Wolf Gone Wild - Juliette Cross

 

Uitgeverij AW Bruna komt in de Heartbeat serie weer met een geweldig nieuwe serie. ‘Wolf Gone Wild’, is het eerste deel in de “Stay A Spell’’-serie van auteur Juliette Cross. Het is een charmante mix van urban fantasy, romantiek en humor en een verfrissende dosis spannende magie. Auteur Juliette heeft een verhaal geleverd dat niet alleen weet te vermaken, maar ook verrassend origineel aanvoelt. Dat heeft ze goed weten te doen, want in dit overvolle genre van bovennatuurlijke romantiek moet je van goeden huize komen wil je boven het koren uit steken. Het is Cross gelukt.

Hier gaat het verhaal over
Het verhaal speelt zich af in New Orleans. De stad die zo en zo al een mystiek karakter heeft. Cross weet het te verrijken met een levendige gemeenschap van heksen, weerwolven, vampiers en andere magische wezens. De lezer maakt kennis met Evie Savoie, een krachtige heks met een scherpe tong. Mateo Cruz, een weerwolf, heeft een bijzonder probleem: hij heeft zijn ‘wolf’ al maanden niet kunnen laten presteren. Dit zorgt voor een gevaarlijke situatie, die steeds nijpender wordt.

Mateo zoekt hulp Evie, in de hoop dat zij hem kan helpen zijn vloek te verbreken. In eerste instantie reageert Evie terughoudend, maar ze besluit toch haar magie in te zetten. Wat dan volgt is een langzaam ontluikende romance vol spanning, sarcasme en groeiend vertrouwen.

Goed uitgewerkte en interessante personages
Mateo is een typisch alfa-achtige held met een rauw randje. Echter toont hij ook genoeg kwetsbaarheid om hem sympathiek te maken. Evie is onafhankelijk, intelligent en niet bang om haar grenzen aan te geven. Beide personages worden goed uitgewerkt. Als lezer bouw je voor beide sympathie en medeleven op. Hierdoor beleef je het verhaal intenser.

De relatie tussen Evie en Mateo wordt langzaam opgebouwd en is niet al te zoet. De magie en de actie zijn in balans, en de subplot rond een mysterieuze vloek geeft het verhaal genoeg spanning om interessant te blijven.

Luchtige komische schrijfstijl maakt het boek net even anders
‘Wolf Gone Wild’ onderscheidt van andere boeken in dit genre door de luchtige, bijna komische toon waarmee het bovennatuurlijke wordt beschreven. Cross heeft een vlotte schrijfstijl, dit zorgt voor een goed leestempo. Ze weet haar personages tot leven te wekken middels pittige dialogen en veel chemie. De innerlijke strijd van Mateo met zijn wolf – die hij overigens Alfa noemt – wordt op een slimme manier verteld. Alfa heeft namelijk een eigen stem in het hoofd van Mateo. Dit leidt vaak tot hilarische, maar even vaak ook tot ontroerende momenten. Hierin zie je ook heel erg de strijd tussen de menselijke en dierlijke kant van Mateo.

Een veel belovende serie
Het boek Wolf Gone Wild is een goed eerste deel van wat een veelbelovende serie te worden. Het is een escapistisch verhaal voor liefhebbers van romantische fantasy, waarin magie liefde en familie centraal staan.  Het heeft geloofwaardige personages en een originele setting. Door de flinke dosis humor weet Juliette Cross een wereld neer te zetten waar je graag naar terugkeert.

Met dank aan uitgeverij AW. Bruna voor het digitale recensie exemplaar.

Titel: Wolf gone wild| Auteur: Juliette Cross | Uitgeverij: AW. Bruna / Heartbeat serie| Eerste uitgave: 2025 | Aantal bladzijden: 319 | ISBN e-book 9789044938692

Aquitanië, land van water - Eva Garcia Sáenz de Urturi

 

"Dit is de geschiedenis van mijn twee families. De vreselijke hertogen van Aquitanië en de infame Capetingen, vorsten van Frankrijk, en hoe we elkaar haatten en onze levens elkaar keer op keer kruisten, tot we elkaar over en weer verwoestten gedurende die turbulente twaalfde eeuw, het centennium waarin het Westen voorgoed verwoesten.'' - Eleonora van Aquitanië

1137. De hertog van Aquitanië - de meest welvarende regio van Frankrijk - wordt dood aangetroffen in Compostela. Het lijkt op een complot en zijn dochter Eleonora zint op wraak. Daarom trouwt zij met de zoon van degene die volgens haar de moordenaar van haar vader is: Lodewijk VI, koning van Frankrijk. Maar de koning sterft tijdens de bruiloft van zijn zoon onder gelijke verdachte omstandigheden. Eleonora en Lodewijk VII zullen samen moeten uitvinden wie hem, als onervaren koning, op de troon wil hebben.
Tientallen jaren voor de dood van de hertog van Aquitanië wordt een onbekende jongen door zijn vijf moeders achtergelaten in een bos. Misschien is hij een monster of misschien een heilige, de jongen overleeft in ieder geval en zal uiteindelijk een van de meest uitzonderlijke mannen van middeleeuws Europa worden.

De schrijfster Eva Garcia Sáenz de Urturi is wereldwijd bekend geworden door haar Witte stad-trilogie. Dit keer maakt ze een verassende wending door het schrijven van een historische roman over een sterke, zeer invloedrijke vrouw uit Middeleeuws Europa; Eleonora van Aquitanië.
De auteur grijpt ook hier weer haar kans om te laten zien waar ze goed in is. Ze heeft een vlotte en spannende schrijfstijl, heeft veel oog voor details en maakt mooie karakterschetsen van de personages, hoe groot of hoe klein hun rol ook is. Wat dit verhaal extra bijzonder maakt is dat het nergens ongeloofwaardig wordt, wat een makkelijke valkuil van dit verhaal geweest zou kunnen zijn, daar het toch best wel wat bezweringen en andere niet logisch te verklaren scènes bevat. Het maakt ook nieuwsgierig, is het daadwerkelijk allemaal zo gegaan? Het enige minpunt is dat het boek al snel meer om de mannen rondom Eleonora draait dan om haarzelf, waardoor de inleidende tekst misplaatst is. Het is dus niet biografisch.
Als lezer moet je wel al haar vorig geschreven boeken helemaal loslaten en niet gaan vergelijken. Je moet je onder laten dompelen in dat wat komen gaat, je niet verzetten maar het gewoon ervaren. Als je dat hebt gedaan heb je aan het einde van het boek niet alleen een stuk geschiedenis gelezen, maar ook nog eens een heel goed boek.

De trouwe lezer - Max Seeck

''Wees voorzichtig met wat je leest. Het kan je je leven kosten''

De vrouw van bestseller auteur Roger Koponen wordt dood aangetroffen in een prachtige zwarte avondjurk, zittend aan het hoofd van een lege eettafel. Haar gezicht is bevroren in een afgrijselijke glimlach.
Rechercheur Jessica Niemi onderzoekt de zaak en algauw blijkt dat Maria Koponen niet het enige slachtoffer is. Het lijkt erop dat de dader de moorden exact kopieert uit de thriller-trilogie van Roger Koponen. De slachtoffers stapelen zich op en Jessica ontdekt dat er een sinistere groepering schuilgaat achter de moorden. Als de gebeurtenissen uit haar eigen verleden aan het licht komen, blijkt dat Jessica ook niet veilig is. Kan ze een halt toeroepen aan de moorden?

Deze thriller heeft zoveel goeds in zich dat het bijna onmogelijk is. Korte hoofdstukken met een vlotte schrijfstijl geven vaart aan het verhaal en de spanningsboog wordt elke bladzijde meer en meer aangetrokken. Daarbij is het ook nog heel filmisch beschreven dus loop je als het ware aan de zijlijn mee. Niet echt goed voor de nachtrust. Maar aan slapen hoef je bij dit boek zo en zo niet te denken want je wilt gewoon weten hoe het afloopt. De ene na de andere twists volgen zich op, zonder dat het verhaal aan geloofwaardigheid hoeft in te boeten. Ook de personages zijn geloofwaardig, al zijn de karakterbeschrijvingen wel ondergeschikt aan het verhaal zelf. Maar wie weet komt hier in een vervolgdeel nog wat verandering in.
Eenmaal bijna aan het einde komt de schrijver met zo een grote draai aan het verhaal die denk ik geen enkele lezer aan zag komen. Maar ook dit einde klopt, aan alle kanten. Dit is zeker een van de beste thrillers die er onlangs verschenen is, omdat het echt aan alle thriller ingrediënten voldoet 

Brandende meisjes - C.J. Tudor

''Niets is verborgen wat niet onthuld zal worden, en niets is geheim wat niet bekend zal worden. Alles wat jullie in het duister zeggen, zal in het licht gehoord worden, en wat jullie binnenkamers in iemands oor fluisteren, zal vanaf de daken bekend worden gemaakt.''
Lucas 12:2-3 

Welkom in het plaatsje Chapel Croft. Vijfhonderd jaar geleden werden hier acht protestanten martelaren terechtgesteld op de brandstapel. Dertig jaar geleden verdwenen twee tienermeisjes spoorloos. Twee maanden geleden pleegde de pastoor van de lokale parochie zelfmoord.
Pastoor Jack Brooks, alleenstaande ouder van de veertienjarige Flo, arriveert in het dorp om een nieuwe start te maken en wat tot rust te komen. Maar rust is het laatste wat ze er vinden. Want iemand lijkt vastberaden om de duistere geschiedenis van het dorp actueel te houden. Jack ontvangt sinistere pakketjes en berichten. En Flo ziet levensechte visioenen van brandende meisjes. Of zijn het geen visioenen?

And she did it again!!!
De schrijfster C.J. Tudor weet wederom een dijk van een thriller neer te zetten, misschien wel haar beste tot nu toe. Het hele verhaal klopt van het begin tot het einde, en wat voor een einde.
Het heeft haar bekende vlotte schrijfstijl met een goede opbouw van spanning. Het begint kabbelend maar onderhuids voel je de dreiging al aankomen en dan is het haast onmogelijk om het boek nog weg te leggen. Bij sommige scènes moet je wel wat sterk in je schoenen staan, want ze schuwt het gruwelijk beschrijven van een bepaalde actie niet.
De personages komen allemaal goed uit de verf en het knappe is dat het vrijwel onmogelijk is om van te voren vast te stellen wat er nu precies aan de hand is, wie wie voor de gek houdt, maar vooral wie de dader is. Dat blijft tot aan het spectaculaire einde een verassing.
Wanneer je van de wrede boeken van Stephen King houdt heb je hier zijn opvolger in handen! 

Furie - Katie Lowe

''Als het regent zoek dan naar de regenboog. Als het donker is zoek dan naar sterren.''

Engeland, 1998. Een zestienjarig meisje wordt dood gevonden op het terrein van een Britse meisjesschool. Ze is volledig in het wit gekleed en zit op een schommel. Haar doodsoorzaak is onbekend. Vier meisjes weten wat er is gebeurd. Ze hebben altijd gezwegen, tot nu.Een stil Brits kustplaatsje met een duistere geschiedenis - in de zeventiende eeuw vonden er heksenprocessen plaats. Een studiegroepje van vier meisjes met een fascinatie voor hekserij. Een moord. 

De schrijfster Kate Lowe is een populair blogger over onderwerpen als body image, feminisme en gezondheid. Ook schrijft ze regelmatig voor The Guardian en The Independent.

Het boek 'Furie' is haar debuut en ze maakt het zichzelf niet makkelijk daarin. Als lezer weet je niet zo goed of je nu met een thriller voor volwassenen te maken hebt of een spannende Young-adult roman. Gaande weg het lezen besloot ik het te zien als een Young-adult en dat leverde een ander inzicht op over de manier van schrijven, uitleg en de gebeurtenissen in het verhaal.
De hoofdpersonen zijn naïef, onnadenkend en zoekende naar zichzelf. Deze strijd wordt heel goed neergezet. Ook de hang om ergens bij te horen en daar veel, te veel, voor over te hebben komt heel goed naar voren. Zelfs de tweestrijd binnen de vriendinnengroep wordt beklemmend geschreven.

Wat het verhaal soms lastig maakt om te lezen zijn de stukken tekst die zich afspelen tijdens de kunstlessen. Hier wordt een schilderij of literatuur besproken maar de toegevoegde waarde hiervan wordt pas later duidelijk. Ook is er te weinig informatie over deze schilderijen of literatuur, dus is opzoeken soms een vereiste om bij het verhaal te blijven en je interesse erbij te houden.

Er wordt ook gesproken over hekserij en de occulte wereld, toch is de duistere kant van de meisjes zelf angstaanjagender. Het einde is een doordenkertje, wanneer je die niet ontdekt zou je teleurgesteld kunnen raken in het verhaal.

Het boek vergt wat geduld en heeft een valse start doordat het in de media vergeleken wordt met 'De verborgen geschiedenis' van Donna Tart. Dit haalt het bij verre na niet, niet qua schrijfstijl en niet qua onderwerpen. Het is zeker geen literatuur, dit boek is veel simpeler geschreven. Wanneer je het laat lezen door de goede doelgroep, in dit geval Young-adult is het een spannende roman met een vleugje hekserij en occultisme. Maar waar vooral de zoektocht naar je eigen identiteit goed in verwoord is.