Kerstmis in de Schotse Hooglanden - Donna Ahscroft

 

‘’Ik wens…’’

Of het aan de tijd van het jaar ligt of aan de vrolijke omslagen, maar ik heb een groot zwak voor kerstboeken. Neem nou toch weer deze omslag van het boek ‘Kerstmis in de Schotse Hooglanden’. Alles is erop aanwezig: sneeuw, kerstbomen, een uitnodigend kasteel en rode bessen. Al eerder las ik boeken van auteur Donna Ashcroft. Haar feelgoodverhalen lezen heerlijk weg.

Hier gaat het boek 'Kerstmis in de Schotse Hooglanden' over
Belle Albany verlangt naar liefde en wat kerstmagie, maar betwijfelt of ze die zal vinden in haar slaperige Schotse dorp. Dat verandert als ze de oudere Edina ontmoet en een onvergetelijke kerst voor hen beiden besluit te organiseren. Maar dat valt nog niet mee in Edina’s vervallen kasteel, zeker niet als haar verloren gewaande kleinzoon Jack opeens op de stoep staat. Hij is gewoon de Grinch in menselijke vorm, dus… waarom gaat Belles hart dan zo tekeer? Hoe ze het ook probeert, Belle kan de aantrekkingskracht niet negeren. Tot er een geheim uit Jacks verleden wordt opgerakeld.

Het verhaal is precies dat wát je kan verwachten
Het verhaal van ‘Kerstmis in de Schotse Hooglanden’, is precies dat wat je kan verwachten van een écht feelgood kerstboek. Er is een romance die langzaam opbloeit, er zijn (on)verwachte wendingen, en knipoogjes naar tradities. Maar bovenaan staat natuurlijk die onweerstaanbare kerstsfeer, waar ik althans simpelweg geen genoeg van krijg.

Wat ik zo fijn is aan de schrijfstijl van Donna Ashcroft, is dat je nooit moeite hoeft te doen. Vanaf de eerste bladzijde zit je direct die in de Schotse Hooglanden, met zijn besneeuwde heuvels, huizen met knisperende haardvuurtjes en de magie die alleen december met zich meebrengt. De personages hebben allemaal iets aandoenlijks en/of herkenbaars, hierdoor voel je je als lezer dan ook meteen met hen verbonden.

Je komt helemaal in de kerststemming
Het leuke van kerstboeken lezen is, dat je de aankomende feestweken zo nog meer in de sfeer begint te komen. Daarbij horen natuurlijk ook de warme truien, de kerstfilms, de kerstboom en het uitzoeken van cadeautjes. Het boek ‘Kerstmis in de Schotse Hooglanden’ is overigens een perfect kerstcadeau. Vol sfeer en liefde, en precies makkelijk genoeg om te lezen in de drukste tijd van het jaar. Je hoeft er niet bij na te denken—je hoeft alleen maar te genieten. Want auteur Donna Ashcroft weet precies de balans te vinden tussen zoet, humoristisch en warm zonder dat het ooit te veel wordt.

Specificaties bij het boek ‘Kerstmis in de Schotse Hooglanden’
Originele titel: Christmas in the Scottish Highlands | Auteur: Donna Ashcroft | Uitgever: A.W Bruna Heartbeat | Eerste uitgave: 2025| Vertaling: Fanneke Cnossen | Aantal bladzijden: 286 | ISBN  9789400519336

Met dank aan uitgeverij A.W. Bruna Heartbeat recensie-exemplaar.

Wachten op kerst - Lynn Austin

 

''Geef, dan zal je gegeven worden''

Dit is het verhaal van ‘Wachten op kerst’ over
New York, 1901. Na jaren vol uitbundige feesten kiest Adelaide dit jaar bewust voor een rustige feestdagen. En ze kan niet wachten op kerst, en dit dan samen te vieren met haar kersverse echtgenoot, voor wie ze gekozen heeft uit liefde. Niet vanwege het geld. Maar de overgang van haar rijke bestaan naar het ingetogen leven van een huisvrouw gaat niet zonder slag of stoot. Hoewel Addy geen dag spijt heeft van haar huwelijk met Howard, blijkt het best een opgave te zijn om de haard aan te steken en iets anders te bereiden dan aangebrande toast.
Vlak voor kerst neemt Addy’s leven een plotselinge wending. Op de eerste dag van de advent staat er plots een jongentje bij haar op de stoep. Hij is weggelopen uit het weeshuis en beweert geen weeskind te zijn. Terwijl het kerstfeest nadert, doen Addy en Howard er alles aan om het mysterie rondom deze bijzondere jongen te ontrafelen. Eén ding is zeker: het zal een kerst worden die Addy’s ervaringen van vroeger ver te boven gaan. Wachten op kerst was nog nooit zo bijzonder.

Auteur Lynn Austin
Lynn Austin is in geboren in Florida (1949). Ze groeide op in een christelijk gezin. Haar moeder was bibliothecaresse. Hierdoor kwam ze al op jonge leeftijd in aanraking met boeken. Tot haar teleurstelling gingen veel verhalen niet over het geloof. Daarom besloot Lynn Austin om zelf boeken te gaan schrijven. In 1995 verscheen haar eerste boek ‘The Lord is my strenght’. Ondertussen zijn er ook al veel van haar boeken in het Nederlands vertaald. In 2008 was ze zelfs de bestverkopende auteur in de categorie christelijke boeken. Het boek ‘Wachten op kerst’ nieuwste roman.

Dit is pas écht een kerstverhaal
Al eerder las ik een boek van Lynn Austin, namelijk ‘Al mijn geheimen’. Eigenlijk is dit het eerste deel, maar de boeken zijn apart van elkaar ook heel goed en begrijpbaar te lezen. Al zou het zonde zijn om het boek ‘Al mijn geheimen’ niet te gaan lezen, want het is een prachtig verhaal. En datzelfde geldt voor he boek ‘Wachten op kerst’. Het bijzondere aan dit verhaal is bovendien dat het eens een hele andere insteek heeft.  Want waar de meeste kerstverhalen gaan over het liefdesperikelen, gaat het dit keer over verenigen van een gezin.

Advent: Hoop, liefde, vreugde en vrede
Het boek ‘Wachten op kerst’ bestaat uit vier delen. Alle delen staan voor een periode van de advent hoop, liefde, vreugde en vrede. Deze komen worden genoemd bij het aansteken van de adventskaarsen. Lynn Austin heeft fijne, ietwat simpele maar wel een doeltreffende schrijfstijl. Personages komen echt tot leven doordat ze herkenbare karaktereigenschappen meekrijgen. Hierdoor kun je als lezer makkelijk herkennen in sommige hoofdpersonen en raak je meer emotioneel betrokken bij het verhaal.

Vrouwen – en kinderrechten
Auteur Lynn Austin doet altijd uitgebreid onderzoek naar de onderwerpen voor haar verhalen. Maatschappelijke thema’s worden aangehaald en in het boek ‘Wachten op kerst’ draait het niet alleen om de zoektocht met het weesjongetje, maar gaat het ook over vrouwenrechten. Op een goede, simpele manier weet ze aan te geven dat vrouwen voor zichzelf moeten opkomen en een betere toekomst verdienen. Maar bovenal dat ze net zoveel rechten dienen te hebben als mannen. Het hoofdpersonage Adelaide, is daar een goed voorbeeld van. Zij verkiest een sobere leefstijl boven een gearrangeerd luxe huwelijk, maar staat wel haar mannetje en is gelijkwaardig aan haar echtgenoot.
Naast het vrouwenrecht, vertelt ze ook over de vreselijke omstandigheden waarin de weeskinderen, moesten leven. De povere omstandigheden weet ze zeer doeltreffend over te brengen. Dat geldt ook voor de eenzaamheid die de kinderen ervaren, en het belang van gezinshereniging.

Kerstboodschap
Het boek ‘Wachten op kerst’ is echter veel meer dan een manifest voor vrouwen- en kinderrechten. Het is een mooi verhaal over de daadwerkelijke boodschap van kerst. Kerst gaat namelijk niet om de meeste kadootjes of de grootste boom, maar over het omkijken naar elkaar. Of het nu iemand is die je kent of juist helemaal niet. Het geloof in God krijgt hierbij een mooie passende rol.

Geloof en hoop zit in kleine dingen
De boeken van Lynn Austen zijn niet alleen historische maar ook Bijbelse romans. Je hoeft niet gelovig te zijn om de boeken van haar toch te gaan lezen. De boodschap die ze aan de lezer mee wil geven zijn namelijk universeel. Wat je doet of zegt hoeft niet groots te zijn, alles volstaat en kan van grote betekenis voor een ander zijn. Wat voor jou wellicht een kleine moeite is, kan voor een andere van onschatbare waarde zijn. Als dat niet de ware kerstgedachte is, weet ik het ook niet meer.

Titel: Wachten op kerst | Originele Titel: Waiting for christmas | Uitgeverij: Kokboekencentrum | Vertaling: Roeleke Meijer- Muilwijk | Aantal blz: 268 | ISBN 978 902 973 774 6 | ISBN e-book 978 902 973 775 3

Een nog uitgebreidere review kun je lezen op www.stoerleesvoer.nl

Kerst in de Holiday Cottage - Sarah Morgan

 

En zo ben ik alweer door mijn tweede kerstverhaal heen. Afgelopen week was grijs en koud en zelfs het nieuws was meer chagrijn dan vrolijkheid. Hoe heerlijk is het dan dat je kan verdwijnen in de wereld van kerstbomen, lichtjes, en een open haard.

Hier gaat het boek ‘Kerst in de Holiday Cottage’ over
Workaholic Imogen verzint al jaren een heel privéleven bij elkaar. Zo vertelt ze haar collega’s dat ze de feestdagen met haar familie zal doorbrengen. In werkelijkheid hangt ze gewoon in haar eentje op de bank. Wanneer ze door de mand dreigt te vallen vanwege een fout op haar werk, wordt ze gedwongen een maand vrij te nemen.
Dorothy, haar favoriete klant, biedt aan dat ze een maand in haar cottage in de schilderachtige Cotswolds mag verblijven. Oftewel ‘Kerst in de Holiday Cottage’. Het blijkt de plek te zijn om je kerstdagen te spenderen. Alles is er perfect, van de grote knusse openhaard tot aan de charmante buurman. Tot ze erachter komt dat Dorothy ook een geheim blijk te hebben.

Auteur Sarah Morgan
Als kind droomde Sarah Morgan er al van om schrijfster te worden. Toch was het pas na de geboorte van haar eerste zoon dat ze begon met het schrijven van romans. Daarvoor was ze werkzaam als verpleegster. Ze heeft al tientallen titels op haar naam staan, waaronder ook veel kerstverhalen. In totaal heeft ze al meer dan 21 miljoen exemplaren weten te verkopen. Haar boeken zijn te herkennen aan hedendaagse thema’s, geschreven met warmte en een flinke dosis humor en zo af en toe een tikkeltje sensualiteit.

Helemaal in de feestdagen stemming
Al duurt het even voordat je echt in de kerstsfeer zit bij het boek ‘Kerst in de Holiday Cottage’, uiteindelijk blijkt het een perfect verhaal om helemaal in de feeststemming te komen. Met haar zo typerende makkelijke schrijfstijl weet Sarah Morgan feilloos personages en thema’s aan elkaar te verbinden.

Alsof je erbij bent
‘Kerst in de Holiday Cottage’ gaat over een groep kennissen en vrienden die tijdens de feestdagen samenkomen. Doordat Sarah Morgan de personages goed weet uit te werken, komen ze voor de lezer als het ware ook echt tot leven. Telkens had ik het idee aan de rand van de gebeurtenissen mee te mogen kijken. Elke keer lees je het verhaal vanuit een ander personages, oftewel een ander perspectief. Omdat je kennis maakt met verschillende mensen in het boek, die allen in een andere levensfase zitten, is het ook gemakkelijk om je met iemand in het boek te identificeren.

Luchtig, hartverwarmend en aangrijpend
Het boek ‘Kerst in de Holiday Cottage’ bevat verschillende emoties en humor. Ook zijn er hier en daar wat verassende wendingen. Dat maakt dat het boek niet tot nauwelijks weg te leggen was en ik het ook binnen de kortste keren uit had. Het is zowel luchtig, hartverwarmend als aangrijpend. Op een geheel eigen, maar wel zeer sprankelende manier, weet Sarah Morgan je zo de feestdagen binnen te loodsen.

All I want for Christmas
Liefde, angst, samenzijn en vriendschap zijn de hoofdthema’s van ‘Kerst in de Holiday Cottage’. Een perfecte feel-good roman voor jezelf of als geschenk onder de kerstboom. Kom maar op met die feestdagen.

Details over het boek 'Kerst in de Holiday Cottage'
Titel: Kerst in de Holiday Cottage | Originele titel: The Holiday Cottage | Auteur: Sarah Morgan | Uitgeverij: Harper Collins | Vertaling: Anne Jongeling | Aantal bladzijden: 366 | ISBN 978 940 271 628 3 | ISBN e-book 978 940 277 287 6 

Wat ik wil voor kerst - Catherine Walsh

‘’Wat nou?...Nee, niks. Ik zat alleen te bedenken hoe ik je fan kan maken van de meest fantastische dagen in het jaar.’’

 

Het verhaal van ‘Wat ik wil voor kerst’
Het is bijna kerst. Molly en Andrew willen naar hun families in Ierland, maar een gigantische sneeuwstorm saboteert hun vlucht. Eén keer per jaar, al tien jaar op rij, zit Molly op de laatste vlucht vanuit Chicago naast Andrew lauwe vliegtuigwijn te drinken, elkaar bijpratend over hun leven. Ondanks hun verschillen is dit een kersttraditie die ze koesteren.

Andrew is een feestdagenfanaticus, en Molly heeft er niets mee, maar weet hoe belangrijk het voor hem is om met kerst in Ierland te zijn. Dus die storm is een probleem. In plaats van de verstandige oplossing – samen de feestdagen vieren in Amerika – besluit Molly om voor de totaal onverstandige oplossing te gaan.
Ze belooft Andrew thuis te krijgen, op tijd, voor zijn moeders befaamde kerstdiner. De klok tikt, maar Molly heeft een plan. En zolang de nogal specifieke combinatie van taxi’s, vliegtuigen, boten en treinen blijft werken, kan het niet misgaan. Wat ze niet weet, terwijl de sneeuw blijft vallen, is dat het universum misschien toch iets anders in petto heeft.

It’s the most wonderfull time of the year
Kerst, ik hou er zo van. De lichtjes, de magie, de liedjes en de films. Ik kan er niet genoeg van krijgen. Met als hoogtepunt het kerstdiner met familie en vrienden op kerstavond. Inderdaad kerstavond, dat is voor mij het mooiste kerstmoment. Dan lijken alle lichtjes extra te schitteren, en beleef ik het echte kerstgevoel.

Elk jaar neem ik me dan ook voor om nog eerder te beginnen met het lezen van kerstromans, want voor je het weet is de maand december alweer om.
Toen ik op een hete dag in augustus een uitnodiging kreeg om het boek ‘Wat ik wil voor kerst’, te gaan lezen was ik direct enthousiast. En onlangs kwam door de brievenbus mijn eerste ‘kerstpakket’.  Wat een feestje om uit te pakken en wat een voorpret om het boek te gaan lezen.

'Wat ik wil voor kerst' is een echte kerstroman
Zoek je een perfecte kerst feel-good om in de feeststemming te komen dan heb je met ‘Wat ik wil voor kerst’ het ideale boek in handen.
De schrijfstijl van het boek is simpel, vlot en beeldend. Eigenlijk zou het zo een kant en klaar scenario voor een kerstfilm kunnen zijn.

De karakters krijgen net genoeg diepgang om ze een eigen identiteit te geven. Het verhaal in het heden wordt afgewisseld door flashbacks naar het verleden. Hun eerste ontmoeting en de daarop ontstane traditie en groeiende vriendschap komt zo mooi in beeld. De gesprekken tussen de hoofdpersonages Molly en Andrew zijn dynamisch en doorspekt met humor. In elke tegenslag zien ze wel weer een oplossing.

De omweg die ze uiteindelijk maken, om dan toch maar in Ierland te raken, brengt bizarre gebeurtenissen met ze mee. Laat je daarin gewoon meevoeren en je komt dan vanzelf in de kerststemming. Want dit boek sprankelt en geeft (on)bewust het belang van vriendschap, liefde, hoop en familietradities mee.

Droomman - Sarah Morgenthaler

"Het zou gemakkelijker zijn om hem gewoon te laten gaan. Pijnlijk maar gemakkelijk.''

Lana Montgomery is alles wat het gemoedelijke stadje Moose Springs niet kan waarderen: een rijke socialiste die denkt dat ze alles wel even kan veranderen. Maar Lana is vastbesloten om te bewijzen dat ze hier thuishoort. Zelfs als ze daarvoor haar hakken moet inruilen voor sneeuwlaarzen en op jacht moet naar een op hol geslagen eland. Hoe moeilijk kan dat nou helemaal zijn?
De laatste jaren zijn zwaar geweest voor Rick Harding, en het wordt er niet makkelijker op nu zijn droomvrouw naar Moose Springs is verhuisd. Wanneer Lana hem per ongeluk raakt met een verdovingspijl, is het duidelijk dat ze wel wat hulp kan gebruiken, en wie weet ziet ze hem dan voortaan wél staan. Als het Rick en Lana lukt om de dolle eland te vangen voor die Moose Springs verwoest, zouden ze samen weleens de plek kunnen vinden waar ze thuishoren.

Droomman is het tweede deel  in de trilogie van Sarah Morgenthaler over het wel en wee van het stadje Moose Springs in Alaska. Op zich zijn het losstaande verhalen maar het is natuurlijk wel leuker om het als serie te lezen. Het laatste deel 'Droomuitzicht' zal verschijnen in juni 2021.
De bewoners van het stadje lopen wel als een soort rode draad door de verhalen heen waardoor de serie meer gaat leven voor de lezer. 

Net als in het vorige deel, 'Droomvakantie', draait het boek om twee hoofdpersonen die uiteraard elkaar eerst aantrekken, dan afstoten, om elkaar vervolgens weer te vinden. Het standaard recept voor een paar uur heerlijk ongecompliceerd lezen waarbij de schrijfster het verhaal goed en logisch heeft opgebouwd. Het is geschreven met de nodige humor, al kan ik me voorstellen dat deze niet voor iedereen is weggelegd. Maar dat geldt denk ik voor de hele serie, you love it or you hate it. Uitgebreid een recensie schrijven over dit soort verhalen is dan ook bijna niet te doen, want het is niet de bedoeling van de auteur om een boodschap mee te geven of karakters van personages uit te schrijven. Het is prima leesvoer voor lezers, die eerder al rom coms lazen, zoals bijvoorbeeld de boeken van Robyn Carr of Kelly Moran.

Kerstdagen - Jeanette Winterson

''Alles wat de moeite waard is begint met een bewuste inspanning''

Magie is een hoofdingrediënt in het speelse, vindingrijke oeuvre van Jeanette Winterson, en nu laat ze haar fantasie de vrije loop in twaalf betoverende (kerst)verhalen voor de donkere, koude avonden. Aangevuld met twaalf feestelijke recepten voor een vleugje Engelse kerstsfeer.

In een afgelegen victoriaans huis aan zee, tijdens de langste nacht van het jaar, hoort de eenzame gast mysterieuze geluiden op zolder.

Een vrouw met een gebroken hart wordt getroost door een filosofische fee die haar een wens laat doen.

Een ezel geeft zijn bijzondere visie op het verhaal van de geboorte van Jezus.

Dit zijn enkele voorbeelden van de verhaaltjes die in het boek verteld worden en of ze nou heidens, Bijbels, sprookjesachtige of autobiografisch zijn, deze verhalen zullen ons geloof in de magie van Kerstmis opnieuw aanwakkeren.

Kerstmis in de stal - Astrid Lindgren

'Het was in die nacht dat er een bijzonder kindje werd geboren''

Het boek begint met een tekening van een raam en door het raam zie je een moeder met haar zoontje op schoot. Ze verteld hem het kerstverhaal en hierdoor beeld het jongetje zich het verhaal in. Door de prachtig geïllustreerde tekeningen beleef je het verhaal met hem mee. De tekeningen zijn pagina-vullend en de sfeer wordt door kleine details en passende kleuren goed weergeven, ook al is het hier en daar wat donker. Het verhaal wordt verteld zoals het al eeuwen wordt verteld maar deze keer zonder religieuze insteek, wat het boek misschien nog wel bijzonderder maakt. De hoofdpersonen zijn wat eigentijdser getekend en de dieren spelen een belangrijke rol. Zij staan voor de geborgenheid en warmte; dat wat kerst nou juist zo speciaal maakt.

Truffels Kerstfeest - Anna Currey

Als muis Truffel zijn brief schrijft aan de Kerstman weet hij niet wat hij moet vragen. Hij zou zelf graag een hoelahoep willen, maar hij weet ook dat zijn broertjes en zusjes een nieuwe deken nodig hebben om de lange, koude winternachten door te komen. Truffels problemen worden op een bijzondere manier opgelost als hij op kerstavond op de Kerstman wacht...

In dit originele prentenboek zijn zowel het verhaal als de illustratie uniek. Het zijn sfeervolle tekeningen en begrijpelijke tekst. De schrijfster, die tevens de illustratrice is, laat op een prachtige manier de koude winternacht en het warme muizenholletje tot leven komen. Dit boek is een feest voor groot en klein, heerlijk om te lezen of om voor te lezen.

Op zoek naar Kerstmis - Peggy Gurp

In het hoge Noorden, in het land van sneeuw en ijs woont sneeuwpop Jurre. Jurre heeft nog nooit Kerst gevierd. Hij is erg nieuwsgierig  naar dit feest omdat hij heeft gehoord dat het een feest is met veel cadeautjes, vrienden en heerlijk eten. Hij besluit op zoek te gaan naar Kerstmis. Het wordt een lange tocht en onderweg wordt Jurre telkens opgehouden door een dier in nood. Zal Jurre erin slagen om Kerstmis te vinden?

Een hartverwarmend prentenboek over een van de mooiste feesten in het jaar. Een boek dat klein en groot eraan herinnert wat Kerstmis eigenlijk betekent. 

De illustraties in het boek zijn vooral in blauwtinten wat de winterse sfeer van het verhaal goed weergeeft.

Het Kerstverhaal van Pieter Konijn - Emma Thompson

Het is bijna Kerstmis en Pieter kan maar niet stilzitten van de spanning. Zijn moeder is druk bezig in de keuken voor het kerstdiner. Nadat Pieter de zoveelste schaal met lekkers heeft omgegooid stuurt zijn moeder hem weg voor een boodschap. Onderweg komt hij zijn neefje Benjamin tegen en dan de grote vogel Willem. Willem denkt eregast te zijn op een kerstdiner maar Pieter en Benjamin weten wel beter. Zijn de konijntjes slim genoeg om hun vogelvriend te redden?

Een nieuw avontuur van Pieter Konijn, mooi verteld door Emma Thompson en prachtig geillustreert door Imme Dros.

Geen Stille Nacht - Nicholas Allen

Op een nacht wordt er bij een herbergier aangeklopt. Er schijnt van alles aan te hand te zijn rondom de stal waardoor hij de hele nacht uit zijn slaap gehouden wordt.

Het bekende kerstverhaal verteld vanuit een ander perspectief; hilarisch!