De zevenjarige Lavinia vertrekt samen met haar familie vanuit
Ierland per boot naar Amerika, hopend op een beter leven. Tijdens de
reis komen haar ouders om het leven. Kapitein James Pyke neemt
Lavinia mee naar zijn tabaksplantage Tall Oaks in Virginia. Daar
draagt hij de zorg over aan Belle, zijn onwettige halfblanke dochter.
Liefdevol groeit Lavinia op bij de slavenfamilie in het slavenhuis waar ze weinig weet heeft van alle verschrikkingen die plaatsvinden. Naar
mate ze ouder wordt raakt ze, door haar blanke huid, echter sterk
betrokken bij de familie in het Grote Huis. Tegen beter weten in
probeert Lavinia zich staande te houden in beide werelden, die van de
slavernij en die van de 'vrijheid'. Wanneer Lavinia trouwt met
Marshall, de getroebleerde zoon van de kapitein, wordt haar loyaliteit zeer zwaar op
de proef gesteld.Het verhaal wordt verteld vanuit de twee hoofdpersonen Lavinia en Belle. Soms vullen hun verhalen elkaar aan, of betreffen ze een gebeurtenis maar door beide vertellingen wordt het contrast tussen de wereld van Belle en Lavinia wel heel duidelijk. De personages komen goed tot leven en de beschrijvingen zijn raak en levendig waardoor je soms het gevoel hebt dat je er echt bij bent. De gebroken taal van de slaven kan als storend worden ervaren.
Uit dit verhaal blijkt maar weer eens dat de slavernij toch wel één van de dieptepunten uit de geschiedenis is. Maar de enorme veerkracht van de slaven op de plantages en hun liefde voor elkaar geeft zoveel troost dat ze uit de kleinste dingen het grootste geluk kunnen halen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten