Villa Italia - Julia Romein

 

''Zij heeft mij doen inzien dat je misschien wel kunt vluchten voor je verleden, dat je je kunt verstoppen en dat je je dood kan laten verklaren, maar dat je daarmee niets oplost.''

Nu de temperaturen in Nederland in de richting gaan van Italiaanse oorden is er natuurlijks niets fijners dan een boek te gaan lezen dat zich in Umbrië afspeelt. Voor uitgeverij mocht ik alvast het recensie-exemplaar van ‘Villa Italia’ lezen.

Hier gaat het boek ‘Villa Italia’ over
Emilie heeft zich altijd een buitenbeentje gevoeld in de chique wereld van haar familie. Als ze een brief met dagboekfragmenten van haar overleden oma vindt, komt alles wat ze over het verleden heeft gehoord ineens in een ander daglicht te staan. Na een ruzie met haar vriend neemt Emilie een drastisch besluit. Op de achterkant van de envelop heeft haar oma een adres in Umbrië opgeschreven, en met het gevoel dat ze niets te verliezen heeft vertrekt Emilie naar Italië.

Auteur Julia Romein
Julia Romein wilde op haar negentiende graag ontdekken wat ze wilde in het leven. Om dat te ontdekken vertrok ze naar Rome. Ze werd verliefd op Italië en bleef er sindsdien naar terugkeren. Nadat ze in verschillende banen werkzaam was geweest besloot ze uiteindelijk fulltime te gaan schrijven. Dit met de overtuiging dat feelgoodverhalen, en een hoop zelfspot, het leven een stuk draaglijker maken. Dat vindt ze trouwens ook over lekker koken en eten. Met haar gezin woont ze in Haarlem.

Drie boeken gebundeld tot een heerlijke feelgood roman
Het boek ‘Villa Italia’ is uit de Heartbeat serie van uitgeverij AW. Bruna. Heartbeat zijn e-books, maar nu heeft de uitgeverij de drie e-book delen uit de villa Italia serie gebundeld tot een vuistdikke paperback roman. Heerlijk voor een paar goede leesuurtjes in de tuin of op het strand.

Het boek ‘Villa Italia’ heeft de juiste ingrediënten om zich een perfecte feelgood roman te mogen noemen. Namelijk de combinatie van familiegeheimen, onderhuidse spanningen, liefde en het prachtige Umbrië als setting. Julia Romein heeft een prettige, makkelijk leesbare schrijfstijl. Ze kan de sfeer van het dorp en de emoties van de personages goed overbrengen naar de lezer. Je waant je in het Italiaanse dorp en ervaart de weersomstandigheden. Tegelijkertijd leef je ook mee met het hoofdpersonage Emilie en begrijp je haar twijfels. De ontdekkingen die ze doet zijn ook een ontdekking voor de lezer en hierdoor komt er ook wat gezonde spanning in het verhaal.

Perfecte aanrader voor een aankomende hittegolf
Toch zou het geen feelgood roman zijn als je niet een beetje kan aanvoelen hoe het uiteindelijk zal gaan aflopen. Echter mag dat de pret niet drukken. Buiten dit verhaal om is het leven al ingewikkeld genoeg. Dus je voor even helemaal laten verdwijnen in ‘Villa Italia,’ waarin vooral de thema’s familie en jezelf terugvinden centraal staat, is een perfecte aanrader voor de aankomende hittegolf.

Titel: Villa Italia | Auteur: Julia Romein | Uitgeverij: Heartbeat (imprint van AW. Bruna)| Eerste druk: 2025 | Aantal bladzijden: 543 | ISBN 9789400518544

De engel van de stad - Eva Garcia Sáenz de Urturi

 ''Ze heeft een zwartfluwelen handtas bij zich. Helaas weet jij al wat erin zit.''

Een prachtig Venetiaans palazzo brandt af, terwijl daar een tentoonstelling wordt voorbereid door een aantal Spaanse antiquarische boekverkopers. Hun lichamen zijn echter niet te vinden in het puin.
Krakens moeder, Ítaca, was betrokken bij een brand die tientallen jaren eerder onder identieke omstandigheden in hetzelfde palazzo plaatsvond.

Ondertussen onderzoekt inspecteur Estíbaliz in Vitoria een zaak die mogelijk antwoorden biedt op de overval die een einde maakte aan het leven van Krakens vader. Maar Unai aarzelt om terug te keren naar het onderzoek. Het voelt of hij moet kiezen tussen de zoektocht naar wat er met zijn ouders is gebeurd, of zijn gezin.
In een duister, mysterieus Venetië staat inspecteur Unai López - alias Kraken - op een kruispunt in zijn leven: eindelijk het verleden oplossen, of zich richten op de toekomst?

Auteur Eva Garcia Sáenz de Urturi wist met haar eerste deel van de Engel-serie, De stilte van de witte stad, al alle boekrecords te breken. Ook de vervolgdelen stonden tijden in de top-10. Nu komt ze met het vijfde deel in de reeks: De engel van de stad.

Wederom heeft voormalig inspecteur Unai, met als bijnaam Kraken, de hoofdrol en duiken we niet alleen het onderzoek in naar de dader van de brandstichting. Als lezer ga je ook mee terug het verleden in, naar de jeugd van Kraken. En dan met name naar de rol van zijn moeder. De vrouw die in alle andere delen onzichtbaar bleef maar wel degelijk een belangrijke schakel is. Dit boek gaat meer over het privéleven van Unai, dan alle andere delen.
De twee verhaallijnen lopen mooi langs elkaar heen en beide zijn genoeg uitgediept om er duidelijkheid in te krijgen. Thema's die een grote rol spelen zijn wraak, engelen en demonen. Genoeg ingrediënten om er een spannend verhaal van te maken.

Door de vlotte schrijfstijl en de korte hoofdstukken leest het boek heel erg vlot. De wisselingen tussen personen en/of tijd is goed gedaan. Al kan ik me voorstellen dat andere lezers door de verandering van de persoonsvorm het wel lastig zouden vinden om te volgen. Aan het einde komen de twee verhalen, die in eerste instantie niets met elkaar van doen lijken te hebben, kloppend bij elkaar.
Eva García Sáenz de Urturi schrijft heel beeldend waardoor de stad Venetië echt tot leven komt en met zijn duistere steegjes een extra spanningslaagje toevoegt. 
Toch is dit verhaal niet zo spannend als dat zijn voorgangers waren. Af en toe valt de spanning zelfs helemaal weg. Ook was het hier en daar ongeloofwaardig of te voorspelbaar. Iets heel anders dan de eerste drie delen. Die waren een rollercoaster vol met spanning en sensatie. Het vierde deel zakte al iets af en helaas hangt deze ook op dat niveau.

Het had wellicht beter geweest als Urturi het bij de trilogie had gehouden. Toch zijn het vierde en dit vijfde deel best onderhoudend, maar meer ook niet. Dit laatste deel 'Engel van de stad' heeft een afgerond en kloppend einde. Ook vragen over het verleden van Kraken zijn voldoende beantwoord. Daar waar in volgende delen nog wel onduidelijkheden bleven bestaan is dat nu afgerond. Zelf denk ik dan ook wel dat dit echt het laatste deel geweest is, tenzij Urturi door wil gaan op het gezinsleven in het heden van Kraken. Maar soms is genoeg genoeg.

De delen zijn afzonderlijk van elkaar te lezen maar ik raad zelf aan het toch per opvolgend deel te lezen. Elk boek heeft namelijk toch wel een kleine verwijzing naar een eerdere gebeurtenis. Daarnaast krijg je een veel beter beeld van het hoofdpersonage Kraken wanneer je delen op volgorde leest. 
De eerste drie delen van de Engel-serie zijn, naar mijn mening, om van te smullen. Het vierde en nu dit vijfde deel een leuke vermakelijke aanvulling.

Tuinen van Heligan, een nieuw begin - Inez Corbi

 


‘’Als een ekster alleen is, brengt het ongeluk.’

De in Londen geboren Lexi begint vol enthousiasme aan haar nieuwe baan: het plannen van het grote jubileumfeest van de ‘Verloren Tuinen’ van Heligan, aan de zuidkust van Cornwall. Tijdens haar onderzoek naar de geschiedenis van de tuinen ontdekt ze het verhaal van de weeskinderen Damaris en Allie, die in 1781 opgroeien op het landgoed van hun neef Henry Tremayne.
Hij droomt er van een grote tuin aan te leggen – een droom die hij deelt met Damaris, die verstand heeft van planten. Henry’s vrouw is niet gerust op de nauwe band tussen de twee, hoewel Damaris allang verliefd is geworden op iemand anders – de mysterieuze jachtopziener Julian. Maar de demonen uit zijn verleden dreigen hun geluk in gevaar te brengen.

‘’Drie vrouwen gescheiden door de eeuwen
Een schipbreukeling die alles heeft verloren
Een prachtige tuin die hen met elkaar verbindt’’

De schrijfster Inez Corbi is geboren in 1958 en wist van kinds af aan al dat ze schrijfster wilden worden. Ze heeft Engels en Duits gestudeerd. Nadat ze enkel korte verhalenwedstrijden gewonnen had, begon ze aan haar eerste boek. Inmiddels heeft ze twee YA-boeken op haar naam staan en vier romans. Ze woont en werkt nu in Frankfurt.

Dit is nu typisch zo een roman die ik alleen al op zou pakken voor de omslag. Het heeft een lieve, heel uitnodigende uitstraling. Bij het lezen van de synopsis kom je erachter dat het verhaal, een historische roman, gebaseerd is op ware gebeurtenissen en dat is dan voor mij een dubbele reden om het te gaan lezen.
Het verhaal switch tussen het heden en het verleden. In het begin is het even wennen aan alle personages die de revue passeren. Uiteindelijk valt iedereen op de goede plek in het verhaal en kun je heerlijk en ontspannen doorlezen. Het lijkt wel of je op een gegeven moment onderdeel van het verhaal geworden bent. Dat is knap gedaan door schrijfster Inez Corbi. Waarschijnlijk komt dat door de zeer toegankelijke schrijfstijl die ze heeft. Ze zorgt er echt letterlijk voor dat onderdeel wordt van het verhaal. Daarbij schrijft ze heel beeldend, dus zie je het verhaal als een film aan je voorbijkomen.

Overduidelijk zijn de thema’s liefde en verdriet. Deze komen in alle facetten aanbod. In werk, gezin en liefde. Misschien komen ze in dit boek wel wat meer naar voren dan in andere boeken in dit genre en dat maakt het dat het zo fijn is om te lezen. Er zit gewoon meer diepte in het verhaal. Daarbij leer je ook dat de dingen nu eenmaal niet altijd gaan zoals je zou willen maar dat er altijd wel weer een nieuwe uitweg te vinden is.

Al heeft dit boek een goed einde, het is overduidelijk dat er voor een serie geschreven is. Een fijn vooruitzicht. Zeker voor de fans van Lucinda Riley en Corina Bomann is dit een heerlijk (zomer)boek.

Tuinen van Heligan - De roep van het onbekende (deel 2)

In het tweede deel van deze serie maken gaat het verder voor Lexi en Ben. Wanneer ze samen een jubileum van de Tuinen van Heligan aan het voorbereiden zijn groeien ze naar elkaar toe. Tevens ontdekken ze een mysterieus verhaal van een jongeman die ruim tweehonderd jaar geleden gedwongen werd Heligan te verlaten.
1815. Avery, de zoon van de landgoedbeheerder, vlucht na een tragisch duel naar India. Daar sluit hij zich aan bij een botanische expeditie die hem naar het afgelegen Nepal brengt - op een avontuur van bijna magische schoonheid, waarbij hij verliefd wordt maar ook in levensgevaar komt.

Ook in dit tweede deel weet schrijfster Inez Corbi me te boeien. In overvloed van verschijnen van historische romans weet ze zich te onderscheiden door haar schrijfstijl. Hierbij mixt ze fictie mixt met op waarheid gebaseerde gebeurtenissen. Daarnaast schrijft ze heel erg beeldend, en heb je het gevoel met de hoofdpersonages mee te reizen. De dosis drama en romantiek is in balans. Dat geldt eigenlijk voor de hele verhaallijn, die vloeiend tot het einde doorloopt. 

Inez Corbi heeft een goed, onderhoudend, hier en daar realistisch en dan weer geromantiseerd vervolg geschreven. Ik kijk uit naar het laatste deel in deze reeks.

Met dank aan uitgeverij AW. Bruna voor het recensie exemplaar. Dit heeft overigens geen invloed op mijn mening.

Titel: Tuinen van Heligan, een nieuw begin | Originele titel: Die Gärten von Heligan, Spuren des Aufbruchs | Auteur: Inez Corbi | Vertaling: Olga Groenewoud | Uitgeverij: AW. Bruna | Eerste uitgave: 2021 | Nederlandse eerste editie: 2023 | Aantal bladzijden: 368 | Genre: roman, historische roman, geschiedenis, serie, trilogie | ISBN 978 94 005 1598 7

Titel: Tuinen van Heligan, De roep van het onbekende | Originele titel: Die Gärten von Heligan, Ruf der Fremde | Auteur: Inez Corbi | Vertaling: Olga Groendewoud | Uitgeverij: AW. Bruna | Eerste uitgave: 2022 | Eerste Nederlandse uitgave: 2024 | Aantal Bladzijden: 349 | Genre: roman, historische roman, geschiedenis, serie, trilogie | ISBN 978 940 051 599 4 

Het verborgen paleis - Dinah Jefferies

''Een grote liefde, als je die kunt vinden, is een van de kostbaarste geschenken die het leven je kan geven.''

Frankrijk 1923. Als een groot schandaal aan het licht dreigt te komen, vlucht Rosalie Delacroix weg van haar familie in Parijs. In de donkere straten en exotische nachtclubs van Malta hoopt ze een nieuw leven tegemoet te gaan.

Malta, 1944. Nadat een groot familiegeheim is uitgekomen moet ook Florence Frankrijk verlaten. Wanneer ze na lange omzwervingen bij haar moeder in Engeland aankomt, word ze daar allesbehalve hartelijk ontvangen. Haar moeder kijkt niet naar haar om, maar heeft wel een vreemd verzoek: of Florence op zoek wil gaan naar haar verdwenen tante Rosalie, die naar verluidt op Malta woont. Maar er woedt een oorlog in Europa en het enige aanknopingspunt dat ze heeft is een jaren ouden brief...

'Het verborgen paleis' is het vervolg op de bestseller 'Dochters van de Dordogne'. Schrijfster Dinah Jefferies is, door haar jarenlange ervaring als romanschrijfster van oorlogsverhalen, een exprt geworden op dit gebied. Na enkel verhalen met een Aziatische setting schrijft ze nu meer over het Europa van net na de tweede Wereldoorlog. Zo ook bij deze trilogie over de zussen Delacroix.

Bij een serie/trilogie is het natuurlijk altijd aan te raden om de delen achter elkaar te lezen. Echter wordt in dit deel wel genoeg verteld om de gebeurtenissen en de personages uit het eerste deel te begrijpen. De vrijgevochten zussen hebben in het eerste deel al laten blijken dat ze over heel wat moed en doorzettingsvermogen beschikken. In 'Het verborgen paleis' komen (wederom) de onderliggende verhoudingen in de familie, en de wil om er iets aan te willen veranderen, goed aan bod. De personages groeien in het verhaal en maken logische, eerlijke en herkenbare situaties mee. De emoties komen daardoor tijdens het lezen goed over.
Ook erg interessant aan de manier van schrijven van Dinah Jefferies is dat ze heel goed de verschillende tijdslijnen in elkaar over kan laten lopen. Het feit dat de tijdsperiode van beide hoofdpersonages niet zover uiteen lopen, slechts twintig jaar, geeft een onderliggende spanning: zullen ze elkaar daadwerkelijk gaan ontmoeten?

Indrukwekkend zijn de historische beschrijvingen over het oorlogsverleden van Malta. Waarschijnlijk is de manier waarop Malta in de oorlogsperiode behandeld werd niet bij iedereen zo goed bekend. Dat is het fijne aan - goede - historische romans, dat je tijdens het lezen op een heel ontspannen manier er ook nog iets van leert.
Daarom stijgt 'Het verborgen paleis' ook net iets uit boven de andere historische romans. het is namelijk niet de zoveelste liefdesgeschiedenis met een oorlog als achtergrond. Niets aan de verhoudingen onderling kunnen als vanzelfsprekend worden beschouwd.

Dit boek is zeker een aanrader om te lezen. Wanneer je de tijd hebt zou het aan te bevelen zijn om wel eerst het eerste deel te lezen. Simpelweg omdat he mooi op elkaar aansluit en het elkaar versterkt. Het einde van deel twee zinspeelt alweer mooi op het volgende deel. Een goed vooruitzicht!