Geen weg terug - Shanna de Jong

''Nee, riep ik uit. ''Ik heb niet alles verteld, maar dat staat niet gelijk aan een leugen.!''

Toen ik vorig jaar ‘Niets gezien’ van Shanna de Jong las, was ik aangenaam verrast. Het boek combineerde spanning met sterke personages en een beklemmende sfeer. Het liet zien dat er een veelbelovende nieuwe stem was opgestaan binnen het Nederlandse thrillerlandschap. Ook haar spannende jeugdnovelle ‘Volg me’ wist mij te overtuigen. Twee zeer goede verhalen dus. En dan wordt het voor een schrijver altijd lastig: hoe overtref je een succesvol debuut en een sterke opvolger? Met de thriller ‘Geen weg’ terug bewijst Shanna de Jong in ieder geval dat ‘Niets gezien’ geen toevalstreffer was. Hoewel ik haar debuut persoonlijk nog nét iets sterker vond, heb ik ook van deze thriller volop genoten.

Hier gaat het boek over
In ‘Geen weg terug’ volgen we Julia Leeuwestein, een officier van justitie die na een fatale inschattingsfout op non-actief is gesteld. Op zoek naar rust vertrekt ze naar een camping in de Ardennen. Die rust is echter van korte duur wanneer een zware overstroming een gruwelijke ontdekking aan het licht brengt: het lichaam van een meisje dat al twintig jaar vermist wordt. Wat volgt is een spannend onderzoek waarin oude geheimen, leugens en verborgen verbanden langzaam naar de oppervlakte komen. Wanneer het noodlot opnieuw toeslaat is Julia er persoonlijk bij betrokken.

Shanna de Jong is heel goed in sfeerbepaling
Wat mij direct opviel, is hoe sterk auteur Shanna de Jong, de sfeer in het boek ‘Geen weg terug’ weet neer te zetten. De Ardennen zijn zoveel meer dan alleen maar een decor. De uitgestrekte bossen, het noodweer en de geïsoleerde omgeving zorgen voor een voortdurend gevoel van dreiging. Tijdens het lezen had ik regelmatig het idee dat ik zelf door de modderige paden liep, of tussen de bomen op zoek was naar antwoorden.

Korte hoofdstukken en een makkelijke schrijfstijl zorgen voor een hoog leestempo
De makkelijke schrijfstijl leest lekker vlot. Korte hoofdstukken zorgen ervoor dat het tempo hoog blijft, en ook steeds geneigd bent om nog een hoofdstuk door te lezen. Auteur Shanna de Jong weet informatie gedoseerd vrij te geven. Hierdoor blijf je als lezer voortdurend nieuwsgierig naar wat er werkelijk gebeurd is. Daarbij maakt ze slim gebruik van misleiding. Regelmatig dacht ik te weten hoe de vork in de steel zat, om enkele hoofdstukken later opnieuw te moeten concluderen dat ik er toch naast zat. Dat vermogen om de lezer op het verkeerde been te zetten is een van haar grootste kwaliteiten.

Het hoofdpersonage Julia is geen standaard karakter
Ook de karakterontwikkeling verdient een compliment. Julia is geen standaard thrillerhoofdpersoon die overal direct een antwoord op heeft. Juist haar fouten, onzekerheden en persoonlijke problemen maken haar geloofwaardig. Naast het centrale mysterie krijgen we ook steeds meer inzicht in haar eigen verleden en de gebeurtenissen die haar naar de Ardennen hebben gebracht. Daardoor ontstaat een personage dat meer diepgang heeft dan je in veel thrillers tegenkomt.

Zorgvuldige opbouw van spanning
De spanning in ‘Geen weg terug’ wordt zorgvuldig opgebouwd. Dit is geen thriller die alleen maar draait om spectaculaire acties of schokkende moorden. De kracht zit vooral in de psychologische spanning en het gevoel dat niemand helemaal te vertrouwen is. Naarmate het verhaal vordert, worden verleden en heden op een goede manier met elkaar verweven en groeit het gevoel dat er achter iedere onthulling weer een nieuw geheim schuilgaat.

Hier en daar wel minder verassend dan het debuut
Toch heb ik ook een klein minpuntje. Waar het boek ‘Niets gezien’ mij vanaf begin tot eind volledig wist te verrassen, voelde ‘Geen weg terug’ op sommige momenten iets te vertrouwd aan. De opbouw is degelijk, maar enkele ontwikkelingen zag ik eerder aankomen dan ik had gehoopt. Dat haalt iets van de verrassing weg, maar schaadde de leeservaring ook niet echt.

Een aanrader voor lezers die houden van een psychologische thriller
Al met al is ‘Geen weg terug’ een sterke, sfeervolle en meeslepende thriller die bevestigt dat Shanna de Jong een auteur is om in de gaten te blijven houden. Misschien overtreft ze voor mij persoonlijk haar debuut dan net niet, ze bewijst wel opnieuw dat ze spanning, sfeer en geloofwaardige personages uitstekend weet te combineren. Voor liefhebbers van psychologische thrillers is dit absoluut een aanrader.

Specificaties bij het boek ‘Geen weg terug’
Auteur: Shanna de Jong| Uitgeverij: A.W. Bruna | Eerste uitgave: 2026 | Aantal bladzijden: 446 | ISBN 9789400519541

Met dank aan uitgeverij A.W. Bruna voor het recensie-exemplaar.