''Herregud du er virkelig utrolig''  (- ''Je bent ongelooflijk'')

Nadat ze afgelopen week wederom sneeuw hadden voorspeld in ons land, er er geen vlok viel, ben ik het winterse weer zelf maar gaan opzoeken in het boek ‘Sneeuwstorm’ van Suzanne Vermeer.

Suzanne Vermeer is het pseudoniem van de in 2011 overleden Paul Goeken, maar in overleg met zijn familie is er besloten om te naam te blijven gebruiken voor het uitgeven van boeken. Ik vind het leuk dat beginnende auteurs zo een kans krijgen om hun verhaal te publiceren. De boeken verschijnen meestal als een winter- en zomereditie en zorgen over het algemeen altijd voor een ontspannen leesmoment.

Het verhaal:
Rianne reist voor een fotografieklus naar de Noordkaap, het noordelijkste puntje van Europa. In het vissersdorpje waar ze verblijft leert ze Aron kennen, die haar het échte noorden wil laten zien, ver weg van alle toeristen. In nationaal Park Anderdalen fotografeert Rianne de prachtigste fjorden, bossen en dieren en leren zij en Aron elkaar beter kennen.
Maar wanneer zij diep in de bossen het lichaam van een man vinden, die vermoedelijk door een jachtongeluk om het leven gekomen is, neemt Aron afstand van Rianne. Weet Aron soms meer over het slachtoffer? Als Rianne er vervolgens alleen voor staat, zal ze niet rusten voordat ze antwoorden heeft.

Een intrigerend begin geeft enige voorkennis
Het is altijd intrigerend als een boek met een cursief stukje begint waarin er al een tipje van de sluier van het verhaal al wordt opgelicht. Zo wordt de toon meteen gezet wordt. Het verhaal van ‘Sneeuwstorm’ gaat daarna over in de tegenwoordige vorm. Toch komt de ‘alwetende’, in de vorm van het cursieve stukje, nog een aantal keren voor.
De opbouw van het verhaal is rustig de spanningsopbouw langzaam. Qua details gaat de auteur best ver de diepte in. Zo wordt de hele uitrusting voor de Noordkaap uitvoerig besproken en ook het idee dat freelancers nooit geldzorgen hebben wordt de wereld uit geholpen. Hier en daar een fotografie tip krijg je ook mee. Allemaal passend in het verhaal en daarom niet storend.

Vele losjes eindjes komen goed op het einde samen
Het leestempo ligt in dit boek dus laag, ook door de uitweiding van de sfeerbepaling. Het karakter achter de hoofdpersoon Rianne komt ruimschoots aan bod en daarom snap je meer over het feit dat ze tot deze opdracht gekomen is. Echter de manier waarop ze op wat later in het verhaal omgaat met de situatie vind ik persoonlijk niet altijd even goed bij haar passen.
Naar mate het einde nadert begin je als lezer wel het een en ander te vermoeden. Of je op het goede spoor zit kun je lezen in het overzichtelijke einde. Het is de auteur gelukt om vele losse eindjes knap tot een geheel te brengen.

De collectie Suzanne Vermeer heeft er weer eentje bij op de plank
Het boek ‘’Sneeuwstorm’ mag zeker tussen de rest van de Suzanne Vermeers op de plank. Ook al is het geen nagelbijtende thriller, het is zeker een boeiend en zeer onderhoudende spannend verhaal. 

Argylle - Elly Conway

                             ''The greater the spy, the bigger the lie''

Argylle, nu al een superheld met meteen een eigen film
Al twee jaar gonst het van de vele geruchten rondom het boek ARGYLLE. Verschillende malen werden de release datums verplaatst, maar nu kunnen we dan eindelijk het boek gaan lezen. Vrijwel gelijktijdig gaat de film ARGYLLE in première, en dat is een unicum. Grote ophef ontstaat er dan ook in zowel de boeken- en filmwereld. Want het boek vormde dan wel de inspiratie voor de film, toch mag het geen boekverfilming heten. Wel heeft het boek een hele belangrijke rol in de film. Dus wat is het nu? Het is bijna hetzelfde als de patstelling: ' Wat was er nu eerder De Kip of Het Ei?

Hier gaat het boek Argylle over
De droom van een Russische oligarch om zijn land in volle glorie te herstellen, brengt de wereld tot op de rand van de afgrond. Meesterspion Frances Coffey, een levende legende binnen de CIA, is de enige die het tij nog kan keren. Maar om haar plan te doen slagen, heeft ze iemand met heel specifieke kwaliteiten nodig.
ARGYLLE is een man met een duister verleden en Coffey weet hoezeer hij daarmee worstelt. Maar ze weet ook dat hij juist dáárdoor de vaardigheden bezit die haar team nodig heeft. En dus zit er maar één ding op: alles op alles zetten om van deze outsider een spion te maken. Zijn training voert ARGYLLE naar de jungle van Thailand en naar de boulevards van Monaco. Maar ook naar de kloosters op Oros Athos en zelfs tot een vergeten grot diep in de bergen. Een levensgevaarlijke reis die hem eindelijk de juiste richting kan geven in zijn leven, maar die hem ook zijn leven kan kosten…

Wie zit er achter het pseudoniem Elly Conway
De auteur van het boek ARGYLLE blijft een mysterie. Wie zit er verborgen achter het pseudoniem Elly Conway? Als je de roddels op sociale media moet geloven is het de wereldberoemde ster Taylor Swift. Volgens de Amerikaanse website The Tab zouden de volgende hints daartoe de aanleiding geven:

-De kat
-De geblokte rugtas
-De haarstijl van het hoofdpersonage

Deze dingen komen overigens allemaal wel voor in de film maar niet in het boek. Daar speelt de auteur van het boek ARGYLLE een rol en in het boek helemaal niet. Dit is te zien in de trailer van de film.

https://www.youtube.com/watch?v=cCKcpjqVc9I

Ondertussen is via The Telegraph bekend gemaakt dat de daadwerkelijke auteurs achter het pseudoniem Elly Conway de beroemde Terry Hayes, van o.a. Ik ben Pelgrim, en Tammy Cohen zijn!

Van boek naar film, geregisseerd door Matthew Vaughn
Al deze hints, en daarnaast natuurlijk het spannende actie verhaal van ARGYLLE, gaven regisseur Matthew Vaughn de doorslag om het script te verfilmen. Eerder produceerde hij al de films ‘King’s Man’, ‘X-Men’ en ‘Kick-Ass’. De film heeft een indrukwekkende cast. Met onder meer Henry Cavill, Bryce Dallas Howard, Sam Rockwell, Bryan Cranston, Catherine O’Hara, Ariana DeBose, John Cena, Samuel L. Jackson en zangeres Dua Lipa.
ARGYLLE belooft een kaskraker te worden. Een echte spionagethriller met een flinke dosis humor. Volgens insiders is een nieuwe spionage held geboren.

Niet met en niet zonder elkaar
ARGYLLE, een boek en een film. Beide van elkaar los te lezen of te zien, maar die dan toch weer wel alles met elkaar te maken hebben. Het belooft een totaal nieuwe belevening van lezen te worden waarbij actie maar zeker ook humor niet geschuwd wordt. De film krijgt de noemers scherpzinnig, grensverleggend en wereldomspannend mee. Ondertussen heb ik boek uit en laat ik met compleet verassen door de film ARGYLLE.

It’s the same old song…
Wat direct opvalt aan het boek ARGYLLE is de omslag. Een beetje oldschool ‘James Bond – detective-achtig’, met een goud glamour randje. Het verhaal is ook gestoeld op iets wat in het verleden al talloze keren aan de kaak gesteld is: Rusland tegen Amerika. Zelfs anno nu is het weer gaande.

En zo zit begint ook het verhaal van ARGYLLE. De heerser van de Sovjet-Unie wil weer de grootste wereldmacht worden en Amerika is hierbij zijn de grootste vijand. Alle trukendozen gaan bij deze missie open. Al is het boek absoluut geen politieke thriller te noemen, het heeft hier en daar wel scènes die vrij waarheidsgetrouw overkomen. Echter het merendeel van het boek is een opeenvolging van onwaarschijnlijke acties, met een hele grote dosis geluk voor het hoofdpersonage ARGYLLE.

Laat alle waarschijnlijkheid los en ga lekker lezen
Wat je dus meteen vanaf begin af aan moet doen wanneer je begint met het lezen van het boek ARGYLLE, is het niet te serieus nemen. Want als je alle waarschijnlijkheid loslaat lees je, althans dat was mijn ervaring, een leuk en spannend boek met een nieuwe held waar je eigenlijk vanaf het begin meteen sympathie voor opbouwt. Niet dat je veel over de persoon ARGYLLE zelf te weten komt. Er wordt een link gemaakt naar zijn verleden en dat hij daarom is wie hij nu is, maar emoties komen in het boek niet aan de orde komt en dat doet er ook niet toe.

Er komt sowieso een enorme lading aan personages voorbij. Maar omdat bij deze figuren nog korter wordt stilgestaan dan bij het hoofdpersonage ARGYLLE blijft het verhaal erg overzichtelijk. Tijdens het lezen weet je constant over wie het gaat. ARGYLLE is de belangrijkste persoon maar daarnaast draait het eigenlijk alleen maar om de gebeurtenissen en acties. Die zijn meer dan voldoende aanwezig. Maar toch blijft het verhaal een logisch geheel.

Het boek Argylle valt niet specifiek in een bepaald boekengenre
Maar in welke categorie is het boek ARGYLLE nu precies te plaatsen? Het is geen (klassiek) spionageverhaal, geen thriller en ook geen spannende roman. Meer een avonturenboek vol met acties en verwijzingen naar de geschiedenis. Een verhaal dat als hoofdthema machtspositie heeft. Of dat nu van de Russen is, de CIA, de benoemde Nazi’s of ARGYLLE zelf. Wie heerst over wie? Dat is de vraag.
Ga ARGYLLE vooral lezen, want het geeft zeker een paar uur leesplezier. Een nieuw deel is al in de maak en over een nieuwe film wordt ook al gesproken. Ik vind het leuk dat er weer een nieuwe, sympathieke, held geboren is, en kijk uit naar het volgende deel. Ik ben benieuwd of dat me ook weer zo weet te vermaken.

Specificaties over het boek ARGYLLE
Titel: ARGYLLE | Auteur: Elly Conway | Uitgeverij: AW. Bruna | Vertaling: Joost van der Meer & William Oostendorp | Eerste uitgave: 2024 | Aantal bladzijden: 446 | ISBN 9789400515260

Met dank aan uitgeverij AW. Bruna voor het recensie-exemplaar. De recensie is tevens te lezen op www.stoerleesvoer.nl

Roadtrip - Suzanne Vermeer

''Weet u wat Yosemite betekent?

Onder hun zijn moordenaars.''

Paula Visser en haar man Theo zijn op rondreis langs de Amerikaanse westkust. Met een camper leggen ze de route af waar ze al jaren van dromen en eindelijk hebben ze de qualitytime waar ze zo aan toe zijn. Maar wanneer Paula in Las Vegas iemand uit haar verleden tegenkomt, slaat de vakantiestemming om. Als enkele dagen later Theo spoorloos verdwijnt, raakt ze volledig in paniek. Wat volgt is een nachtmerrie die alleen maar groter wordt wanneer het lichaam van een vermoorde man gevonden wordt...

'Dwaalspoor' is opnieuw een must read voor diegene die van een spannend boek houdt. De vlotte, simpele schrijfstijl creërt een goed spanningsveld. De personages zijn goed uitgewerkt en de beschrijving van de omgeving ook. Het is bijna filmisch.

Het boek is daarnaast ook nog eens erg actueel. Het gooit wat lijntjes uit naar de misstanden rondom TheVoice en Ajax. Dit geeft een extra touch aan het verhaal.
Minder aan het verhaal is het opsporingsgedeelte. Dat is wel erg kort door de bocht en simplistisch, wat op het laatst wat ongeloofwaardig over begint te komen. Ook wordt het verhaal, in verhouding met de intro, wat te snel afgerond.
Maar al met al hebben de ghostwriters van Suzanne Vermeer wederom een onderhoudend en spannend verhaal weten te schrijven.

Gouden Bergen - Francis Spufford

"Goedendag, zei Smith, want dat het een goede dag is staat buiten kijf, ongeacht de regen en de wind...ik heb de eer u een wissel te overhandigen.''

1746. De charmante Mr. Smith komt aan in New York met een wisselbrief van 1000 Britse ponden, een astronomisch hoog bedrag voor die tijden. Wie is hij en hoe komt hij aan het geld?
New York in die tijd is een dorp vergeleken met het tien keer zo grote Londen. Mr Smith wordt daarom ook nauwlettend in de gaten gehouden maar wel opgenomen in de Brits-Nederlandse upperclass. Hij gaat mee naar de kerk, laat zich strikken voor een rol in een toneelstuk en wordt verliefd. Maar keer op keer slaat Mr. Smith de plank mis, want in de Nieuwe Wereld gelden heel andere regels dan in het oude Europa.

Francis Spufford heeft met de roman 'Gouden Bergen' een soort van moderne en chiquere versie van onze Pietje Bell geschreven. Mr.Smith: een durfal, weetal met moed en lef en die negen van de tien ergens goed mee weg komt. Het is een verhaal waar je wel echt in moet duiken en zelf ook de moed moet hebben om door te blijven lezen. want deze avonturen roman verteld vooral heel veel maar soms ook eigenlijk weer niets. Dan de schrijfstijl, dat is er een waar je je gedachten bij moet houden, want het zijn lange zinnen, soms pagina's lang, met veel bloemrijke taal en overgoten met een ouderwets sausje. Het is dus niet een boek wat je zomaar even oppakt of snel tussendoor leest. Is het een historische roman? Dat wel, al is de persoonlijke reis van Mr. Smith belangrijker dan de gebeurtenissen uit die tijd, die krijg je als lezer als het ware cadeau. De schrijver heeft zijn historische kennis op een hele mooie manier onderdeel laten worden van het verhaal en zo kom je onbewust toch veel te weten. Wat leuk is, is ook de herkenbaarheid van Nederlands erfgoed/tradities in het verhaal; zoals bij een stuk over het Sinterklaasfeest. 
De manier van vertellen, in dit geval gedaan door een derde persoon, geeft een extra dimensie aan het verhaal met als laatste de verassing achterin het boek wanneer je als lezer kennis maakt met deze alwetende verteller.
'Gouden bergen' is een boek waar je van moet leren houden, dat je de kans moet geven om uitgelezen te worden, want eenmaal uitgelezen kun je zeggen dat je een prachtig boek aan je boekenkast hebt weten toe te voegen.

De prosecco dagboeken - Ruud van Gessel

''Er is geen groter verdriet dan zich, in dagen van ellende, de tijden te herinneren toen men gelukkig was - Dante''

Helena, een vrouw van in de dertig met een kinderwens, is na het beëindigen van haar relatie afgereisd naar Italië. Als de hippe influencer Wineonheels reist ze langs diversen wijnboeren om haar miljoenen volgers wereldwijd verslag te doen van de beste prosecco. Haar liefde voor wijn is net zo groot als haar passie voor de mannen die deze wijnen maken. Voor één man in het bijzonder wordt ze gewaarschuwd: Alberto Brunatoni, die in de streek Il prosecco dittatore del mondo wordt genoemd. Hij wordt gehaat om zijn onbuigzame, trotse karakter en benijd om zijn goed verkopende prosecco. Na zijn echtscheiding heeft Brunatoni vrouwen uit zijn leven gebannen. Wanneer Wineonheels op zijn pad komt om kritische vragen te stellen over zijn controversiële manier van wijnoogsten, kruisen de twee de degens.

Deze Storia d'amore speelt zich af in het heuvelrijke Veneto, dé prosecco regio van Italië en verdient het zoveel meer dan alleen een feelgood roman genoemd te worden. Natuurlijk zijn alle ingrediënten voor een waar liefdes verhaal aanwezig; vrouw ontmoet man, er ontstaat wrijving en het lijkt hopeloos, maar uiteindelijk...
De schrijfwijze van de auteur Ruud van Gessel tikt in sommige delen van het verhaal bijna het literaire aan. Dit gebeurd in de delen wanneer hij schrijft vanuit de persoon Brunatoni. De overdenkingen, de overpeinzingen en de beschrijvingen van zowel gevoelens als de omgeving stijgen het romangehalte te boven. Maar eerlijk is eerlijk, de basis blijft een heerlijk liefdesverhaal om bij weg te dromen. Net als bij een goede wijn verlang je naar meer en het allerbeste nieuws is dan ook dat de auteur werkt aan een 'bubbel-trilogie', waarvan dit deel, 'De prosecco dagboeken' het eerste deel is!
Proost en kom maar door met die wijn.....eeeeeuhhh nieuwe deel.

Een gegeven nijlpaard - Annette Bjergfeldt

'Wanneer je een nieuwe deur opendoet, is dat dan een opening naar de grote avonturen, naar de wijde vlakten in je bewustzijn? Of alleen maar naar de bijkeuken? Dat weet je niet. Je kunt alleen maar de deurknop omdraaien en accepteren wat er kom.'

Als Esthers grootvader Hannibal in 1921 een huis op het Deense eiland Amager koopt, ziet hij een leven vol opera, kunst en grootse liefde voor zich. Maar zijn kersverse Russische vrouw Varinka, die ooit als circusartieste háár eerste geliefde in de muil van een nijlpaard zag verdwijnen, is niet zo romantisch ingesteld als hij gehoopt had. Hannibal kan zijn streven naar een artistiek en intellectueel leven alleen met zijn kleinkinderen delen: Filippa, die de eerste vrouwelijke kosmonaut wil worden, en de tweeling Esther en Olga, die beiden voor de titel 'artiest van de familie' strijden. Zal het lukken?

De auteur Annette Bjergfeldt heeft met haar debuutroman 'Een gegeven nijlpaard' een grappig, ontroerend, absurd maar bovenal bijzonder verhaal geschreven.
Het betreft een wisseling tussen heden en verleden en beslaat een hele familiegeschiedenis. Door de vloeiende overgangen zit er geen hapering in het verhaal en leest het vlot door. De personages worden goed beschreven maar zijn vooral erg sympathiek neergezet. Ze beleven de meest absurde avonturen maar zijn toch vooral heer en meester in het omgaan met tegenslagen. Want dat is toch wel het grootste hoofdthema van dit boek; doorzettingsvermogen vanuit liefde. Alles en iedereen wordt omringd met respect, waardering en liefde en zo kun je de hele wereld aan. Kun je komen op plekken waarvan je dacht dat je ze nooit zou bereiken en haal je het beste uit jezelf en anderen.
Een optimistisch, fantasierijk en vrolijk verhaal met een lach en een traan in de trend van 'De 100-jarige man die uit het raam klom en verdween'.
Het boek bevat meerdere disciplines ineen, namelijk: een unieke zoektocht naar liefde die reist over verschillende continenten en meer dan 100 jaar beslaat. Waarbij de hoofdpersonen een unieke en een bijzondere kijk op het menselijke bestaan hebben en daarbij het leven altijd vanuit de lichte kant blijven bekijken. Een heerlijke roman om te lezen en meteen een wijze les te leren.

Droomvakantie - Sarah Morgenthaler

''Welkom in Moose Springs, Alaska!''

Toen Graham Barnett zijn eetcafé de Tourist Trap noemde, was dat bedoeld als grapje. Maar nu zit hij vast aan het grillen van worstjes voor een eindeloze stroom toeristen, die hem allemaal irriteren. Zelfs diegene die rustig aan een tafeltje zit met haar boek...
Twee weken in Alaska staat niet enkel aan de top van Zoey Caldwells bucketlist, het is haar volledige bucketlist. Eén blik op het bergstadje Moose Springs en ze is verkocht. Wanneer een goede daad haar Grahams leven in katapulteert, ontdekt ze dat er meer is aan deze knorrige local dan ze kon vermoeden en ook meer om lief te hebben in Moose Springs dan alleen de prachtige wildernis van Alaska.

Een boek met een titel die vele zal aanspreken, 'Droomvakantie'. In een tijd waarin reizen taboe is en we met z'n allen zoveel mogelijk thuis moeten blijven is het toch vooral dromen, over alles wat je nog wilt gaan doen, wat je doet. De hoofdpersoon van het verhaal, Zoey, maakt haar droom waar om naar Alaska te reizen. Vervolgens maakt de lezer al snel kennis met de tweede hoofdpersoon, namelijk Graham. Wat dan volgt is de klassieke opbouw van een bouquetreeks; man ontmoet vrouw, ze raken boos/gefrustreerd, ontlopen elkaar en ontmoeten elkaar weer. Niets mee mis en af en toe heerlijk om in te verdwijnen. Wat echter wel mist in dit, trouwens erg vrolijk vormgegeven, boek is diepgang. Maar dan ook echt in alle vormen, soorten en maten. De schrijfstijl is zeer simpel en nergens is ook maar enige achtergrond van de hoofdpersonen te vinden. Verassingen in het verhaal zijn er ook niet en de gebeurtenissen zijn zeer ongeloofwaardig en hier en daar wat kinderachtig.
Nu kan dit natuurlijk ook helemaal zijn wat je in een boek zoekt, gewoon even niets alleen maar vooruit lezen. Dan moet je dit boek, en de volgende delen die gaan volgen, 'Droomman' en 'Droomuitzicht', zeker gaan lezen.

Ik geniet vooral van de titel en de kaft en mijn eigen Droomvakantie.

Schaduwbroer - Iris Hannema

 "Hebe, je moet verder met je leven. Vergeet het maar dat is een kutadvies. Het enige advies waar je wat aan hebt is dit: ga eerst kapot en sta dan weer op.''

Hebe reist in de voetsporen van haar overleden broer Alec naar Japan, op zoek naar antwoorden over zijn dood. Alec was professioneel freediver, (duiker zonder zuurstoffles), en Hebe kan niet geloven dat hij verdronken is. In zijn laatste woorden leest zij een boodschap, een boodschap die zij kan volgen als sporen. Deze leiden haar naar het bruisende hart van Tokio en tenslotte naar Ishigaki, een eiland in de diepblauwe oceaan.
Op zoek naar wat Alec niet kon vertellen ontdekt Hebe hoe het is om alleen te reizen, zich los te maken van alles wat vertrouwd is en zich te redden in een land waar ze niemand kent.

De schrijfster Iris Hannema werkte jarenlang als reisjournalist. Ze reisde de afgelopen tien jaar naar meer dan honderd landen in vijf continenten. Eerder schreef ze non-fictieboeken over haar reizen. Het boek 'Schaduwbroer' is haar eerste young-adult roman. Juist dankzij haar reiservaring en het schrijven daarover, is dit een heel bijzonder boek geworden. De beschrijvingen van de ervaring om geheel alleen op reis te zijn, is subliem gedaan. Vooral de gesprekken die ze voert met mensen die ze maar even ontmoet. De angsten maar ook het lef om ergens op af te stappen komen mooi naar voren. De cultuur, het landschap en de gekte van de stad Tokio zijn erg beeldend beschreven. Tevens is er de angst, de wanhoop en het alwetende gevoel over haar overleden broer. Op een duidelijke manier komen al deze facetten ruimschoots aan bod, en komen aan het einde mooi samen om er een afsluitend geheel van te maken. Zeker voor jongeren die in deze turbulente tijd leven met vragen over vriendschap, familie en verlies, is dit een mooi verhaal. Wanneer je alleen bent, hoef je niet alleen te zijn. Je kunt erop uit en nieuwe dingen ontdekken, mensen ontmoeten en uit het vaste patroon stappen om van een afstandje te kijken naar wat je hebt en hoe waardevol dat meestal blijkt. 

Met dank aan uitgeverij Leopold voor het recensie exemplaar.

Het jaar dat Shizo Kanakuri verdween - Franco Faggianni

''Nee, beste vriend, mijn eenzaamheid is niet noodgedwongen, het is een keuze.''

Shizo groeit aan het eind van de negentiende eeuw op in het zuiden van Japan. Daar staat hij bekend om zijn uitzonderlijke hardlooptalent. Na jarenlange intensieve training is hij uitverkoren om mee te doen aan de Olympische Spelen van 1912 in Stockholm. Maar tijdens de wedstrijd bezwijkt Shizo en kan hij de marathon niet uitlopen.

Shizo is bang dat hij zijn ouders teleurgesteld heeft en durft na deze schande moet terug naar huis. Hij trekt zich terug in de bergen. Niemand weet waar hij gebleven is. Uiteindelijk wordt hij, inmiddels als een oude man, ontdekt door een Zweedse journalist die zijn verhaal kent en onthult. Wat gebeurde er precies tijdens de marathon en waar is Shizo al die jaren geweest?

De schrijver Franco Faggiani liet zich door het mysterieuze verhaal van Shizo inspireren tot het schrijven van deze prachtige poëtische roman. Het boek is omgeven met liefde, geduld en wijsheid. Het is een mooie mix van de realiteit en fantasie. Het verhaal gaat over slagen en falen, over geluk en verdriet, over euforie en angst. De schrijfstijl is zeer boeiend en hier en daar ontroerend. Met mooie welgevormde zinnen, die niets te veel vertellen maar wel alles omvatten. De hoofdpersoon, Shizo, wordt op een rustige manier aan je voorgesteld, en net zoals het boek zich goed opbouwt geldt dit ook voor het karakter van dit personage.
De hele roman leest als een waarheid, maar in het nawoord geeft de schrijver zelf aan welke delen feit en welke  delen gefantaseerd zijn. Dit doet er echter niets aan af dat je een geweldig mooi boek in handen hebt, want alles vloeit keurig in elkaar over. Het boek laat je na het lezen met een wijs en fijn gevoel achter.

Het boek is met recht het boek van de maand geworden bij DWDD, maar zal zomaar het boek van het jaar kunnen worden.

Maan, de zeven zussen - Lucinda Riley

''Alles van blijvende waarde heeft tijd nodig om te rijpen. En als het eenmaal tot bloei gekomen is, zul je blij zijn dat je hebt volgehouden.''

Na de plotselinge dood van hun vader komen Maia en haar zussen bij elkaar in hun ouderlijke huis, een prachtig landhuis aan het meer van Genève. De zussen werden als baby door Pa Salt geadopteerd en krijgen na zijn dood allemaal een brief met een mysterieuze verwijzing naar hun afkomst.

Maia's verleden brengt haar naar Rio de Janeiro. Het voert haar tachtig jaar terug in de tijd , naar de bouw van het wereldberoemde Christus de Verlosser-beeld en de roerige jaren twintig in Parijs.

Storm: Na een traumatische ervaring op zee keert Ally kort daarna de zeilwereld de rug toe en besluit haar vaders opdracht uit te voeren. Het voert haar naar Noorwegen, naar de onbekende zangeres Anna Landvik, die honderd jaar eerder als eerste het stuk 'Peer Gynt' van Grieg opvoerde.

Schaduw: Star D'Aplièse staat op een keerpunt in haar leven. Als ze uiteindelijk met lichte tegenzin naar Londen vertrekt, gaat een nieuwe wereld voor haar open.
Daar ontdekt Star het bestaan van Flore MacNichol, een onafhankelijke, geëmancipeerde vrouw die honderd jaar geleden leefde en die na haar jeugd op het Engelse platteland naar het bruisende Londen vertrok en daar de ruimte vond om zichzelf te ontplooien. Zal Star in Londen eenzelfde transformatie doormaken en eindelijk uit de schaduw van haar zusje kunnen stappen?

Parel: Wanhopig verlaat CeCe Londen in een poging haar verleden te ontrafelen. De enige aanwijzing die ze heeft is een zwart-witfoto en de naam van een vrouw die honderd jaar eerder in Australië leefde. Via de prachtige stranden van het Thaise Krabi reist CeCe naar de ruwe vlaktes van Australië, in de hoop daar haar geluk te vinden.

Maan: In Schotland leert Tiggy de oude gitano Chilly kennen, die haar vertelt dat ze een speciale gave heeft. Hij stuurt haar naar het Spaanse Granada om daar het spoor van de zigeunergemeenschap uit Sacromonte te volgen. Langzaamaan ontrafelt Tiggy haar exotische maar gecompliceerde verleden. Maar wanneer het lot een onverwachte beslissing neemt, zal ze moeten beslissen of ze in Granada blijft of dat ze terugkeert naar Schotland.

Wat een geweldige boekenreeks heeft de schrijfster tot nu toe neer weten te zetten met 'De zeven zussen' serie.Normaal gesproken ben ik niet zo een liefhebber van reeksen maar ondanks het feit dat de opbouw bij elk nieuw boek hetzelfde is, wint het verhaal met zijn gedetailleerde beschrijvingen van de omgeving en gebeurtenissen het van de eentonigheid. Dit komt ook door de schrijfstijl van Lucinda Riley, die in de lijn ligt van Maeve Binchy. Het is treffend en duidelijk met hier en daar een vleugje romantiek.

Telkens wordt het verhaal van een van de zussen besproken en daarbij de reis naar haar daadwerkelijke afkomst. Elk verhaal speelt zich af in een ander land met een bijbehorende geschiedenis. Een geschiedenis die boeiend is en verrassend goed klopt.
De personages zijn zo beschreven dat ze herkenbare trekken hebben, je beleeft hun groei in hun volwassenheid en voelt ook hun emoties, zonder dat het ergens te bouquetreeks-achtig wordt.
Tevens wordt duidelijk dat afkomst en keuzes die in tijden ver voor jou gemaakt zijn wel degelijk invloed kunnen hebben op wie je nu bent en waar je nu bent. Het zijn mooie verhalen over liefde, verdriet, geheimen, verraad en keuzes maken.

Je zou de delen ook los kunnen lezen, of niet in de volgorde van uitgave, omdat alle zusters in elkaars boek een rol spelen en waarbij elk verhaal vanuit een ander perspectief verteld wordt. De rode draad in alle boeken is de mysterieuze dood van Pa Salt en de zevende zuster terwijl er maar zes zussen geadopteerd zijn. Dat alleen al vraagt dat je door wil lezen en uitkijkt naar de nieuwe verschijningsdatum van de volgende delen.

Het geluk van de Chinezen - Eefje Rammeloo

'Offers horen bij het leven'

China is een politieke en economische grootmacht. Maar wat weten wij daadwerkelijk van het land dat op het wereldtoneel zo'n vooraanstaande rol speelt? En hoe denken de Chinezen zelf over de razende ontwikkeling van hun land, met als gevolg luchtvervuiling, vergrijzing en een groeiende kloof tussen stad en platteland? Waar maken ze zich zorgen om, wat is hun idee van vooruitgang en welke offers zijn ze bereid ervoor te brengen? Eefje Rammeloo komt bij de Chinezen thuis en spreekt met hen over hun zorgen en dromen over de vooruitgang.

Dit boek is zeer toegankelijk en leert je veel over de veranderingen in China.
De schrijfster behandelt veel thema's zoals; de status van de gehuwde/ongehuwde Chinees, werk, huisvesting, religie, kinderen (krijgen) en het milieu. Door middel van interviews, anekdotes en achtergrond informatie laat je ze een kijkje nemen achter de deuren van de 'gewone' Chinees en de invloed van de enorme economische groei op hun leven.
Het boek is ook te lezen voor diegene die nog niets of weinig van China af weten en vertelt niet alleen de politieke kant. De begrippenlijst en de kaart van China verduidelijken veel en door de kennis en interesse van de schrijfster zelf wordt je geïnspireerd om het land en zijn mensen beter te begrijpen.