Wat nou?...Nee, niks. Ik zat alleen te bedenken hoe ik je fan kan maken van de meest fantastische dagen in het jaar.’’

 

Het verhaal van ‘Wat ik wil voor kerst’
Het is bijna kerst. Molly en Andrew willen naar hun families in Ierland, maar een gigantische sneeuwstorm saboteert hun vlucht. Eén keer per jaar, al tien jaar op rij, zit Molly op de laatste vlucht vanuit Chicago naast Andrew lauwe vliegtuigwijn te drinken, elkaar bijpratend over hun leven. Ondanks hun verschillen is dit een kersttraditie die ze koesteren.

Andrew is een feestdagenfanaticus, en Molly heeft er niets mee, maar weet hoe belangrijk het voor hem is om met kerst in Ierland te zijn. Dus die storm is een probleem. In plaats van de verstandige oplossing – samen de feestdagen vieren in Amerika – besluit Molly om voor de totaal onverstandige oplossing te gaan.
Ze belooft Andrew thuis te krijgen, op tijd, voor zijn moeders befaamde kerstdiner. De klok tikt, maar Molly heeft een plan. En zolang de nogal specifieke combinatie van taxi’s, vliegtuigen, boten en treinen blijft werken, kan het niet misgaan. Wat ze niet weet, terwijl de sneeuw blijft vallen, is dat het universum misschien toch iets anders in petto heeft.

It’s the most wonderfull time of the year
Kerst, ik hou er zo van. De lichtjes, de magie, de liedjes en de films. Ik kan er niet genoeg van krijgen. Met als hoogtepunt het kerstdiner met familie en vrienden op kerstavond. Inderdaad kerstavond, dat is voor mij het mooiste kerstmoment. Dan lijken alle lichtjes extra te schitteren, en beleef ik het echte kerstgevoel.

Elk jaar neem ik me dan ook voor om nog eerder te beginnen met het lezen van kerstromans, want voor je het weet is de maand december alweer om.
Toen ik op een hete dag in augustus een uitnodiging kreeg om het boek ‘Wat ik wil voor kerst’, te gaan lezen was ik direct enthousiast. En onlangs kwam door de brievenbus mijn eerste ‘kerstpakket’.  Wat een feestje om uit te pakken en wat een voorpret om het boek te gaan lezen.

'Wat ik wil voor kerst' is een echte kerstroman
Zoek je een perfecte kerst feel-good om in de feeststemming te komen dan heb je met ‘Wat ik wil voor kerst’ het ideale boek in handen.
De schrijfstijl van het boek is simpel, vlot en beeldend. Eigenlijk zou het zo een kant en klaar scenario voor een kerstfilm kunnen zijn.

De karakters krijgen net genoeg diepgang om ze een eigen identiteit te geven. Het verhaal in het heden wordt afgewisseld door flashbacks naar het verleden. Hun eerste ontmoeting en de daarop ontstane traditie en groeiende vriendschap komt zo mooi in beeld. De gesprekken tussen de hoofdpersonages Molly en Andrew zijn dynamisch en doorspekt met humor. In elke tegenslag zien ze wel weer een oplossing.

De omweg die ze uiteindelijk maken, om dan toch maar in Ierland te raken, brengt bizarre gebeurtenissen met ze mee. Laat je daarin gewoon meevoeren en je komt dan vanzelf in de kerststemming. Want dit boek sprankelt en geeft (on)bewust het belang van vriendschap, liefde, hoop en familietradities mee.

Tuinen van Heligan, een nieuw begin - Inez Corbi

 


‘’Als een ekster alleen is, brengt het ongeluk.’

De in Londen geboren Lexi begint vol enthousiasme aan haar nieuwe baan: het plannen van het grote jubileumfeest van de ‘Verloren Tuinen’ van Heligan, aan de zuidkust van Cornwall. Tijdens haar onderzoek naar de geschiedenis van de tuinen ontdekt ze het verhaal van de weeskinderen Damaris en Allie, die in 1781 opgroeien op het landgoed van hun neef Henry Tremayne.
Hij droomt er van een grote tuin aan te leggen – een droom die hij deelt met Damaris, die verstand heeft van planten. Henry’s vrouw is niet gerust op de nauwe band tussen de twee, hoewel Damaris allang verliefd is geworden op iemand anders – de mysterieuze jachtopziener Julian. Maar de demonen uit zijn verleden dreigen hun geluk in gevaar te brengen.

‘’Drie vrouwen gescheiden door de eeuwen
Een schipbreukeling die alles heeft verloren
Een prachtige tuin die hen met elkaar verbindt’’

De schrijfster Inez Corbi is geboren in 1958 en wist van kinds af aan al dat ze schrijfster wilden worden. Ze heeft Engels en Duits gestudeerd. Nadat ze enkel korte verhalenwedstrijden gewonnen had, begon ze aan haar eerste boek. Inmiddels heeft ze twee YA-boeken op haar naam staan en vier romans. Ze woont en werkt nu in Frankfurt.

Dit is nu typisch zo een roman die ik alleen al op zou pakken voor de omslag. Het heeft een lieve, heel uitnodigende uitstraling. Bij het lezen van de synopsis kom je erachter dat het verhaal, een historische roman, gebaseerd is op ware gebeurtenissen en dat is dan voor mij een dubbele reden om het te gaan lezen.
Het verhaal switch tussen het heden en het verleden. In het begin is het even wennen aan alle personages die de revue passeren. Uiteindelijk valt iedereen op de goede plek in het verhaal en kun je heerlijk en ontspannen doorlezen. Het lijkt wel of je op een gegeven moment onderdeel van het verhaal geworden bent. Dat is knap gedaan door schrijfster Inez Corbi. Waarschijnlijk komt dat door de zeer toegankelijke schrijfstijl die ze heeft. Ze zorgt er echt letterlijk voor dat onderdeel wordt van het verhaal. Daarbij schrijft ze heel beeldend, dus zie je het verhaal als een film aan je voorbijkomen.

Overduidelijk zijn de thema’s liefde en verdriet. Deze komen in alle facetten aanbod. In werk, gezin en liefde. Misschien komen ze in dit boek wel wat meer naar voren dan in andere boeken in dit genre en dat maakt het dat het zo fijn is om te lezen. Er zit gewoon meer diepte in het verhaal. Daarbij leer je ook dat de dingen nu eenmaal niet altijd gaan zoals je zou willen maar dat er altijd wel weer een nieuwe uitweg te vinden is.

Al heeft dit boek een goed einde, het is overduidelijk dat er voor een serie geschreven is. Een fijn vooruitzicht. Zeker voor de fans van Lucinda Riley en Corina Bomann is dit een heerlijk (zomer)boek.

Tuinen van Heligan - De roep van het onbekende (deel 2)

In het tweede deel van deze serie maken gaat het verder voor Lexi en Ben. Wanneer ze samen een jubileum van de Tuinen van Heligan aan het voorbereiden zijn groeien ze naar elkaar toe. Tevens ontdekken ze een mysterieus verhaal van een jongeman die ruim tweehonderd jaar geleden gedwongen werd Heligan te verlaten.
1815. Avery, de zoon van de landgoedbeheerder, vlucht na een tragisch duel naar India. Daar sluit hij zich aan bij een botanische expeditie die hem naar het afgelegen Nepal brengt - op een avontuur van bijna magische schoonheid, waarbij hij verliefd wordt maar ook in levensgevaar komt.

Ook in dit tweede deel weet schrijfster Inez Corbi me te boeien. In overvloed van verschijnen van historische romans weet ze zich te onderscheiden door haar schrijfstijl. Hierbij mixt ze fictie mixt met op waarheid gebaseerde gebeurtenissen. Daarnaast schrijft ze heel erg beeldend, en heb je het gevoel met de hoofdpersonages mee te reizen. De dosis drama en romantiek is in balans. Dat geldt eigenlijk voor de hele verhaallijn, die vloeiend tot het einde doorloopt. 

Inez Corbi heeft een goed, onderhoudend, hier en daar realistisch en dan weer geromantiseerd vervolg geschreven. Ik kijk uit naar het laatste deel in deze reeks.

Met dank aan uitgeverij AW. Bruna voor het recensie exemplaar. Dit heeft overigens geen invloed op mijn mening.

Titel: Tuinen van Heligan, een nieuw begin | Originele titel: Die Gärten von Heligan, Spuren des Aufbruchs | Auteur: Inez Corbi | Vertaling: Olga Groenewoud | Uitgeverij: AW. Bruna | Eerste uitgave: 2021 | Nederlandse eerste editie: 2023 | Aantal bladzijden: 368 | Genre: roman, historische roman, geschiedenis, serie, trilogie | ISBN 978 94 005 1598 7

Titel: Tuinen van Heligan, De roep van het onbekende | Originele titel: Die Gärten von Heligan, Ruf der Fremde | Auteur: Inez Corbi | Vertaling: Olga Groendewoud | Uitgeverij: AW. Bruna | Eerste uitgave: 2022 | Eerste Nederlandse uitgave: 2024 | Aantal Bladzijden: 349 | Genre: roman, historische roman, geschiedenis, serie, trilogie | ISBN 978 940 051 599 4 

Meester in de liefde 1 & 2 - Peggy Tchai

Meester in de liefde - deel 1

Jess de Mey heeft het allemaal: een uitdagende baan als advocaat, haar beste vriendin Lucie met wie ze de grootste lol heeft en als kers op de taart fonkelt er een joekel van een verlovingsring om haar vinger. Ja, het leven gaat Jess voor de wind. Totdat haar baas haar voorstelt aan een nieuwe cliënt de mysterieuze Lex.
A snel komt Jess erachter dat zij en Lex een verleden delen dat verdergaat dan het werk. Als Jess vervolgens een geheim ontdekt dat het liefdesleven van haar beste vriendin Lucie kan verpesten en erachter komt dat op haar werk niets is wat lijkt, moet ze keuzes maken. Kiest zij voor werk, liefde of vriendschap?

                                                 Meester in de liefde -deel 2

Jess de Mey had het allemaal: een uitdagende baan als advocaat, een joekel van een verlovingsring om haar vinger én een droomhuis in Bramendrecht. Maar...dat was een jaar geleden.

Die uitdagende baan? Opgezegd.
De verlovingsring? Terug naar de juwelier
Dat droomhuis? Voorlopig slaapt Jess al maanden in de logeerkamer van haar beste vriendin Lucie.

Terwijl Jess probeert haar nieuwe carrière op te bouwen, heeft ook Lucie de nodige obstakels te overwinnen. Want hoe wordt je een succesvol kunstenares als je geen geld hebt voor nieuwe kwasten? En hoe zorgen de vriendinnen ervoor dat ze niet worden afgeleid door de onweerstaanbare mannen uit hun verleden?
Jess en Lucie beloven elkaar één ding: samen kunnen ze alles aan. Want als er iets is wat je met je beste vriendin aan je zijde kunt bereiken, is het de top. Toch?

De auteur Peggy Tchai is geboren in Rotterdam. Ze is opgeleid tot jurist arbeidsrecht maar vond haar passie uiteindelijk in het schrijven van romantische feel-good boeken. 'Meester in de liefde' is haar debuut en onderdeel van een serie.

                                               ''Proost op de liefde''

Peggy Tchai heeft zich met deze serie direct naar een stevige plek in de boekenwinkel weten te schrijven.
Een sterk debuut over vriendschap en overwinnen.
Met een geheel eigentijdse schrijfstijl, waar je wellicht wel even aan moet wennen net als aan de opmaak, schrijft ze korte hoofdstukken waardoor het verhaal vlot verloopt. 
Het wordt vanuit verschillende perspectieven beschreven. Dat vind ik persoonlijk altijd wel fijn want dat geeft meer diepte aan een verhaal.  De hechte vriendschap en gesprekken tussen de vriendinnen zijn zeer herkenbaar en geeft je het gevoel dat je onderdeel  van het verhaal bent. 
Verrassend zijn de wendingen in het verhaal. Het is niet een standaard liefdesverhaal. Het einde heeft een goede verrassing voor de lezer in petto. Daardoor wil je meteen doorlezen in deel twee.

Ook het tweede deel is leuk om te lezen. De schrijfstijl en opmaak van deel één worden voortgezet. Dit keer komen de vriendinnen in zwaar weer terecht. Het is van belang dat ze zichzelf en elkaar niet verliezen. Vooral die vriendschap wordt weer goed en herkenbaar beschreven. Dat het leven niet altijd over rozen gaat komt duidelijk naar voren maar met de nodige humor en sarcasme pakken ze de nodige problemen aan
Ondanks de nieuwe fase waar de vriendinnen zich nu in bevinden komen er terloops ook wat personages uit het eerste deel voorbij. Dat maakt het tot een echte serie en is het uitkijken naar een volgende deel.

Complimenten voor de omslag van beide boeken.
Hierbij wil ik Pegy Tchai bedanken voor de gesigneerde recensie exemplaren. Leuk verpakt met zalige thee. Deze hebben echter geen invloed gehad op de recensie. Ze schrijft gewoon goede boeken!

Alfie, kat onder de kerstboom - Rachel Wells

''Het hart is een wonder en groot genoeg voor de dingen waarvoor het groot moet zijn. Het stelt je in staat om degenen te missen die je bent kwijtgeraakt, maar ook om degenen lief te hebben die bij je zijn.''

Kerstmis staat voor de deur,  Alfie en zoon George kunnen niet wachten tot het zover is! Dit jaar organiseert de buurt een kerstvoorstelling om geld in te zamelen voor een daklozencentrum. Iedereen is druk met de voorbereidingen, inclusief Alfie en George. Maar dan gaat het mis.
Op een ochtend blijkt de hele set met alle decorstukken vernield te zijn. Het is duidelijk dat hun mooie voorstelling gesaboteerd wordt. Maar waarom? En  door wie?
Dit is een kolfje naar Alfies poot. Hij en George moeten de boel redden en de dader zo snel mogelijk zien te vinden. The show must go on!

Liefhebbers van katten en kerstverhalen opgelet!! Hier is het ideale feelgood boek voor jullie!

Alfie is een kat met een attitude. Hij is lief, grappig, eigenwijs maar vooral honderd procent overtuigd van zijn eigen kunnen. Hij denkt dat de mensen zonder hem nergens zijn. In eerdere delen, 'Alfie, kat in de sneeuw' en 'Alfie, kat in de kou', heeft hij al menig 'mensenprobleem' tot een goed einde weten te brengen.

Verhalen geschreven vanuit een dierenperspectief spreekt natuurlijk niet iedereen aan. Je moet tijdens het lezen dan ook wel echt een knop omzetten. Ook ik heb dat tijdens het lezen moeten doen. Wat je dan leest is een vrolijk, lief en eerlijk kerstverhaal. Je kan natuurlijke het nodige over van alles en nog wat vinden maar uiteindelijk is het gewoon een boek met een plezierige schrijfstijl, waar de kerstsfeer de boventoon voert.

Echter is het ook zo dat in de Alfie-boeken maatschappelijke thema's zoals liefde, vriendschap, verdriet, gemeenschapszin en rouw niet uit de weg gegaan worden. Sterker nog ze zijn alom aanwezig, hetzij op een hele subtiele manier. Wellicht is dat ook de reden dat de Alfie-serie net iets meer boven de andere feelgood boeken in dit genre, uitsteekt. Ondanks het kattenperspectief, de simpelheid, ja zelfs het kneuterige, zit er wel degelijk een onderliggende boodschap in. En dat maakt het, op eerste gezicht simpele verhaal, net even specialer.  Je zou zelfs wensen dat elke buurt een Alfie-kat zou hebben.

Het begint met de geur van sneeuw - Kelly Moran

''Je kunt niet meer terugveranderen in ongeroosterd brood. Het is gedaan. Zo is ook de liefde, als toast.''

De Dragonders. Zo noemen de inwoner van Redwood, een pittoresk stadje in de bergen van Oregon, de burgemeester en haar twee zussen. En eerlijk is eerlijk: deze bijnaam is niet onverdiend. Marie heeft de gewoonte om zich flink te bemoeien met de levens - en in het bijzonder de liefdeslevens - van haar stadsgenoten. Al mag niemand klagen, want de koppelaarster heeft ondertussen een onberispelijke staat van dienst.
Wanneer haar jeugdliefde Preston Materson, net voor de kerstdagen, terugkeert naar Redwood om een oude villa om te toveren tot een hotel, draaien de inwoners van Redwood de rollen eens om. Marie ondervind nu zelf eens hoe zenuwslopend koppelpogingen kunnen zijn. Vooral als die je in een complete chaos storten...

'Het begin met de geur van sneeuw' is het zesde deel in de romantische serie die Kelly Moran schreef over het pittoreske stadje Redwood Ridge. Haar boeken zijn inmiddels wereldwijd door vele lezers gelezen. 
Toegegeven, wanneer je fan bent van het genre feelgood, romcom en bouquetreeks is dit boek - (of deze serie) - zeker een aanrader.
Dat dit verhaal zich afspeelt tijdens de meest romantische tijd van het jaar, namelijk kerst, maakt het nog specialer. De kerstsfeer, en dan met name de periode voorafgaand aan kerst, is goed en beeldend beschreven. Je komt daardoor echt in de feestdagen sfeer.

De schrijfstijl van Kelly Moran is beeldend. De gebeurtenissen die plaatsvinden kun je als lezer voor je zien. Wat echter minder goed overkomt zijn de personages zelf. Doordat er weinig dialoog in het verhaal zit is het meer een opsomming van gebeurtenissen en raak je, althans ik, niet betrokken bij de de personages. Hierdoor mist het verhaal gevoel. 
Daarbij heeft de schrijfster ervoor gekozen om het verhaal vanuit verschillende perspectieven te vertellen. Op zich een prima idee, het geeft vaak meer inzicht en diepgang. Alleen in dit geval was het vaak onduidelijk waar de wissel van personages plaatsgevonden had waardoor je als lezer niet weet wie er nu aan het woord was, of daar pas later achterkomt. 

Geen diepgaande roman dus met uitgeschreven emoties. Dat is denk ook niet wat de schrijfster Kelly Moran met deze serie voor ogen heeft. Wel dat ze de lezer op een aangename manier een paar uurtjes leesplezier wil bezorgen. Als dit je genre is dan is haar dat zeker gelukt.

Iets nieuws onder de zon - Marieke Douwes Fransz

                                    ''There was something in the air that night
                                                The stars were bright, Fernando.
                                    There were shining there for you and me
                                                For liberty, Fernando.''
                                                                                'Fernando' - Abba

De vijfentwintigjarige Daphne zit in een dip. Na het overlijden van haar vader is haar sociale leven stil komen te staan doordat ze bij haar moeder in de buurt wilde blijven. Ze werkt op een makelaarskantoor maar ook daar vindt ze geen genoegdoening. 
Uiteindelijk komt, geheel onverwachts, juist haar moeder met de oplossing. Ze stuurt Daphne naar haar vriendin Rina. Een flamboyante vrouw die een kadowinkeltje runt in het Noord-Hollandse kustplaatsje Westzand. Rina is op zoek naar personeel en Daphne heeft een nieuwe uitdaging nodig. Één plus één is twee.
Het duurt niet lang of Daphne is volledig ingeburgerd. Ze komt er ook achter dat Westzand meer te bieden heeft dan zon, zee en een koppig zwerfgeitje. Daphne maakt namelijk kennis met de charmante kunstenaar Fernando die haar danig van haar stuk weet te brengen. Niet alleen vanwege zijn helderblauwe ogen en tomeloze enthousiasme, maar ook door zijn zesjarige evenbeeld: zijn zoontje Storm.
Terwijl de weken maanden worden en haar terugkeer naar huis steeds dichterbij komt zal Daphne een moeilijke beslissing moeten nemen. Gaat ze terug naar huis of blijft ze in Westzand?

De schrijfster Marieke Douwes Fransz werd in één klap bekend door haar roman 'Klavers, Edelweiss & Sachertorte'. Een heerlijke feelgood verhaal waarbij ze de personages, door middel van een humorvolle maar vooral liefdevolle schrijfstijl, tot leven weet te brengen. Mijn positieve commentaar bij het boek was dan ook dat het te dun was en wat mij betreft een serie had mogen zijn.

Marieke Douwes Fransz is inderdaad een serie gaan schrijven. Geen, of zal ik zeggen nog geen, vervolg op 'Klavers, Edelweiss & Sachertorte' maar een hele nieuw verhaal.
'Iets nieuws onder de zon' is het eerste deel van een driedelige serie over de belevenissen van de bewoners in een fictief Noord-Hollands kustdorpje, Westzand.

Wat direct bij het lezen van 'Iets nieuws onder de zon' opvalt is de vrolijke en vlotte schrijfstijl. Net als bij haar vorige boek weet Marieke Douwes Fransz feilloos de emoties van de personages weer te geven waardoor het verhaal tot leven komt. Als lezer is het alsof je al lezend naar een film kijkt. 
De basis van het verhaal is simpel: vrouw ontmoet man en worden verliefd. Maar de onderliggende thema's, namelijk rouw en scheiding, zijn helemaal niet zo makkelijk. Net als in haar vorige boek neemt de schrijver deze onderwerpen wat al te makkelijk mee in het verhaal. Daardoor mist het verhaal wel diepgang. 

Een gemiste kans zou je kunnen denken. Aan de andere kant als een auteur bewust voor feelgood kiest dan is het helemaal niet nodig om diep op deze onderwerpen in te gaan. Dan is het de bedoeling dat de lezers vooral lekker door kunnen lezen en dat is absoluut gelukt in dit eerste deel van de 'Duinen van Westzand' - serie.

Het is een verhaal met liefde, humor en een vleugje spanning. Maar het is vooral met heel veel plezier en aandacht geschreven. Ik kijk dan ook uit naar de volgende delen.

'Iets nieuws onder de zon', maakt deel uit van een blogtour, mede mogelijk gemaakt door uitgeverij Harper Collins. Hierbij wil ik de uitgeverij maar vooral Marieke bedanken dat ik deel uit mocht maken van dit blogtour. Ik heb het boek met heel veel plezier gelezen en raad het boek zeker aan.

Vallen en opstaan - Sarah Turner

 

''Wees gerust, mijn lieve kind, achter de wolken is er altijd licht'' - Louis May Alcott, 'Onder moeders vleugels

Beth houdt nooit iets lang vol. Ze heeft meer baantjes en relaties versleten dan ze durft te tellen en ze slaapt nog steeds in haar oude kamertje. Bij haar ouders thuis dus. Ze heeft het echt we geprobeerd, maar behalve haar vaste pubavond op vrijdag wil het gewoon niet lukken met die vastigheid.
Dan,op een doodgewone ochtend, verandert alles. Een onvoorstelbare tragedie zet Beths leven volledig op zijn kop wanneer zij totaal onverwacht de kinderen van haar zus onder haar hoede krijgt. Tiener Polly en kleuter Ted. 

Zo begint voor haar een nieuw bestaan met verhaaltjes voor het slapengaan, ouderavonden en olifantenknuffels. Maar zonder ooit eerder voor iemand verantwoordelijk te zijn geweest, vraagt Beth zich af: ''Wat als ik deze taak niet aankan?"
Met hulp van haar beste vriend Jory en haar aandoenlijke, eenzame buurman Albert ontdekt Beth dat ze deze keer zal slagen. Ook al is het met keihard vallen en opstaan.

Wat een herkenbare titel heeft deze debuutroman van Sarah Turner. In een wereld waar van alles gaande is, is het een jungle waar je in overleven moet. Zeker als je daar ook nog eens de verantwoording voor kinderen bij hebt.
En dat is precies wat het verhaal vertellen wil.

Met een eenvoudige, simpele maar zeer doeltreffende schrijfstijl weet Sarah Turner een beeldend verhaal te schrijven. Je loopt als het ware met de hoofdpersoon Beth mee en bent zo constant getuige van de gebeurtenissen in haar leven. Dit maakt dat de dingen ook heel herkenbaar zijn. Zeker voor ouders en/of verzorgers. 
Die eeuwige strijd met de alledaagse dingen en daar ook nog de opvoeding van kinderen bij,  maakt dat vele al moe zijn voordat de dag nog beginnen moet. Denk daarbij aan de zichzelf vermenigvuldigende wasmand, wassen en strijken, boodschappen doen, administratie, school perikelen, afspraken en familie- en vrienden kring. Alles moet secuur worden bijgehouden want vergeet je er een, dan loopt alles in de soep. Dat is ook duidelijk de ervaring van Beth.

Wat een valkuil is bij een eenvoudige en simpele schrijfstijl is dat je ook wel de kern kan missen. Het wordt dan te luchtig waardoor je de diepe emotie mist. Alles blijft op deze manier aan de oppervlakte. En dat is jammer want er is wel heel veel in Vallen en opstaan aanwezig om die emotie juist uit te diepen.
Die oppervlakkigheid geldt voor de personages maar ook voor de gebeurtenissen. De emoties in het verhaal worden vermeldt, en als lezer kun je je indenken hoe erg het moet zijn, maar voelen doe je ze niet echt. Het had mooi voor het verhaal geweest als de schrijfster de personages, en dan vooral het hoofdpersonage Beth, meer karakter had mee gegeven en verder op hun verhaallijn was ingegaan. Dan had het ook echt voor de lezer gaan leven.

De auteur Sarah Turner wil ook best wel veel. Wellicht te veel. Daardoor ontstaat er chaos in het verhaal en is het moeilijk om alle uitgegooide lijntjes op het einde nog goed bij elkaar te krijgen. Het voelt uiteindelijk meer als een afsluiting van een lang hoofdstuk.

Erg goed gedaan in Vallen en Opstaan zijn de relaties onderling. Vooral de behoefte om ergens bij te horen en ervaringen te kunnen delen. Tevens de daarbij behorende angsten en onzekerheden. Het hoofdpersonage Beth heeft namelijk nogal wat issues met betrekking tot relaties. Zo is daar de moeilijke omgang me haar moeder. Bij haar vindt ze niet de steun die ze zo hard nodig heeft. Jory, al jaren haar beste vriend, weet niet dat ze een geheim voor hem verborgen houdt. Naarmate de tijd verstrijkt wordt dit ook steeds moeilijker om voor hem verborgen te houden. En dan is daar nog die oh zo aandoenlijke buurman van haar zus. Samen delen ze de liefde voor boeken. Maar hoe ga je een vriendschap aan? En dan zijn daar nog ineens de twee kinderen van haar zus...

Ook al is het einde misschien wat chaotisch, uiteindelijk wordt voor de lezer wel duidelijk waarom Beth al deze fases moet doorstaan. Ze gaat als het ware bij elke confrontatie een confrontatie met zichzelf aan. Het is haar weg naar volwassenheid

Hoewel de omslag van Vallen en opstaan enigszins doet vermoeden dat je een luchtige roman in handen hebt, zit er toch veel meer in. Met wat meer diepgang had het zomaar een literaire roman geweest kunnen zijn. Nu scoort het ook zeker een dikke voldoende.
De lezer krijgt mee dat er na regen altijd zonneschijn komt. Dat het belangrijk is jezelf niet te verliezen in een bepaalde situatie en altijd je eigen uniek zelf te blijven. 

Schrijfster Sarah Turner woont met haar man en kinderen in Devon. Na een studie filosofie werkte ze eerst in de financiële wereld. Daarna in het onderwijs. Om stoom af te blazen over het dagelijkse leven, startte ze een blog over het ouderschap. Dit werd zo een succes dat ze fulltime is gaan schrijven. Onder haar pseudoniem 'The Unmumsy Mum heeft ze drie bestsellers geschreven. Vallen en opstaan is haar eerste roman.

Met dank aan uitgeverij A.W. Bruna voor het recensie exemplaar.

Titel: Vallen en Opstaan
Auteur: Sarah Turner
Uitgeverij: A.W. Bruna
Eerste uitgave: 2022
Oorspronkelijke titel: Stepping Up
Vertaling: Valérie Janssen
Omslagontwerp: Margo Togni
Aantal bladzijden: 384
ISBN 9789400515154